那截断指躺在乌木盒的黑丝绒上，像一截烧焦的木头，却散发着远比死亡更冰冷的气息。
亲兵队长已经连滚带爬地退了出去，帐内死寂，只有火盆里炭火偶尔爆开的噼啪声，映着荆云铁青的脸和微微颤抖的指尖。
沈清几乎是冲进帐内的，他一眼就看到了案上的东西，脸色瞬间惨白如纸，踉跄一步扶住帐柱才站稳。“他……他怎么敢……”声音都在发抖，不知是愤怒还是恐惧。
“他当然敢。”荆云的声音嘶哑得厉害，他轻轻盖上盒盖，仿佛怕惊扰了里面那截残指，又仿佛不忍再看。“赵无庸要的，从来就不是阿蛮的命。”
沈清猛地抬头：“那他要什么？！”
荆云没回答，只是拿起那张素白纸条，又看了看旁边的假虎符。目光最后落回盒子上。“他要我。”他顿了顿，补充道，“要我这个人，或者……要我身上他想要的那个‘名分’。”
沈清冲上前，一把夺过纸条，看完后气得浑身发抖，猛地将纸条拍在案上：“陷阱！这是赤裸裸的陷阱！你只要踏进静园，绝无生还可能！他就是要你死，或者……逼你投降！”
“我知道。”荆云异常平静，他在案后坐下，甚至给自己倒了杯早已冰凉的粗茶，灌了一口，冰冷的茶水划过喉咙，带来一丝苦涩的清醒。“所以，沈军师，你觉得我该怎么做？”
沈清被他这种近乎麻木的平静激怒了，声音拔高：“怎么做？当然是不能去！你是赤焰军的主帅！数万兄弟的身家性命、天下反暴政的大业都系于你一身！岂能因一人之安危，而置全军于险地？这是最浅显的道理！”
“一人之安危……”荆云重复着这句话，手指摩挲着冰冷的陶杯杯壁，“阿蛮是‘一人’。那些死在铁穹城下的兄弟，是‘一人’。那些还在后营等死的伤员，也是‘一人’。沈清，我们造反，杀官，攻城略地，不就是为了让这些‘一人’能活下去，活得像个人吗？”
他抬起眼，看向沈清，那双总是沉静的眼睛里，此刻翻涌着难以言喻的痛苦和挣扎：“如果我今天可以眼睁睁看着阿蛮被折磨致死而无动于衷，明天是不是也能为了‘大业’，放弃任何‘一人’？如果连身边并肩作战、以命相托的兄弟都可以牺牲，我们为之奋斗的那个‘新世道’，又新在哪里？义在何处？”
沈清被问得哑口无言，胸口剧烈起伏，半晌才嘶声道：“你这是……这是妇人之仁！是小义！舍小义而全大义，古来有之！”
“那是坐在史书后面的人说的风凉话！”荆云第一次对沈清提高了声音，虽然依旧克制，但那股压抑的怒火和悲凉却喷薄而出，“被舍掉的‘小义’，是活生生的人命！是信任你、跟着你出生入死的兄弟！今天我能舍阿蛮，明日军中的每一个人都会想，下一个被舍掉的会不会是我？军心何在？信任何存？！”
他站起身，走到沈清面前，两人几乎鼻尖相对。“沈清，你读圣贤书，告诉我，一个让追随者寒心、让兄弟流血又流泪的‘大业’，真的值得吗？一个靠不断牺牲‘小义’堆砌起来的‘大义’，真的是我们想要的东西吗？”
沈清张了张嘴，却发不出任何声音。荆云的话像重锤，砸碎了他一直以来坚信的某些东西。理智告诉他，荆云不该去，去了就是输。可情感……可他读的那些圣贤书里，似乎也说过“士为知己者死”，说过“义之所至，生死以之”……
帐外传来急促的脚步声和压抑的喧哗。显然，阿蛮被俘断指的消息，如同插了翅膀，已经飞遍了营地。
“云帅！”帐帘被猛地掀开，闯进来的是阿蛮麾下那个力大如牛的副将，叫石柱，此刻他眼睛赤红，像一头被激怒的熊，“蛮哥他……赵无庸那老狗……云帅，咱们打吧！现在就打！打下铁穹城，活剐了那老阉狗，救出蛮哥！”
他身后，还跟着几个同样情绪激动的中层将领，人人脸上都是愤怒和焦急。
“打？怎么打？”沈清转身，厉声喝问，“强攻七天，伤亡几何？如今赵无庸挟持阿蛮，布下陷阱，就等我们失去理智一头撞上去！你这是去救人，还是去送死？还要搭上多少兄弟？！”
石柱怒吼：“难道就看着蛮哥等死？！沈书生！你心是石头做的吗？！”
“我心若是石头，就不会站在这里！”沈清也豁出去了，指着案上的木盒，“你看看！这是赵无庸的挑衅！是陷阱的诱饵！荆云将军若去，就是自投罗网！他若有事，赤焰军顷刻便散！到时候，别说阿蛮，我们所有人都得死！你想过没有？！”
将领们被吼得愣住，看看愤怒的沈清，又看看沉默得可怕的荆云，一时间帐内只剩下粗重的喘息声。
荆云的目光缓缓扫过每一张或愤怒、或痛苦、或迷茫的脸。他走回案后，双手撑在案沿，身体微微前倾，一字一句，清晰无比地说道：
“阿蛮，是我的兄弟，也是赤焰军的兄弟。他为我之令而被俘，受此折磨。”他的声音不大，却带着千钧之力，压下了所有的嘈杂，“若我今日，因惧陷阱，因惜己身，而坐视兄弟罹难而无动于衷——”
他停顿，目光如寒星，扫视全场。
“——则我荆云，不配为尔等之首，不配立于此旗之下，更不配……谈什么救天下于水火。”
“我意已决。”
四个字，斩钉截铁。
“三日后，我独赴静园。”
帐内一片死寂，落针可闻。石柱等人瞪大了眼睛，嘴唇翕动，想说什么，却在那双平静而决绝的眼睛注视下，什么也说不出来。沈清痛苦地闭上了眼睛，他知道，自己阻止不了了。
荆云的目光落在沈清身上：“沈军师。”
沈清浑身一颤，睁开眼。
“我不在时，”荆云的声音平静无波，却带着不容置疑的托付，“全军由你节制。一应军务，皆由你决断。”
“云帅！”沈清失声，这担子太重了！
荆云抬手止住他：“军令如山。沈清，接令。”
沈清看着他，看着这个比自己年轻，却仿佛已将千斤重担融入骨血的男人。他看到了对方眼底深处那一抹近乎恳求的信任。最终，他缓缓地、极其沉重地，单膝跪地，抱拳：“末将……沈清，领命。”
“起来。”荆云扶起他，然后看向石柱等将领，“尔等需全力辅佐沈军师，严守营地，不得擅动。若我三日后日落时分仍未归……”
他顿了顿，声音微不可察地低了一丝：“沈清，便是赤焰军新任主帅。尔等需听他号令，如我亲临。”
“云帅——！”石柱等将领噗通跪倒一片，虎目含泪。
“这是军令。”荆云转过身，背对着他们，挥了挥手，“都下去吧。让我……静一静。”
众人哽咽着，不敢再言，默默退了出去。沈清走在最后，回头深深看了荆云挺直却孤寂的背影一眼，掩上了帐帘。
帐内重归寂静。
荆云缓缓坐下，伸出微微颤抖的手，再次打开了那个乌木盒子。阿蛮那截断指静静地躺在那里。他伸出手指，极轻地、极轻地碰了碰那冰冷的皮肤，仿佛还能感受到那个憨直莽撞的汉子粗豪的笑骂和毫无保留的忠诚。
“阿蛮……等着我。”他低声说，合上盖子，紧紧抱在怀里。
接下来的两天，营地气氛凝重得如同化不开的铅云。
荆云几乎没有出帐。他仔细擦拭了自己的佩剑和一副轻甲，将一些紧要的文书和那半块真虎符整理好。他给沈清留下了一封长信，信中除了军务交代，更多的是自己对未来的一些零散想法，关于土地，关于税赋，关于如何对待前朝降官和百姓。
沈清则像疯了一样工作，布置防御，清点粮草，安抚将领，竭力维持着营地的稳定。他眼底布满血丝，整个人瘦了一圈，但腰杆挺得笔直。
士兵们默默地磨着刀剑，检查着弓弩。没有人高声喧哗，但一种悲壮的情绪在沉默中蔓延。云帅要为救兄弟独闯龙潭，这份义气，让他们热血沸腾，又让他们心痛如绞。一些士兵甚至私下找到沈清，请求组织敢死队接应，都被沈清红着眼睛骂了回去。
第三日，清晨。
天刚亮，荆云走出了营帐。他没有穿盔甲，只着一身洗得发白的青布箭衣，外罩一件半旧披风，腰间佩着那把擦拭得锃亮的长剑。头发束得整整齐齐，面容平静，唯有眼底深处那抹决绝，浓得化不开。
他走到营地中央的空地，那里已经自发聚集了几乎所有的将士，黑压压一片，无声地望着他。
晨光洒在他身上，给他镀上了一层淡淡的金边，却驱不散那笼罩在他周身的孤寂与沉重。
荆云目光缓缓扫过那一张张或年轻或沧桑、或熟悉或陌生的脸。他清了清嗓子，声音不高，却清晰地传遍了寂静的营地。
“兄弟们。”
所有人屏息。
“今天，我要去做一件事。一件可能很蠢，也可能回不来的事。”荆云的声音很平静，像在说一件与自己无关的事，“我去救我的兄弟，阿蛮。”
人群微微骚动。
“有人问我，值得吗？”荆云顿了顿，“为一个阿蛮，赌上自己的命，赌上赤焰军的未来，值得吗？”
他自问自答：“我不知道。史书会怎么写，后人会怎么评说，我也不知道。我只知道——”
他的声音陡然提高，带着一股斩破迷雾的力量：
“阿蛮第一次跟我上阵，替我挡了一记冷箭，箭从后心入，他哼都没哼，反手就把偷袭的官军校尉脑袋剁了。”
“去年寒冬，粮食断了三天，阿蛮带着亲兵队钻进老林子，猎了一头熊回来，自己冻掉两个脚趾，却把熊肉全分给了伤兵营。”
“七天前打铁穹，东城墙那段口子，是阿蛮带着三百敢死队，用命填下来的！没有他，我们连城根都摸不到！”
他每说一句，台下士兵们的呼吸就沉重一分，许多与阿蛮并肩作战过的老兵，已经红了眼眶。
“这样的兄弟，今天他遭了难，被人折断手指，生死不知。”荆云的目光如冷电，扫过全场，“我问你们，如果今天躺在那里的是你，是你的同袍，你们希不希望，上面那个下命令的人，会为了救你，而冒一次险？哪怕希望渺茫？”
沉默。死一般的沉默。但无数双眼睛里的光芒，已经给出了答案。
“我们为什么聚在这里？为什么把脑袋别在裤腰带上，跟这狗日的世道干？”荆云的声音回荡在清晨的空气里，“不就是为了不让我们的父母白白饿死，不为了让我们的儿女不再为奴为婢，不为了让我们的兄弟，不再死得不明不白、毫无价值吗？！”
“如果今天，我为了所谓的‘大局’，所谓的‘理智’，坐视阿蛮去死，那我和我们发誓要推翻的那些冷血无情的官老爷、那些高高在上的皇帝老儿，有什么区别？！”
“赤焰军的旗，之所以还有人跟着，不是因为它多厉害，而是因为这面旗下的人，还讲情义！还讲良心！还他妈的是个人！”
他猛地抽出腰间长剑，剑锋指天，在晨光下寒光四射。
“今日，我荆云，以此剑立誓！”他声如雷霆，震动四野，“只要我荆云还有一口气在，就绝不会放弃任何一个并肩作战的兄弟！绝不让任何一位赤焰军的袍泽，死得毫无尊严、毫无价值！”
“此去，若能带回阿蛮，是我之幸！若不能……”他目光扫过全场，最终落在站在最前面的沈清身上，声音低沉下去，却更显铿锵，“——则尔等需记住今日之言！跟着沈军师，走下去！带着死去的、活着的所有兄弟的那份，走下去！走到这天下，再也没有‘阿蛮’需要为救兄弟去死的那一天！”
话音落下，营地陷入了更深的寂静。随即，不知是谁先带的头，哽咽声，低吼声，汇成一片。无数士兵举起手中的兵器，虽未呐喊，但那压抑的、如同火山即将喷发般的悲壮气势，直冲云霄。
沈清站在最前面，早已泪流满面。他看着台上那个仿佛浑身都在发光、又仿佛下一秒就会碎裂的身影，第一次如此清晰地认识到，荆云能成为这支军队的灵魂，靠的绝不仅仅是智谋和武力。
荆云收剑入鞘，不再多言，对着全军，郑重地抱拳一礼。
然后，他转身，走向早已备好的那匹黑色战马。翻身上马，动作干净利落。
“云帅——！”石柱终于忍不住，扑跪在地，嘶声哭喊。身后，跪倒一片。
荆云勒住马，回头，最后看了一眼他的军队，他的袍泽，他为之奋斗的一切。
目光与沈清相遇。
沈清用力地点了点头，嘴唇翕动，无声地说出两个字：“保重。”
荆云微微一笑，那笑容里，有释然，有决绝，也有一丝淡淡的疲惫。
他猛地一抖缰绳。
“驾！”
黑马长嘶，撒开四蹄，载着它孤身赴死的主人，冲破晨雾，向着数十里外那座吞噬一切的帝都，绝尘而去。
尘土飞扬，渐渐模糊了那个孤独而坚定的背影。
营地门口，沈清久久伫立，直到那身影彻底消失在地平线。他擦去脸上的泪痕，转过身，面对身后无数双通红的眼睛，脸上已是一片冰封般的坚毅。
“传令！”他的声音嘶哑，却带着前所未有的力量，“全军进入最高战备！斥候外放三十里！没有我的命令，擅动一步者——斩！”
悲愤，化为了钢铁般的意志。
而远去的荆云，并不知道，在他毅然奔赴“静园”这个死亡陷阱的同时，一场更大的风暴，已经在他身后，由他亲手托付的人，悄然开始酝酿。
本章完
