翌日清晨,林砚换上了一件浆洗得发白、但已是原身最好的一件青色长衫。伤势在他的刻意调控和这具身体年轻的恢复力下,已好了小半,至少行动无碍。
林安也换上了一身半新的灰布短打,虽然依旧瘦小,但挺直了腰板,眼神里有了光。几十个铜板的“巨款”和少爷的信任,让他仿佛脱胎换骨。
主仆二人,一前一后,走出了那扇象征屈辱的破旧院门。
林家宅院颇大,亭台楼阁,回廊曲折。一路上,遇到的丫鬟仆役看到林砚,无不面露惊诧,纷纷避让,私下里指指点点。显然,昨日林砚徒手制服嫡兄及其跟班的事,已经像风一样传开了。目光中有好奇,有畏惧,但更多的,是幸灾乐祸,等着看这个突然硬气起来的庶子,如何被嫡母狠狠收拾。
林砚对这一切视若无睹,步伐沉稳,目光平静地扫过林府的景致。他在评估,评估这个家族的财富底蕴,管理效率,以及……防卫漏洞。这是前世养成的习惯,进入任何环境,先找退路和可利用的资源。
就在他们即将走出林府侧门,踏入外面喧嚣的街道时,一阵压抑的斥骂和拳脚声从旁边一条僻静的巷弄里传来。
“妈的!给脸不要脸!欠我们赌坊的钱什么时候还?”
“呸!什么退伍老卒,我看就是个废物!打断你的腿,看你还怎么横!”
“赵铁鹰,最后问你一次,是乖乖去给王老爷当替罪羊,顶了那桩官司,还是让我们现在就废了你?”
林砚脚步一顿。特种兵的本能让他对周围的动静异常敏感。他眼神微眯,对林安做了个噤声的手势,悄无声息地靠近巷口。
只见巷内,三个穿着流里流气、满脸横肉的地痞,正围着一个身材高大的汉子拳打脚踢。那汉子背靠墙壁,虽然被打得鼻青脸肿,嘴角溢血,却始终一声不吭,只是用一双布满血丝却异常锐利的眼睛,死死盯着为首的地痞。他下盘极稳,即使在围攻下,每一次看似踉跄,都巧妙地卸去了大部分力道,护住了要害。

“军人,而且是上过战场、见过血的老兵。”林砚瞬间做出了判断。那种眼神,那种在挨打时依旧保持的防御姿态,绝不是普通市井之徒能有的。而且,听地痞的口气,这人名叫赵铁鹰,似乎是因为欠了赌债,被逼去顶罪。
“少爷,是‘黑虎帮’的人,惹不起,我们快走吧。”林安紧张地扯了扯林砚的衣袖,小脸煞白。
林砚却摇了摇头。一个陷入绝境的退伍老兵?这简直是瞌睡遇到了枕头。他现在最缺的,就是具备基础武力、且可能对林家乃至韦氏心怀不满的可靠人手。
就在这时,为首的地痞失去了耐心,狞笑一声,从腰间掏出一把匕首:“敬酒不吃吃罚酒!那就先给你放点血!”
寒光一闪,匕首直刺汉子大腿!
千钧一发之际,那一直被动挨打的汉子,眼中猛地爆出一团精光,一直格挡的手臂如毒蛇般探出,精准地扣住了地痞持刀的手腕!动作快、准、狠!
“咔嚓!”一声轻微的脆响,伴随着地痞凄厉的惨叫,匕首当啷落地。竟是瞬间被卸掉了关节!
另外两个地痞吓了一跳,没想到这汉子如此悍勇,一时不敢上前。
“好身手!”林砚心中暗赞。这反应,这力道,绝对是练家子,而且实战经验丰富。他不再犹豫,一步踏入了巷中。
“光天化日,持械行凶,几位好大的威风。”林砚的声音平静,却自带一股不容置疑的气场,瞬间吸引了所有人的注意。
那三个地痞和赵铁鹰都愣了一下,看向这个突然出现的青衫少年。少年身形略显单薄,脸色有些苍白,但那双眼睛却深邃得让人心寒。
“哪里来的小杂种,敢管我们黑虎帮的闲事?滚开!”另一个地痞色厉内荏地吼道,但看着同伴耷拉的手腕,心里也有些发怵。
林砚没理他,目光直接落在赵铁鹰身上:“你叫赵铁鹰?欠他们多少钱?”
赵铁鹰看着林砚,眼神复杂,有警惕,也有一丝不易察觉的感激。他沙哑着开口:“十两银子。”
“十两?”林砚微微挑眉,看向那几个地痞,“十两银子,就值得你们逼人去顶掉脑袋的官司?你们背后的人,手眼倒是不小。”
地痞头子捂着手腕,疼得冷汗直流,咬牙切齿道:“小子,你知不知道我们背后是……”
“我不管你们背后是谁。”林砚打断他,语气依旧平淡,却带着一股冰冷的寒意,“回去告诉你们主子,赵铁鹰,我保了。这十两银子,三日后,你们去城西锦绣布庄取。现在,滚。”
他的话语带着一种奇异的魔力,仿佛他说的话,就一定会实现。那种居高临下的姿态,根本不是商量,而是命令。
地痞们被他的气势所慑,加上赵铁鹰刚才展现的身手,以及这少年看似不凡的谈吐(能一口道破顶罪之事),心里顿时打起了鼓。莫非是哪家微府出来的贵人?
“好!小子,你有种!我们记住你了!三天后,拿不到钱,连你一起废了!”地痞头子撂下狠话,扶起同伴,灰溜溜地跑了。
巷子里只剩下林砚主仆和赵铁鹰。
赵铁鹰靠着墙壁,喘着粗气,看着林砚,沉声道:“多谢公子出手解围。不过,赵某身无分文,三日后恐怕……”
“十两银子,我替你出。”林砚直接道。
赵铁鹰一愣,随即苦笑摇头:“无功不受禄,赵某还不起。”
“不用你还钱。”林砚走近两步,目光锐利地审视着他,“我看中的是你的身手,和你这条命。跟我做事,我替你解决麻烦,给你一份前程。十两银子,就当是你的安家费。”
赵铁鹰浑身一震,难以置信地看着林砚。这少年年纪不大,口气却大得惊人。一份前程?他一个落魄到被地痞欺凌的退伍老卒,还有什么前程可言?
“公子……是何人?为何要帮赵某?”
“林家,林砚。”林砚报上名字,看到赵铁鹰眼中闪过一抹惊讶,显然也听过他这“废物资子”的名声,但他并不在意,继续道,“我帮你,是因为我需要值得信任的人。至于为什么选你……一个在绝境中仍不愿违背良心去顶罪的人,骨子里,还有军人的骄傲和底线。这就够了。”
这句话,如同重锤,狠狠敲在赵铁鹰心上。他因为不愿同流合污,揭露上官克扣军饷之事,反被诬陷,被迫退伍,流落至此。欠下赌债,也是因为老母重病无钱医治。世态炎凉,他早已心灰意冷,没想到今日,竟被一个看似弱不禁风的少年,一语道破了心中坚守。
他看着林砚那双清澈却仿佛能洞悉一切的眼睛,一股久违的热流涌上心头。这少年,绝不简单!
赵铁鹰猛地站直身体,尽管浑身疼痛,却尽力做出了一个标准的军中拱手礼,声音嘶哑却坚定:
“承蒙公子不弃,救命知遇之恩,赵铁鹰,愿效犬马之劳!这条命,从今往后,就是公子的了!”
林砚脸上露出一丝微不可察的笑意。很好,第一步棋,落子了。
“林安,扶赵壮士去医馆治伤,找个安静的地方安置好。”林砚吩咐道,随即看向赵铁鹰,“你先养伤,三日后,来自会寻你。”
说完,他转身,从容不迫地走出了小巷,向着城西锦绣布庄的方向走去。
阳光洒在他的青衫上,背影依旧单薄,却仿佛蕴藏着能搅动风云的力量。
收服赵铁鹰,只是开始。锦绣布庄,才是他验证商业理念,获取第一桶金的关键战场。嫡母的势力?黑虎帮的麻烦?在他眼中,这些都不过是磨刀石罢了。

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