庚辰在管道里蹦跶了大概十分钟，然后停了下来。
不是累。这具身体虽然看起来蠢笨，但耐力好得出奇——毕竟流淌着慈父的赐福。它停下来的原因是，这里太干净了。
准确说，是相对干净。
管道壁上的黑色油垢还在，污水渠里流淌的浑浊液体也还在，空气里依旧弥漫着那股巢都底层特有的混合臭味。但庚辰就是觉得不对劲。它抽动着鼻孔——如果那两团肉疙瘩算鼻孔的话——仔细分辨空气中的每一缕气味。
金属的锈味。化学废料的刺鼻味。人类排泄物的氨臭味。食物腐烂的酸馊味。
少了点什么。
少了那种深入骨髓的、甜美的、生机勃勃的腐败。
“这里的人……连腐烂都不会吗？”庚辰喃喃自语，声音在管道里撞出轻微回音。“垃圾就是垃圾，丢掉了事。尸体就是尸体，烧掉或者埋掉。太浪费了……太不尊重生命的完整循环了……”
它继续往前走，三条腿交替迈动，发出啪嗒啪嗒的湿响。身上不断有黏液渗出，滴落在身后，但这些黏液没有像在花园里那样迅速滋生出菌毯和真菌，只是缓慢地冒着泡，然后逐渐干涸。
这个世界的法则在排斥它。或者说，这个世界的“洁净”在稀释它的本质。
庚辰感到一阵……不舒服。不是疼痛，而是一种空虚感，像是饿了好几天的肚子，但饿的不是胃，是整个存在。它需要腐败。需要病变。需要那种生命在死亡边缘挣扎、然后以扭曲形式重生的过程。
前方传来微弱的声音。
吱吱声。很轻，很虚弱。
庚辰大小眼一亮，吧嗒吧嗒加快脚步。拐过一个弯道，在管道角落的垃圾堆旁，它看到了声音的来源。
一只老鼠。
很普通的老鼠，灰褐色皮毛，体长大概有庚辰半个身子那么大。但这只老鼠状态很差，侧躺在污水中，腹部剧烈起伏，一条后腿不自然地扭曲，嘴边有白沫。最要命的是它脖子上有个伤口，看起来是被什么利器划开的，皮肉外翻，已经感染化脓，黄绿色的脓液正随着呼吸一鼓一鼓往外渗。
老鼠看到庚辰，黑色的小眼睛里闪过恐惧，挣扎着想爬起来，但伤腿使不上力，只是徒劳地在污水里扑腾。
“哎呀呀……”庚辰凑过去，蹲下身——这个动作让它肚子上的褶皱挤在一起，渗出更多黏液。“可怜的小家伙。疼吗？肯定疼。但更糟糕的是那种生命力一点点流失的感觉，对吧？你能感觉到它在离开，像沙漏里的沙子，一粒一粒往下掉……”
老鼠发出虚弱的吱吱声。
庚辰伸出小短手，轻轻碰了碰老鼠脖子上的伤口。它的手指皮肤接触到脓液时，那种空虚感突然减轻了一点点。就像在沙漠里走了太久的人终于尝到一滴水。
“我来帮你。”庚辰说，声音里有一种诡异的温柔，“不会死的。慈父的孩子从不带来真正的死亡……我们只带来转变。”
它整个身体开始变化。
不是外形变化，而是质地。那层脓黄色的皮肤变得透明，像是融化的油脂。皮肤下的彩虹色油光开始流转，越来越快，越来越亮。庚辰的身体逐渐失去固态，化为一团粘稠的、不断变幻色彩的灵能实体。
这团实体蠕动着，顺着老鼠脖子上的伤口，钻了进去。
没有阻力。就像水渗进海绵。
老鼠的身体剧烈颤抖起来，四肢抽搐，嘴巴张开却发不出声音。伤口处，那彩虹色的流光不断涌入，像是有生命的油彩在顺着血管和肌肉纤维蔓延。
庚辰的意识也在变化。
前一秒它还是那个蹲着的旁观者，下一秒，它“进入”了老鼠的身体。不是占据，不是吞噬，而是……编织。
它感受到老鼠残存的生物电流——微弱，断断续续，像风中残烛。它感受到那些尚未完全死寂的细胞，还在机械性地执行着最后的代谢指令。它感受到痛苦，那种生命即将终结的痛苦，还有恐惧，最深层的、对虚无的恐惧。
“别怕。”庚辰的意识在老鼠体内低语，“我给你火种。”
它的本质——那份来自慈父的、永不熄灭的“生命力火花”——开始工作。这火花不是治愈，不是修复，而是一种重启。它点燃那些濒死的细胞，但不是让它们恢复健康，而是让它们进入一种新的循环：腐败与新生并存，病变与活力同在的循环。
坏死的组织没有脱落，反而与新生肉芽纠缠在一起。断裂的血管没有愈合，而是从断面长出细小的触须状分支，彼此连接。扭曲的骨骼在增生，形成不规则的隆起。感染伤口的细菌没有被消灭，而是被纳入这个新循环，成为共生的一部分。
老鼠停止了颤抖。
它缓缓站起来，那条扭曲的后腿现在以一种古怪的角度支撑着身体——不自然，但能用。脖子上的伤口还在，但不再流脓，而是覆盖着一层半透明的薄膜，薄膜下能看到彩虹色的微光在血管里流动。
老鼠——或者说，这个新的共生体——抬起前爪，放到眼前。
“吱……”它发出声音。
然后脑子里响起庚辰的吐槽：“我靠这视野什么鬼？！全是黑白灰？！老鼠是色盲？！还有这焦距……近处这么清楚远处一片糊？这什么劣质镜头！”
老鼠转了个圈，新生的后腿有点不协调，差点摔倒。
“平衡感也烂！这内耳结构太简陋了吧！等等……这嗅觉……”
老鼠的鼻子抽动了一下。
霎时间，世界变了。
不再是视觉主导的世界，而是气味的宇宙。管道壁上每一块污渍都有独特的气味谱系：三天前的食物残渣，一周前的机油泄漏，一个月前某只动物留下的尿液标记。空气不再是混沌的一团，而是分层的、流动的信息流：从左边吹来的风带有远方垃圾场的腐臭，从右边飘来的气息里混杂着人类活动的痕迹——汗味，廉价清洁剂的味道，还有淡淡的疾病气息。
最震撼的是声音。
老鼠的耳朵捕捉到的不仅仅是空气振动，还有地面传导的微颤。远处污水流动的轰鸣被分解成无数细小的节奏，管道深处其他老鼠活动的窸窣声清晰可辨，甚至能“听”到那些声音里传递的信息：这里有食物，那里有危险，这片区域是谁的领地。
“哇哦。”庚辰——现在同时是纳垢灵和老鼠——在意识里吹了声口哨，“这感官套餐……虽然画质渣，但信息量够大啊。”
它控制老鼠身体走了几步，适应这具新载体。动作起初僵硬，但很快变得流畅。那点不协调不是缺陷，反而让移动方式有了不可预测的诡异感。
“好了，现在让我看看……”老鼠抬头，鼻子不断抽动，“哪里还有像你一样需要帮助的小可爱呢？”
它捕捉到了。不止一处。
管道深处，大概几十米外，有另一只老鼠的气味——更虚弱，带着疾病特有的酸败味。更远处，污水渠下游，有只鸟的尸体，刚开始腐烂。再远些，通风管道里卡着只蝙蝠，还活着，但翅膀折断。
庚辰的老鼠嘴巴——现在嘴角咧到一种不自然的宽度——露出了笑容。
“开工。”
它迈开步子，三条腿（老鼠本来的四条腿加上庚辰带来的一条触须状支撑）在管道里奔跑起来，速度不快，但步伐怪异而稳定。经过之处，脚爪留下的黏液印记开始缓慢滋生出一层几乎看不见的菌膜。
跑出十几米，庚辰突然想起什么，控制老鼠回过头，看向刚才自己钻出来的那个方向。
那三个召唤者……应该跑了吧？
小绫那丫头，咳嗽的声音里有点特别的东西。不是普通疾病。是某种更深层的、灵能层面的……共鸣？
“算了，先不管。”老鼠转回头，继续奔向第一个目标，“饭要一口一口吃，腐化要一点一点来。先从基层生态做起。”
它的身影消失在管道拐角。
而就在它离开后不久，那摊它最初蹲过的地方，污水表面开始冒出一连串细小的气泡。气泡破裂后，留下一层彩虹色的油膜，油膜慢慢扩散，覆盖了大约脸盆大的一片水面。
水底，一只濒死的水虫挣扎着游过油膜区域。
几秒后，它停止了挣扎。
然后开始以更活跃的姿态游动起来，只是游泳的姿势变得扭曲，甲壳缝隙里渗出同样的彩虹色微光。
