莫里亚蒂宅邸的内部,比它阴郁的外表更令人窒息。沉重的黑暗橡木墙板吞噬了光线,空气中弥漫着一种混合了陈旧家具、消毒水和某种难以名状的、略带甜腻的香料气味。一名面色苍白、举止如同提线木偶般僵硬的管家沉默地将林凡引至客厅,整个过程几乎没有发出任何声响。
“莫里亚蒂先生很快就会下来,请您在此稍候。”管家的声音平直,没有任何起伏,随后便像幽灵般退入阴影之中。
林凡独自站在宽敞得有些过分的客厅里,目光锐利地扫视着四周。深红呓语如同背景噪音般持续低鸣,但并未给出任何明确的警示。壁炉上方的肖像画里,莫里亚蒂先生的眼神空洞;书架上的书籍排列整齐,却蒙着一层薄灰,显示主人已久无闲情逸致;地毯上有几处不明显的深色污渍,像是某种液体溅洒后匆忙清理的痕迹。
一切都透着一种刻意的“正常”,但这正常之下,是难以掩盖的衰败与紧张。
片刻后,一阵虚浮的脚步声从楼梯上传来。詹姆斯·莫里亚蒂出现了,他的形象比林凡想象的还要糟糕。这位本该养尊处优的富豪,眼窝深陷,面色灰败,原本合体的丝绸睡袍松垮地挂在身上,像是套在一具骨架之上。他的手指神经质地绞在一起,眼神涣散,充满了血丝,任何细微的声响都能让他浑身一颤。
“先生……侦探先生,你……你真的能帮我吗?”莫里亚蒂的声音干涩沙哑,带着绝望的颤音。
林凡引导他坐到沙发上,运用来自现代社会的心理学知识,试图建立信任,放缓语速:“莫里亚蒂先生,请试着描述您的梦境。越详细越好,哪怕是那些看似荒诞的细节。”
一提到梦境,莫里亚蒂的呼吸立刻变得急促起来。他双手抱住头,身体开始不受控制地发抖。“它……它没有形状……我看不清……但那感觉……无处不在!”他语无伦次地开始叙述,“那是一片……扭曲的空间,几何结构……不可能的角度……墙壁在蠕动,像是活着的内脏……然后是声音……不,不是声音,是直接钻进脑子里的……低语……”
林凡屏息凝神,同时分心关注着脑中的深红呓语。当莫里亚蒂描述到那些“不可能的几何结构”和“蠕动”时,低语的杂音似乎产生了某种共鸣,变得更加活跃。
“……然后,是那片巨大的……阴影!”莫里亚蒂猛地抬起头,瞳孔因恐惧而放大,“它没有固定的形态,庞大到充斥整个‘空间’……它不看我,但我能感觉到它在……感知我。一种冰冷的、毫无感情的注视……像是显微镜下的虫子!每一次,就在它快要……快要触碰到我的时候,我就会惊醒……”
林凡的心脏微微收紧。这描述远超普通噩梦的范畴,更像是对某种不可名状之物的惊鸿一瞥。他不动声色地追问:“在梦里,或者醒来之前,您有没有看到什么特殊的符号?或者,闻到什么特别的气味?”
莫里亚蒂茫然地摇了摇头,随即又像想起什么:“气味……好像……有一种……像是潮湿的古老石头,又混合了……腐烂海草的味道……对,就是这个味道!每次醒来,房间里都好像残留着一点……”
深红呓语轻轻波动了一下,传递出一个模糊的词汇:“海洋…”
林凡心中一动。他提出检查莫里亚蒂的卧室,这位备受折磨的富豪几乎没有任何犹豫就答应了。
卧室比客厅更加压抑,厚重的窗帘紧紧闭合,将外界光线彻底隔绝。空气中那股甜腻的香料味更加浓郁,似乎是为了掩盖某种东西。林凡的目光如同探照灯般扫过房间的每一个角落。梳妆台上摆放着几个药瓶,是强效的镇静剂。床单凌乱,显示主人睡眠极不安稳。
他的视线最终落在床头柜上。那里摆放着一个大约二十厘米高、材质非金非木、颜色暗沉的雕像。雕像的形象极为怪异,像一个臃肿的人形生物,却长着章鱼般的头颅,脸上是无数扭曲的触须,背后还有一对破烂的、类似蝙蝠的翅膀。它的工艺粗糙而古老,带着一种亵渎生命常理的美感。
林凡的呼吸一滞。当他凝视这雕像时,脑中的深红呓语陡然变得尖锐、高亢,仿佛警报被拉响!一股冰冷的恶寒顺着脊椎爬升。
他强忍着不适,伸出手,指尖轻轻触碰那冰冷的雕像表面。
轰——!
一瞬间,幻象如同潮水般冲击着他的意识!他仿佛被拖入无尽深海,周围是令人窒息的压力与黑暗,巨大的、扭曲的阴影在更深邃的黑暗中蠕动,疯狂的祈祷声跨越时空在他耳边回荡……
幻象只持续了一瞬,但林凡的脸色已经变得煞白。他猛地收回手,心脏狂跳。
而深红呓语也在此刻,前所未有地清晰起来,不再是模糊的感觉或单一的词汇,而是凝聚成了一段冰冷、客观,仿佛系统提示般的信息流,直接呈现在他的脑海:
【检测到高浓度‘深海’印记污染源…】
【关联旧日支配者:‘克苏鲁’… 信仰倾向…】
【警告:持续的接触与感知将导致理性值持续下降,并加速精神异化进程。】
污染!印记!旧日支配者!克苏鲁!

这些词汇如同惊雷在他脑中炸响。原来,莫里亚蒂先生的“梦境恐惧症”,根本不是什么心理疾病,而是源于对这邪恶雕像的接触,遭受了某种超自然的精神污染!
就在他因这惊人的发现而心神震动之际,眼角余光瞥见半掩的卧室门外,走廊的阴影中,似乎有一道纤细的身影一闪而过。那身影的动作极快,带着一种与这死气沉沉的宅邸格格不入的灵敏。
不是管家,也不是他见过的任何仆人。
林凡的心猛地一沉。这宅邸里,除了他和莫里亚蒂,还有第三个“调查者”?
而此刻,他手中的诡异雕像,仿佛活过来一般,那章鱼头上的触须,似乎在极其缓慢地……蠕动起来。



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