通道内异常安静，只有三人轻重不一的脚步声和黑曜铠甲有节奏的摩擦声在封闭空间内回荡。空气混浊，带着浓重的金属锈蚀和机油味，偶尔能听到头顶管道中传来液体流动的汩汩声。
强光手电的光束在布满管线和阀门的墙壁上扫过，照亮了墙壁上一些模糊不清的警示标志和无法识别的文字，其风格与当前纪元迥异，更显古老。
林启心中的那种牵引感越来越强，那规律的“脉搏”仿佛就在前方不远处跳动，带动着他自己的心跳也微微加速。同时，那些破碎的意念碎片也变得更加密集，像嘈杂的电波干扰着他的思绪。
【……抑制力场……不稳定……】
【……逃……必须……】
【……它们……在墙上……！】
最后那个充满极致惊恐的碎片让林启脊背一凉，下意识地抬头看向通道顶部和两侧墙壁，除了阴影和管道，空无一物。
“怎么了？”黑曜敏锐地察觉到林启瞬间的紧绷，停下脚步，半转过身，盾牌依然警惕地对着前方。星萤也停下脚步，侧头望来。
“没……没什么。”林启摇摇头，无法解释那种幻觉般的感知，“只是觉得有点……太安静了。”
黑曜点了点头，沉声道：“确实反常。这种旧式结构的通道，通常会有自动防御系统或者清理机器人。保持警惕。”他没有深究，但显然将林启的异常记在了心里。
继续前行了约百米，通道到了一个拐角。刚过拐角，走在前面的黑曜猛地抬起左臂，握拳示意停下。手电光束聚焦在前方。
通道在这里变得开阔，形成一个圆形的小厅。小厅中央的地面上，散落着几具扭曲变形的金属残骸，看外形像是某种小型多足机器人，但已经被某种巨大的力量彻底摧毁，零件和线路散落一地。墙壁上留有明显的焦黑和利爪划过的深痕。
“战斗痕迹。”星萤蹲下身，检查着一块残骸的断口，“很新的痕迹，不会超过一天。不是能量武器，更像是……被撕碎的。”
黑曜用脚拨开一具残骸，露出下面地板上一滩尚未完全干涸的、散发着刺鼻气味的暗绿色粘液。“有生物活动。小心，可能还在附近。”
气氛瞬间紧张起来。林启握紧了短棍，感觉手心里全是汗。他那种不安的预感越来越强烈。
就在这时——
嗡——！
一股强烈的、肉眼不可见的脉冲以小厅中央为原点，猛地扩散开来！
林启首当其冲，大脑“嗡”的一声，仿佛被一柄重锤击中，一阵剧烈的眩晕袭来，差点站立不稳。那不再是微弱的脉搏，而是洪钟大吕般的冲击！伴随着脉冲，海量的、混乱无比的意念碎片如同决堤的洪水般冲入他的意识：
【警告！一级隔离失效！】
【未知生命体突破7区 containment！】
【……为了方舟……净化协议……启动……】
【不！那不是净化！那是……！】
“呃！”林启痛苦地捂住额头，踉跄后退，撞在冰冷的墙壁上。
几乎在脉冲爆发的同一时间，小厅四周的墙壁突然发出“咔哒”轻响，数个隐藏的喷口打开，释放出浓郁的、带着甜腻气味的白色烟雾，迅速弥漫整个空间！
“毒气？还是催眠气体？”黑曜低吼一声，反应极快，巨大的盾牌猛地顿在地上，发出一声闷响，一道淡黄色的半透明能量屏障以盾牌为中心展开，将三人笼罩在内。烟雾触碰到屏障，发出“滋滋”的轻微声响，被阻挡在外。
“屏障撑不了多久！找出口！”黑曜的声音透过面具传出，带着一丝吃力。维持这种防护技能显然消耗巨大。
星萤在烟雾弥漫的瞬间就已屏住呼吸，身影如电，在有限的屏障范围内快速移动，锐利的目光扫视着四周墙壁。“没有明显的通风口或开关！是陷阱！”
林启强忍着脑海中的翻江倒海和身体的虚弱感，那股强烈的脉冲源头仿佛在牵引着他的灵魂。他挣扎着抬起头，目光越过弥漫的烟雾，死死盯住小厅对面的一扇紧闭的、看起来像是应急气密门的金属门。
“那边……脉冲……是从那扇门后面传来的！”他艰难地开口，声音沙哑。
星萤闻言，毫不犹豫，双足发力，身影如离弦之箭般射向那扇门。黑曜也立刻举着盾，维持着屏障，带着林启一起向前移动。
冲到门前，星萤快速检查。“电子锁，能源耗尽了！需要物理破坏或者外部能源激活！”
黑曜尝试用链锯剑劈砍门缝，火星四溅，但门材质异常坚固，只在边缘留下浅浅白痕。“不行！太硬了！”
林启背靠着冰冷的门，感觉那强烈的脉冲几乎要将他撕裂。混乱的意念中，一个清晰的指令片段突然闪过：
【……紧急协议7-Alpha……备用能源接口……左侧墙壁……编号7-C……】
“左边！墙上！找编号7-C的接口！”林启几乎是吼出来的。
星萤立刻扑向左侧墙壁，双手飞快地拂开积尘。很快，她在一个不起眼的角落找到了一个被灰尘覆盖的方形金属盖板，上面隐约可见“7-C”的字样。她用短刃撬开盖板，里面是一个奇特的、有着三个不规则插孔的接口。
“接口找到了！但需要钥匙或者特定插头！”
插头……林启猛地想起，在创建角色时，除了那根短棍，“遗迹共鸣者”的初始物品里，好像还有一个被称为“古老探针”的、像是一截扭曲金属棒的东西，物品说明含糊其辞，他一直不知道有什么用。
他立刻在虚拟背包里翻找，很快取出了那根不到一尺长、黯淡无光的金属棒。它的末端，恰好是三个不规则的突起。
“试试这个！”林启将金属棒递给星萤。
星萤接过，毫不犹豫地将其插入接口。
严丝合缝！
嗡……
一阵低沉的嗡鸣声响起，接口旁一个早已熄灭的指示灯闪烁了几下，竟然亮起了微弱的红光。紧接着，面前的应急气密门内部传来一阵齿轮转动的咔咔声。
“有效！退后！”黑曜低喝，举盾护在两人身前。
气密门缓缓向一侧滑开，露出一条缝隙，一股更加冰冷、带着陈腐气息的空气涌出。门后的空间一片漆黑。
就在这时，通道来时的方向，突然传来一阵密集的、令人牙酸的刮擦声，由远及近，速度极快！仿佛有什么多足的东西正在金属墙壁和天花板上快速爬行！
“有东西被引过来了！”黑曜脸色一变。
“进去！”星萤当机立断，率先从门缝闪入黑暗之中。黑曜一把拉住几乎虚脱的林启，侧身挤进了门内。
就在门即将重新关闭的刹那，借着手电筒余光，林启惊恐地看到，在弥漫的白色毒雾中，数条惨白的、如同放大版节肢动物般的细长肢体，正闪电般朝着门口抓来！
“砰！”
气密门彻底关闭，将那些东西和令人不安的刮擦声隔绝在外。三人陷入一片死寂的黑暗之中，只有黑曜粗重的喘息和林启压抑不住的痛苦抽气声。
强光手电再次亮起，照亮了门后的空间。
这里似乎是一个小型的中控室，布满了熄灭的控制台和布满雪花纹的破损屏幕。房间中央，有一个圆柱形的透明容器，里面浸泡在淡蓝色液体中的，是一个人类大脑般的组织，但表面连接着无数细密的神经探针和线缆。此刻，那组织正散发着微弱的、与林启感知中一模一样的脉冲光芒。
而最令人毛骨悚然的是，在房间的角落，蜷缩着一个人影。
他（或者它）穿着破烂不堪的制服，身体扭曲成一个不自然的姿势，低垂着头。但下一秒，那“人”猛地抬起了头——
他的脸上没有任何五官，只有一片平滑的、如同白色蜡像般的皮肤。
