及笄礼后的第二日，按宫规，楚倾凰需至慈宁宫向太后谢恩。
相较于昭阳殿的明媚开阔，慈宁宫更显庄重沉肃。殿内萦绕着淡淡的檀香，紫铜鎏金香炉中青烟袅袅。当今太后并非皇帝生母，而是先帝的继后，母家势大，在先帝朝后期及今朝初年，曾权倾一时。如今年岁渐长，虽深居简出，但其在宫中的影响力，无人敢小觑。
楚倾凰身着公主常服，由宫女引着，步入内殿。她敛衽行礼，姿态优雅标准：“倾凰给皇祖母请安，谢皇祖母昨日厚赐。”
“快起来，到哀家身边来。”太后的声音听来温和慈祥，带着一丝恰到好处的慵懒。
楚倾凰依言起身，垂首走近。太后拉着她的手，让她坐在自己榻前的绣墩上。那双保养得宜、戴着翡翠护甲的手，轻轻拍着楚倾凰的手背，触感微凉。
“瞧瞧我们昭华，真是出落得愈发标致了。”太后端详着她，笑容满面，眼中是毫不掩饰的“赞赏”，“昨日及笄礼，哀家在远处瞧着，那通身的气派，连哀家都看住了。难怪国师批你‘凤命’，依哀家看，再准不过了。”
楚倾凰微微低头，做出羞涩状：“皇祖母过誉了，倾凰愧不敢当。”
“诶，有什么不敢当的。”太后笑吟吟的，目光却似有若无地扫过她低垂的眼睫，那目光深处，藏着一丝极难察觉的审视，“你是我大楚嫡长公主，金尊玉贵，生来便该是如此。哀家听说，昨日靖王世子，还特意在御花园等你，赠了玉佩？”
楚倾凰心中微微一凛。御花园之事，她自认隐秘，没想到太后的耳目如此灵通。她面上不动声色，依旧带着得体的浅笑：“皇祖母消息真灵通。凌风哥哥确是赠了玉，说是及笄之礼。”
她答得坦然，并未遮掩，反而显得光风霁月。
太后闻言，脸上的笑容更深了些，只是那笑意并未完全抵达眼底：“靖王世子是个好的，与你年貌相当，又是自小的情分。陛下虽还未下明旨，但这桩婚事，哀家看是极好的。将来啊，你与世子一个在朝，一个在……呵呵，必能成为陛下的左膀右臂，稳固我大楚江山。”
这话听着是长辈对晚辈美满未来的期许，但楚倾凰却从中品出了一丝异样。太后特意提及“稳固江山”，语气中似乎别有深意。
“皇祖母言重了。”楚倾凰轻声应道，“倾凰只愿父皇母后身体安康，我大楚国泰民安。至于其他，但凭父皇母后做主。”
她不接关于“江山”的话茬，只将话题引向对父母的孝心与国家安泰的祈愿，姿态放得极低。
太后看着她低眉顺目的模样，眼中闪过一丝难以捉摸的光，随即又恢复了那副慈爱神态：“好孩子，真是懂事。你放心，你的福气，在后头呢。”
说着，她朝身旁的掌事宫女使了个眼色。宫女会意，端上一个紫檀木托盘，上面盖着明黄锦缎。
太后亲手揭开，里面是一套赤金红宝石头面，那宝石颜色殷红如血，流光溢彩，一看便知是稀世珍品。
“这套‘泣血凤凰’，是哀家当年的嫁妆，今日便赐予你了。”太后将托盘推向楚倾凰，语气温和却带着不容拒绝的意味，“唯有你这般的容貌气度，才配得上它。”
“皇祖母，这太贵重了……”楚倾凰连忙起身推辞。这套头面不仅价值连城，其“泣血凤凰”的名字和如此浓烈的红色，都让她觉得有些刺眼，心中莫名生出一丝不安。
“哀家赐你的，你便收着。”太后按住她的手，力道不轻不重，却带着一股威压，“莫非是嫌弃哀家这老婆子的东西？”
话已至此，楚倾凰无法再拒，只得跪下谢恩：“倾凰谢皇祖母厚赏，必当妥善珍藏。”
“起来吧，好孩子。”太后满意地笑了，亲自将她扶起，“日后常来慈宁宫陪哀家说说话才好。”
又闲话了几句家常，楚倾凰才捧着那套沉甸甸的“泣血凤凰”，告退出来。
走出慈宁宫，温暖的阳光照在身上，她却感觉背心隐隐发凉。太后今日的每一句话，每一个眼神，那过分厚重的赏赐，都像是一张绵密无形的网，悄然笼罩下来。
流萤见自家公主神色凝重，小声问道：“公主，太后赏了这般贵重的东西，您不高兴吗？”
楚倾凰没有回答，只是回头望了一眼那巍峨肃穆的慈宁宫。朱红的大门在阳光下，仿佛一张巨兽的口。
她轻轻摩挲着手中冰冷的赤金头面，那“泣血凤凰”的宝石触感冰凉刺骨。
“回宫吧。”她淡淡说道，心中那缕不安的阴云，终究是挥之不去。
皇祖母的“恩宠”，似乎比这春日的寒风，更让人心生寒意。
