归府

建康本孙吴旧都，其因地形所限，未如北方城池般，筑高墙为防，只周边设石头城、西州城、东府城、丹阳郡城等，作众星拱月之势，拱卫建康城。

其中，丹阳郡城位于秦淮南岸，距城中不过五里，乃晋灭吴后，自宛陵迁至此处。

城池虽小，仅开东、南、北三门，却因为京嵌之地，至关重要，多由宰辅、宗王等为尹。

如今的丹阳尹，便是太后兄长，身为尚书令，领百官事的苏裕。

此时他方自宫城中匆匆而出，便赶往丹阳郡城，静候郗翰之归来。

郗翰之如今把持着北府重兵，手握实权，本不该轻易容他入建康，然因他有功，新婚妻子亦留建康，太后顾念情面，方命他入建康来。

只是，入城之前，需经这座丹阳郡城，留下所引之千人护卫，驻于城外，独自入内，过郡城后的浮航渡秦淮，方入都城。

城中百姓早已闻讯，纷纷至城门处，迎候这位不过二十四岁的年轻使君得胜还朝。

人头攒动间，众人翘首以盼。

忽然，有人伸手指着远处，高呼道：“郗使君归来了！”

众人循声望去，但见蜿蜒长道上，一队十余人的人马渐渐行近。

其中为首者，大约才过弱冠年纪，一身银甲，面白而美，眉目俊朗，乍看有士族子弟之气，然稍一细观，便能察其浑身俱透着股英武沉稳之气，肃穆而不凶悍，浑厚而不迫人，显然是常年于军中行走，沾染行伍之气者。

此人正是郗翰之。

他所领十余人虽皆身型魁硕，衣甲跨马，昂首挺胸，沉稳劲武，到底人数有限，与众人所料想的上千人的浩荡声势相去甚远。

原本热议的百姓忽而一静。

寻常士族出行郊游，随侍者也常有数十人，如今郗翰之立功归来，却这只区区十余人，着实令人意外。

然转而再望城门处来迎之朝臣，除姗姗来迟的尚书令苏裕与几位族中为官之子弟外，寥寥无几，这才稍稍明白，重又议论纷纷。

有人叹：“寒门竖子啊！就算战功赫赫，也抹不去这出身哟！”

旁人不以为然：“寒门如何？崔大司马之女还不是嫁给了郗使君。”

那人冷笑：“士族之中，也只崔大司马有如此魄力，不拘出身，只论才用。可惜，崔大司马已故多年了。如今的世道，可不复从前。”

众人嗟叹：“我等平民百姓，看来永无出头之日喽！”

……

郗翰之等已近城门处，百姓之议论自然纷纷落入其耳中。

他毫不变色，仍泰然自若下马，冲苏裕拱手，态度谦恭道：“翰之惭愧，竟令苏相公亲自来迎。”

苏裕双手背后，闻言抚须上前，虚扶他笑道：“鉴安不必自谦，你于东南奋战一载，我不过来此处相迎罢了，不足挂齿。”

话虽如此，然观其神色，与身后数人如出一辙，皆是门阀士族面对下品寒士时，看似言笑如常，实则宛若施舍的模样。

此番场景，一如从前许多次一般。

郗翰之早已料到，从容应对，毫无破绽。

然他身后之随侍，却都稍稍变色，紧绷的面容下，皆隐含怒意。

苏裕看在眼中，却仿佛未察，只笑着命人捧来酒水，亲自与郗翰之对饮一杯，算作接风后，嘱其稍作休整可渡秦淮入城去后，便先领众人登长檐牛车离去。

几乎未提平叛之功劳，甚至连牛车也未替他准备。

郗翰之躬身立道侧相送，直至牛车远行，百姓退散，方缓缓直起腰背，重新上马，往浮航而去。

他面色从容，看不出半分失落不满。

倒是一旁的参军刘澍恩心有不忿，咬牙切齿道：“使君替这些整日只知饮酒作乐，清谈论玄的所谓士族们浴血奋战，守住东南八郡之疆土，如今归来，却受如此冷遇！”

郗翰之坐于马上，黑沉眸光掠过明媚日色下，远处秦淮河面上的淼淼水雾。

他咧唇轻嗤道：“无妨，此等境况，你我早不是头一回经历，何必放在心上？”

刘澍恩闻言，侧目望他，好半晌才将心中不满压下，垂首道：“使君倒是看得开。依我看，建康这些士族，除了崔大司马外，尽是些不能成事的草包，往后，且有的他们仰仗使君的时候！”

“嘉奉慎言！”郗翰之本无波动的面色骤然冷下，“这般言语，万不可令旁人听去！”

他本是流民统帅，以区区百人的队伍起家，能为使君，掌兵权，已是格外不同，若再教那些士族们听到这样的话，只怕更要引人非议。

刘澍恩自知失言，不由面色微红，闷声应下，好半晌，方讷讷叹道：“这天下，果然只一个崔大司马，若他仍在，定不会如此待使君……”

他说罢，忽而像想起来什么似的，咧嘴冲郗翰之促狭笑道：“幸好当年崔公慧眼识珠，将女郎许给了使君。去岁婚仪，那些名门世家子弟，见使君抱得美人归时，嫉妒难掩的模样，实在令人解恨！”

郗翰之不语，侧目瞥他一眼，本是肃然的俊秀面容稍稍松懈，紧抿的唇边也隐隐露出几分笑意。

去岁成婚时，不知有多少士族子弟，打心底里期盼他死在东南的战场上，好教崔家女不必做他这寒门子的妇人。

可他却让那些人失望了。

他不但大获全胜，更完好无损地归来了。

然而不过一瞬，笑意便消散无踪，眉目间渐透出古怪沉思之色。

他记得清楚，他的新妇，的确是个难得的美人。

那日婚仪时，暮色沉沉，烛光摇曳，她庄重柔婉，娇艳动人，缓步而来时的模样，足令他深深印在脑中。

随后便领军南下，也常在夜半梦回时，忆起那道带着羞涩笑意的倩影。

这本是寻常。

他自十五岁起便在军中行走，如今已二十四岁，从来只与军中的粗糙汉子们混在一处，从未见过如崔家女郎那般矜贵美丽的人物，况又是他妇人，艰苦奋战的间隙，总会稍有遐想。

然昨夜，却格外不同。

他昏沉的梦境里，那道婀娜倩影不再模糊遥远得难以触碰，竟变得异常清晰。

清晰到，伸手便能摸到一缕芬芳秀发，垂首便能触到一寸温柔肌肤。

隐约间，甚至瞥见她洁白如凝脂的左胸口处，赫然躺着一朵形如梅花的朱砂痣。

那朱砂痣鲜艳欲滴，在摇曳烛光下闪出艳丽光泽，令他一面沉于旖旎梦境中，一面冷汗涔涔，最后陡然惊醒。

分明只在婚仪那日见过一面，如何梦里的她，千姿百态，栩栩如生，仿佛他的确曾经历过一般？

刘澍恩等未察觉他的怪异出神，方渡浮桥，登秦淮北岸，便被此处往来络绎的行人，与鳞次栉比的店肆吸引住。

“到底是帝王都，繁华热闹，北边乱作那般，此地仍是安逸。”数人说得忿忿不平，心思却早已被引走。

其中一个大着胆子驱马上前，道：“使君，今日入城，兄弟们都未喝过建康的美酒，未赏过建康的歌舞——”

话中试探请求之意，不言而明。

郗翰之望着身边十余张粗糙疲惫，却难掩兴奋的面目，这才稍稍回神。

想来这一载日夜劳累，已令众人疲惫不堪，此时骤然松懈，还有些难适应。

昨夜的荒唐梦境，定也是因此缘故。

毕竟，他对这门婚事本就是极满意的。

如此，他遂不再多想，只肃然道：“建康不比别处，听闻长干里颇多王侯士族流连，到时定不可与人争执寻衅。”

如此，便是准他们夜里吃酒玩乐。

刘澍恩等闻言，黝黑的面上满是欣喜，纷纷抱拳道：“多谢使君，我等定谨记使君之言。”

郗翰之肃穆面色渐缓，重复笑意，扬起马鞭冲北方指道：“夜里再去吧，此时天色尚早，且先回府休整沐洗。”

说罢，一行人催马继续往北行去。

他虽已为使君，却不比那些士族出身者，家财万贯，自小便拥宅邸天地，钟山脚下那座宅邸，也是两年前为了成婚才置下。

两年间，他居住的次数，屈指可数，是以这一路，还向路人问了数次，方寻到地方。

高墙之间，大门紧闭，未如众人预料般早早洞开。

刘澍恩自觉翻身下马，上前叩门，高呼：“使君归来了！”

郗翰之缓缓自马上步下，牵着缰绳的手莫名的紧了紧。

高墙之后的宅院中，正住着他的新妇。

昨夜梦境中的朦胧画面又浮现在眼前。

他心口狂跳，双目幽深，紧紧锁住大门处，仿佛能透过那道厚重大门，望见那妇人翘首等待的模样。

片刻，大门被从内打开。

一陌生的年长仆妇步出，蹙眉望着门外灰头土脸的一行人，许久方将目光落在郗翰之身上，躬身试探：“使君？”

郗翰之冷冷点头，将缰绳交给仆从，也不顾那仆妇异样的目光，快步入内。

然而这一路行去，直至入了院中，也未见到预料中那道绮丽倩影。

他双眉越蹙越紧，步入寝房中。

屋中仍是空无一人。

此时，那年长仆妇方匆匆跟来，小心询问：“使君归来，可觉劳累？是否需备浴汤？”

郗翰之望着空荡荡的寝房，静默片刻，并未回答，只问：“夫人不在府中？”

那仆妇道：“夫人一早便入宫去见太后了，想来不久便要归来。”

原来未特意等他归来。

他心口莫名冷下。