秋风细细吹拂，两岸梧桐树的黄叶飘飘坠落在江面上，使平淡无波的水面泛起一波一波的涟漪。

由远及近，驶来一搜小船，打破了江面天水一色，群山环绕的倒影。

这阵西北风刮的凑巧，船家调整好船帆，顺着江流直直南下。

夕阳西下，甲板上升起袅袅炊烟，从船舱走出来个约摸四十左右的妇人，她将手中的切好的青菜丢进锅里搅了搅，闻着香味差不多了，就冲船舱喊到：“孩她爹，饭好了，出来吃。”

男人应声，从舱内拿出一张方桌，摆好，把一应的碗筷布好，由妻子把青菜粥端上桌，船上饭食简单，一碟小咸菜，两枚咸鸭蛋，一条油煎黄花鱼，就是一顿晚饭了。

夫妻二人相对而坐，用起晚饭。

文娘接过丈夫的碗，又盛了一碗粥递过去，“当家的，你瞧着那丫头怎么样？不行就到下个渡口，弄点子药吃吃，别再一病不起死了，那我们岂不是鸡飞蛋打？”

张力咽下口中的饭，把碗筷往桌上一放，对着旁边连呸几下，“呸呸呸！乌鸦嘴！要不怎么说你们女人家，头发长，见识短呢，那丫头哪里是身体上的病！她那是心病！”

“千金，万金的小姐，丁点油皮没破过，让人捆着给卖了，换了是谁也受不了！饿她几天，熬不过，自然就吃东西，到时候就好了！”

他想了想，又吩咐妻子：“你弄点水，给她灌下去，别回头真把人给饿死了！”

月初之时，他们夫妻二人就听闻沧州一带有蝗灾，粮食颗粒无收，灾情面前，人命越发不值钱，一个孩子能换十斤粮食，为了活下去，卖儿卖女的不再少数，对他们这些人牙子来说只赚不亏。

也是机缘凑巧，前些日子他们带着买来的五六个女孩子，途径山东，恰好遇到一富户卖女儿，当时还吓了一跳，哪有有钱人家卖女儿的，一打听才知道是个庶女，当家老爷死了，嫡母不待见。

他们做的生意是光挑选五，六岁大小的孩子，买来专门调教了往大户人家送，这家小姐如今十叁四岁了，本来不符合他们的要求。

但张力却有些想头，自古娶妻娶贤，纳妾纳色，他心想，这种门户小妾生的庶女，不说倾国倾城，也得容貌不俗，倘或弄到江南一带，那里最是富贵繁华，商贾云集遍地，达官贵人更是数不胜数，若卖与他们做妾，或者是卖到秦楼楚馆里，岂是寻常小丫鬟的身价能比的？

打定了主意，夫妻两人到了府上，打算先见见人，他们走南闯北，见识不少，什么扬州的瘦马，大同的婆姨，泰山的姑子，西湖的船娘，形形色色也是见过不少美人，但这一见，还是不由的让夫妻两人眼前一亮。

美人在骨不再皮，这位小姐，从小金尊玉贵的养着，皮相，骨相，皆是极佳，年纪虽不太大，但身段脸庞已是不俗，螓首蛾眉，肤若膏脂，纤态盈盈，再等上几年，只怕出落的更好，到那时，说是国色天香，仙姿玉色也不为过！

这家主母太太，更是爽快，一口价八两银子成交。

夫妻俩人，生怕这家人变卦，不敢耽搁，领上人，直接买舟南下，偏生这娇小姐一辈子也没坐过船，上了船就吐的死去活来，一概饭食皆一口不吃，不出两天，小脸蜡黄蜡黄的足足瘦了一圈，半死不活的躺着在榻上，一动不动。

文娘拿了碗，从陶罐里擓了一勺槐花蜜，倒了半碗温水走进船舱，把侧身躺在塌上的姑娘身子掰正，“姑娘，喝点水罢，你这不吃也不喝的，不是个办法啊。”

苏时婳掀开眼皮，直勾勾的看了她一眼，又默默闭上眼睛，打定主意，要绝食自戕。

她生的一双又大又圆的杏仁眼，眼皮单薄，眼珠黑白分明，想必如果是往常，这双眼睛应该是水灵灵的绽放神韵，而不是像现在这样，在面黄肌瘦的脸上死气沉沉，毫无生气。

“哎～”文娘叹了一口气，“你不喝，就别怪大娘心狠了。”

她一手捏住苏时婳的两颊，一手端着碗，对准这张毫无血色的小嘴就往里灌，“好孩子，你多少也得喝一点儿。”

苏时婳两只胳膊下意识就去推拒，但是饿了两天两夜，哪里还有力气，一点都没阻挡的了，甜丝丝的液体流进嘴里。

被迫喝进去的东西，呛出来一半，苏时婳歪在床边咳嗽的小脸通红。

文娘帮她顺背，“别怨大娘，我总不能眼睁睁的看着你饿死。”

船依着风波继续漂流南下，越往南走，水面上南来北往的客船，商船越发多了起来，偶尔还能在皓月当空的夜晚，弥漫着迷蒙烟雾，浩渺无边的江面上，听见伴着丝竹琴瑟之音的美妙歌喉，咿咿呀呀，细软柔美的女声，随着水波飘向更远的地方。

“映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭。花开花落不长久，落红满地归寂中......”

苏时婳已经四五日不曾进食，她虚弱的连眼皮都睁不开，整日整夜的躺在榻上昏昏沉沉，清醒的时间少，昏睡的时间多，偶尔有一刻清醒时耳边总能听到清甜幽怨的吴侬软语。

这是一些富商船上的娇美姬妾，或是随行相伴的美妓，无一例外，皆是任人消遣，供人取乐的苦命人罢了。

柳含烟是吴地人，她自小就跟在母亲身边，她能够听懂这些女子唱的是什么，阿娘以前经常给

她讲一些南方小城的人间烟火，或唱一些婉转动听的江南小曲，往日母女俩依偎在一起的画面浮现在脑海里，想到这里，苏时婳干涸的眼眶里，又渐渐续上了眼泪。

无声无息的泪珠流了满脸，她不知道此生还能不能再见到阿娘。

简陋的舱室里只有一盏照明用的油灯，好在今夜月光皎皎，光亮顺着大开的窗户照进来，也能亮如白昼。

文娘端了一碗熬的稀稠软烂的白粥进来，打眼一看，姑娘瘦弱的脸颊上满是泪痕，心中一动，这许多时日，这位娇滴滴的小姑娘，不吃不喝，不悲不喜，哀莫大于心死，完全是一副不想活的样子，现在既然肯哭，那就是还有指望。

她将碗放置在小桌上，掏出帕子给姑娘拭泪，“姑娘...我活了大半辈子了，还没有活够，你年纪轻轻的不该如此消沉，你还年轻，以后还有很长的路要走啊。”

见苏时婳依然没有反应，她继续循循劝慰：“这人啊~来这世上一遭都不容易，我们都是苦命的人，但是想想比那些活生生冻死，饿死的人来说已算是好的了，你放心，大娘虽不是善人，但也不会无辜糟践你，定要为你寻一户极好的人家...”

才擦干净的小脸上，又流满泪水，文娘知道她是听到心里去了，于是放低声音：“大娘也有个女儿，和你差不多大，我们虽不是大富大贵的人家，但也爱如珍宝，大娘看着你，就想起家里的女儿了。”