边境的风，比雁门关内更加狂野，如同无数把冰冷的小刀，试图割裂一切敢于踏足这片土地的生灵。
沈羽率领的百人队，已经在东线巡逻了五日。他们避开了主要的通道，专拣人迹罕至的山脊、谷地行进。白天顶着风雪跋涉，夜晚在背风处搭建简易营帐，条件艰苦，但队伍秩序井然，哨探前出，警戒森严。
一路上，他们确实发现了更多藩镇兵活动的痕迹——杂乱的马蹄印，废弃的临时营地，甚至在一些险要处发现了人为设置的、伪装过的绊马索和陷阱。这些都印证了沈羽的判断，李嵩的部队在此地绝非漫无目的的游荡。
“将军，前面就是‘鬼见愁’雪沟了。”一名熟悉地形的老斥候指着前方一道被厚厚积雪覆盖的巨大沟壑，“这地方地势低洼，背风，以前常有商队或牧民在此躲避风雪。但沟深路险，容易迷路，所以得了这么个名字。”
沈羽勒住战马，抬手示意队伍停止前进。他极目远眺，鬼见愁雪沟如同大地上一条巨大的白色伤疤，蜿蜒曲折，深不见底。两侧的崖壁被冰雪覆盖，偶尔露出黝黑的岩石，显得格外狰狞。
“派两个人，去沟口查看一下。”沈羽下令，“小心为上。”
两名斥候领命，小心翼翼地下马，徒步向前摸去。其余人在原地警戒，战马不安地刨着蹄子，喷着响鼻。
约莫一炷香的功夫，一名斥候连滚带爬地跑了回来，脸上带着惊疑不定的神色：“将军！沟口……沟口有情况！”
沈羽眼神一凝：“说！”
“发现……发现一个人！埋在雪里，好像快不行了！”斥候喘着粗气回道。
人？在这鸟不拉屎的绝地？
沈羽没有丝毫犹豫，立刻道：“赵虎，带十个人跟我来！其他人原地警戒，没有我的命令，不许妄动！”
他翻身下马，按着腰间的佩刀，带着赵虎和十名亲兵，快速而谨慎地向沟口靠近。
来到沟口，另一名斥候正守在那里，指着雪堆下一处微微隆起的地方。若不细看，根本发现不了那里竟然埋着一个人。
沈羽快步上前，蹲下身，徒手扒开积雪。很快，一个蜷缩成一团的身影显露出来。那是一个少年，看身形不过十四五岁，穿着一身早已被雪水浸透、破烂不堪的普通小兵号衣，脸色青紫，嘴唇干裂，双眼紧闭，气息微弱得几乎感觉不到。他浑身冰冷僵硬，像是已经与周围的冰雪融为一体。身边，只有半块冻得硬邦邦、已经发霉的麦饼。
“还有气！”赵虎探了探少年的鼻息，低呼道。
沈羽没有说话，他的目光落在少年那冻得发紫、紧紧攥着衣袖的手腕上。因为扒开积雪的动作，少年的衣袖被稍稍扯动，露出了手腕内侧一小片皮肤。
那里，一个淡青色的、形似流云的胎记，若隐若现。
沈羽的动作猛地一顿！
这个纹样……
记忆的碎片再次翻涌。那是很多年前，他还是个孩童，随父亲入宫参加某次庆典。觐见时，他远远看到过一位备受先帝宠爱的年幼皇子，被宦官抱在怀中。那皇子手腕上戴着一枚羊脂白玉佩，玉佩上雕刻的，正是类似的云纹！当时父亲还低声感叹，说那是皇室嫡系一脉才允许使用的纹饰，象征祥瑞。
这少年……一个普通小兵，或者逃难的驿卒，身上怎么会有与皇室纹饰如此相似的胎记？而且偏偏出现在这被李嵩部队频繁搜索的区域？
无数的疑问瞬间充斥了沈羽的脑海。他强压下心中的惊涛骇浪，伸手探了探少年的颈脉，极其微弱，但确实还在跳动。
“他还活着。”沈羽的声音依旧平稳，但只有他自己知道，此刻内心是何等波澜起伏。他迅速解开自己的毛皮大氅，将少年严严实实地包裹起来，然后一把将他从雪坑中抱起。
少年轻得吓人，仿佛只剩下一把骨头。
“将军，这……”赵虎看着沈羽的动作，有些迟疑。在这危机四伏的边境，捡到一个来历不明的人，无疑是极大的风险。
“救人。”沈羽只说了两个字，语气不容置疑。他抱着少年，转身便朝队伍停留的方向走去，“立刻回撤，找一处安全的背风地方扎营！生火，烧热水！”
他的命令果断而迅速。无论这少年是谁，无论他背后隐藏着什么，眼下，救人是最紧要的。而且，这个意外的发现，可能远比探查李嵩的异动更重要，也更危险。
赵虎见沈羽态度坚决，也不再犹豫，立刻招呼亲兵们跟上，同时派出哨探警戒后方。
队伍迅速后撤，在一处相对隐蔽的山坳里扎下了简易营帐。篝火燃起，带来了些许暖意。沈羽亲自将少年放在铺了毛皮的担架旁，命人小心地喂他喝下温水，并用雪轻轻搓揉他冻僵的四肢。
整个过程，沈羽的目光始终没有离开过少年手腕处那被衣袖重新遮盖住的胎记，以及他那张即使在昏迷中也难掩清秀、却写满了疲惫与恐惧的脸。
这个自称“阿瑾”的少年，究竟是谁？
为何会孤身一人流落在这边境绝地？
李嵩派兵搜寻的，会不会就是他？
他手腕上的云纹胎记，与记忆中的皇室玉佩，是巧合，还是……
沈羽感觉，自己仿佛在无意中，触碰到了一个巨大漩涡的边缘。而这个濒死的少年，可能就是解开一切谜团的关键。
帐篷外，风雪依旧。帐篷内，火光跳跃，映照着沈羽深沉似水的面容，和少年那微微颤动、似乎即将醒来的睫毛。
