北风卷地，白草折断。
天地间只剩下一种颜色，一种声音。颜色是吞噬一切的惨白，从铅灰色的天幕一直铺到被冰雪覆盖的、起伏的山峦。声音是永无止息的呼啸，像是万千冤魂在风中尖啸，刮过人的耳膜，也刮过裸露的岩石和冻硬的泥土。
大雍天启二十三年冬，雁门关外五十里，葬鹰原。
名字的由来已不可考，或许曾有雄鹰折翼于此。如今，这片原野正名副其实地“埋葬”着什么。不是鹰，是人。
沈羽站在没膝的深雪中，铁甲上凝结了一层厚厚的冰霜，每一次呼吸都带出一团浓白的雾气，旋即被狂风撕碎。他身形挺拔如松，任凭风雪扑打，岿然不动。只是那双深邃的眼眸，比这北境的寒冬更冷，更沉。他缓缓扫视着眼前这片刚刚结束厮杀不久的战场。
白雪之上，处处是触目惊心的暗红。冻僵的、残缺的尸骸以各种挣扎的姿态凝固着，有的相互纠缠至死，有的孤零零伏在地上，身下的雪地被染成了一大片怵目的褐冰。破损的旗帜半埋在雪里，依稀可见一个“雍”字，无力地耷拉着。断裂的兵刃、散落的箭簇，如同锈蚀的墓碑，点缀着这片死寂的土地。
“清点清楚，一个都不能少。”沈羽的声音不高，却带着一种穿透风雪的沉静力量，传入身后每一个士兵的耳中，“都是我大雍的好儿郎，不能让他们曝尸荒野，做了孤魂野鬼。”
“是，将军！”士兵们哑着嗓子应和，声音里带着疲惫和悲怆。他们分成数队，开始小心翼翼地搬动那些冻得僵硬的遗体，用随身携带的简陋工具，在冻得硬邦邦的地面上艰难地挖掘着墓穴。动作很轻，带着一种近乎虔诚的庄重。铁锹磕碰在冻土上，发出沉闷的“咚咚”声，像是敲打在活人的心上。
沈羽没有动。他的目光掠过那些年轻或不再年轻的脸庞，他们脸上的惊恐、痛苦或不甘，都被严寒永恒地定格。八年了，这样的场景他见过太多。从初来时那个满腔热血、试图以一己之力涤荡边尘的将门之后，到如今这个深沉内敛、眉宇间刻满风霜的边军偏将。时间磨去了棱角，却磨不深刻骨的执念。
他下意识地抬起右手，隔着冰冷的铁甲和内衬的衣物，紧紧握住了胸前的一个硬物。那是一枚虎形玉佩。玉佩触手温润，与他此刻周身的寒意格格不入。这是父亲沈文渊，那位曾以刚直闻名的都察院御史，留给他的唯一遗物。
记忆如同冰层下的暗流，汹涌破开。
那是十年前，京城的菜市口。也是一个寒冷的冬日，但远没有北境这般酷烈。人山人海，喧嚣鼎沸。他那时还只是个半大少年，拼命挤过人群，看到的却是刽子手雪亮的鬼头刀挥下的瞬间。父亲跪在刑台上，脊梁挺得笔直，甚至没有看一眼那夺命的刀锋，目光穿透人群，不知望向何方。血，那么红，那么热，溅在洁白的雪地上，如同泼洒的朱砂。人群中爆发出惊呼，或是叫好，或是叹息，但他什么都听不见了，只觉得全身的血液都在那一刻冻结。他只记得，父亲在被推上刑场前，秘密托人带给他的这枚玉佩，和一句口信：“活下去，守住心。”
“爹……”沈羽喉结滚动，极低地喃语了一声，声音瞬间消散在风里。
守住心？守住一颗充满仇恨、疑惑和不甘的心吗？父亲一生清廉，弹劾权宦，指斥藩镇，为何最终落得个“勾结外敌、欺君罔上”的罪名，身首异处？他不信！这八年来，他放弃京中安逸，主动请缨来到这苦寒边塞，从最低阶的士卒爬起，屡立战功升至偏将，不仅仅是为了戍边卫国，更是为了查清当年的真相。每一个与父亲案件相关的人名，每一桩可能与当年冤案有关的边镇疑云，都如同烙印，刻在他的心底。
“死地则战……”他望着苍茫的雪原，如同对着无形的命运低语，诵出《孙子兵法》中的句子，“投之亡地然后存，陷之死地然后生……”
这葬鹰原，对死去的将士是死地，对他沈羽，何尝不是？唯有置身于此等绝境，方能磨砺出最坚韧的求生之志，复仇之刃。
就在这时，一阵沉重的踏雪声由远及近。一个魁梧如铁塔般的汉子大步走来，他满脸虬髯，眼如铜铃，同样身披覆雪铁甲，正是他的副将赵虎。
“将军！”赵虎走到近前，抱拳行礼，声音洪亮，却掩不住一丝焦虑，“阵亡弟兄的名册初步核验完毕，共一百三十七人……已尽数安葬。”他顿了顿，眉头紧锁，“另外，粮草官刚来禀报，营中存粮，最多只够五日之需。这场暴雪阻了道路，后续补给……怕是短期内指望不上了。”
沈羽收回望向远方的目光，眼神恢复了惯有的冷静与锐利。他没有立刻回应粮草问题，反而问道：“伤员安置得如何？御寒的衣物和伤药可还充足？”
赵虎一愣，随即道：“伤员都已撤回营中，军医正在救治。衣物……勉强够用，但伤药，尤其是金疮药，库存不多了。”
沈羽微微颔首，沉吟片刻，道：“传令下去，从即日起，所有将士，包括你我在内，口粮减半。优先保证伤员和值守哨探的供给。营中所有能御寒的毛皮、毡毯，先紧着伤员使用。”
他的声音平稳，不带丝毫波澜，仿佛只是在陈述一个再平常不过的决定。但赵虎知道，这个决定意味着什么。在这能冻裂骨头的严寒里，食物是维持体温和体力的关键。口粮减半，无疑会让所有人在饥饿和寒冷中承受双倍的煎熬。
“将军，这……”赵虎面露不忍。
沈羽抬手止住了他后面的话，目光如炬：“赵虎，我们是兵，不是匪。饿死、冻死，也不能把手伸向周边那些本就艰难的牧民。非常之时，当行非常之法，但底线不能破。”他顿了顿，继续道，“另外，派一队机灵点的弟兄，由老斥候带队，设法绕过被封的主道，去附近山里看看，能否猎些野物，哪怕能多撑一两天也是好的。再派人回雁门关求援，陈明此处困境，请守将大人务必设法接济。”
命令一条条清晰下达，思虑周详，既顾全了大局，又体现了对士卒的体恤。赵虎看着沈羽在风雪中坚毅的侧脸，心中那点疑虑和不安渐渐被一种由衷的信服所取代。他跟了沈羽三年，深知这位年轻将军与那些只知争权夺利或贪生怕死的将领不同。沈羽沉勇有谋，治军极严，却又爱兵如子。他就像这北境的雪山，表面覆盖着万年不化的冰雪，内里却蕴藏着不为人知的坚韧与温度。
“末将遵命！”赵虎抱拳，沉声应道，转身便要前去安排。
“赵虎。”沈羽忽然又叫住他。
“将军还有何吩咐？”
沈羽转过身，目光投向南方，那是雁门关的方向，也是帝国腹地的方向，缓缓道：“你之前提及，近日藩镇李嵩的部队，在边境哨所附近频繁异动，劫掠牧民……具体情形，可还有更细致的消息？”
赵虎闻言，神色一凛，压低声音道：“确实有些蹊跷。根据逃难过来的牧民说，那些藩镇兵不像往常只是抢些粮食牲畜，倒像是在……找什么人。而且，有几个靠近他们哨所的偏僻村落，被骚扰得尤其厉害，几乎寸草不留。”
“找人……”沈羽眼中闪过一丝极细微的波动，快得让人无法捕捉。他想起父亲当年那封未曾引起重视的奏折，其中就曾弹劾李嵩在边境纵兵行凶、走私粮草，甚至暗示其可能与塞外部落有不清不楚的往来。
难道，父亲的冤案，与这李嵩如今的异动，真有什么关联？
风雪依旧，沈羽的心中，却因这看似不起眼的线索，掀起了波澜。他仿佛看到，在那漫天风雪之后，一张无形的大网，正在缓缓收紧。
“知道了。”沈羽最终只是淡淡应了一声，重新将目光投向那片新立的坟冢，“先去处理粮草之事吧。告诉弟兄们，挺过这一关，我沈羽，带他们回家。”
赵虎重重抱拳，转身大步离去，脚印深深烙印在雪地中。
沈羽独自立于风雪中，再次握紧了胸前的虎形玉佩。指尖传来的微弱暖意，与他周身刺骨的寒冷形成鲜明对比。
边尘未靖，忠骨已埋。
而他的战争，才刚刚开始。
