十二月，天黑得快。

我刚到门口，恰巧秦端从马车上下来，小德子跪地上拿背给他当台阶，待他下来了，麻溜站起来提灯引路。小德子是秦端的干儿子，年纪和碧桃含巧差不多大，在内务府做事，平时跟在秦端身边伺候，宫里都得尊称声德公公。

秦端一身黑色大氅，暖黄的烛光映照着他，也没能减少半点清冷。

二十岁的秦端脸上还有些肉，带着少年气；现在的他面庞消瘦了些，五官出落得更精致硬朗。

他不笑时，杀气腾腾的；笑了，可能是真要杀人了。

我亲眼见过秦端杀人，在他刚掌管司礼监的时候，距离安贵妃罚跪他也就一年左右。

他年纪轻轻走上高位，多的是人不服气，宫里老人谁还没几个狗腿子，常给他挑挑事。后来，有个公公被秦端揪住了错处，他杀鸡儆猴。按照宫中规矩，处死宫人常用杖毙、绞杀等刑罚，没那么见血。

但那一次，秦端偏偏在浣衣局门口召集了大批高位阶宫人，带着众人慢悠悠欣赏。打了三十板子后，他亲自上去，掏出匕首，一刃割喉，血飙了三丈远。

很不巧，那天我虽没受邀，却托安贵妃那个龟毛性格的福，刚好去替浣衣局交代洗衣要用茉莉味香粉。就这样，我在一个极佳的位置，近距离观看了秦端杀人。

耳闻和眼见是截然不同的体验。

我从不知血可以飙那么远，也不知原来秦端杀人时能那么淡定，顶着一脸血珠，轻舔了下匕首。

「他不服刑罚，妄图行刺，咱家迫不得已尽了本分。以后，可希望少出现些迫不得已的情形。」

鸦雀无声。

我大半个人都掩在晾晒的床单后，很不幸，在他回头时，来了个对视。当时我脑子里只有一个念头：

腿软，想跪，跪下叫爸爸都行。

这也是之后我每次听到他名字，或看到他时的第一想法。

也不能怪我没出息，他长得漂亮，照理说该是有很多小宫女喜欢，想结成对食。安贵妃宫里那些小宫女们，之前还羡慕我能掴他脸，起码摸到了也是赚，但杀人那件事当晚，她们就都来抱了抱我，送了不少小礼物。

我感觉，她们是在为我提前送终。

越想越怕，不能再想了，再想又得腿肚子发软。

秦端走过来，我行了礼，跟在他身后进府。他自顾脱了大氅，扔给小德子，上桌用膳。我本打算布菜，他道：「你不是下人，不需要做这些。」

我闻言一愣，顿时站在那儿，有点尴尬。

小德子挺机灵，见状，忙迎上来，拉我坐下，笑道：「姑姑坐下吃饭，这些事奴才们做才是，哪儿劳烦您亲自指教。」说罢，麻利布菜伺候。

桌旁围绕着五个下人，却跟没人存在般，一顿晚饭生生吃出浓浓的阴间气氛。

我自然是不敢多言，紧紧张张，吃着面前的菜，没心情体会味道。

「咳咳咳——」

我突然掐着脖子猛烈咳嗽起来，真是怕什么来什么，最不想整出动静的时候，我，安贵妃手下最聪慧的宫女，被鱼刺卡了喉咙。

混乱中，我听见秦端大声嚷了两句，身子便被人紧紧箍住。然后，秦端捏着我鼻子，一大海碗老陈醋，灌了进去。

那场景，此生难忘。若不是酸得要命，他那副模样说不是毒杀我死都不信。

他一放开我，我就按着胸口猛咳，直想吐——我这辈子的醋都吃到了尽头。

「你——你——」你半天我也说不出下文，骂又不敢骂，说又不能说。

「还能吼这么大声，问题不大。」秦端接过含巧递过的帕子擦手，面上的笑三分散漫，三分不羁，四分嘲讽，「都说扶风姑姑为人聪慧，行止得体。依我看，全靠安贵妃衬托，矮个儿里边拔将军。」

秦端擦完手，把帕子放在桌上，「我吃完了，你慢用。来人，把鱼撤了。若明天传出姑姑吃鱼卡死了，督公府可丢不起这人。」听声音，他心情颇好。

这人的两瓣唇是开过光还是淬过毒，八年前掴什么脸，合该把他这张嘴给打烂了才是。

人都气成河豚了还吃个鬼。我回到梅苑，坐床上生闷气，胃里喉咙里都泛酸。

半个时辰后碧桃来了，端了个小托盘。

「姑姑，你晚上吃的太少。这里有芋泥糕和燕窝雪蛤粥，您看着吃点儿。即使吃不下，鱼刺伤了喉咙，喝点东西润润也好。」

任她训练有素，我也看得出她是憋着笑的。

我喝了那么多醋，嘴巴里正难受，喝点粥很是受用。

我想到一事，问碧桃道：「督公现在有空吗？我有点事想同他说。」

「老爷这会儿在书房。」

「哦，那算了。」我讪讪放弃，「他忙着，我就不叨扰了。」

「姑姑稍候，待奴婢去问问再回话。」

说罢，碧桃就去了，没一会儿便回到梅苑，带我去见秦端。碧桃领我到书房门口，就不再前行，我敲了敲门。

「进来。」秦端的声音在冬夜里格外清朗。

我推门进去，书房里只有他一人，烛火将他的影子拉得老长。桌案上摆放着公文奏章之类，我可不敢窥视。

「你站得老远，是怕我对你如何？」秦端抬眸看了我一眼，他猜到我的心思，关上公文，「现在可以过来了，有事就说。」

我走过去，他坐着，我站着，感觉自己气势上就比昨晚强多了。

「我娘这几年身体不太好，宫女一年只能出宫一次。明天是新婚第三天，我想回家看看我娘，可以吗？」

「府里并没人禁止你出门。不过，」秦端转了转手上的毛笔，动作丝滑，一个男人，手指修长，比安贵妃的还精致，「你嫁了个太监，归宁回去看你娘，就不怕她一气之下病得更重？」

「不会的，我娘也是下人出身，她——」我一时心急脱口而出，反应过来慌忙咳了两下掩饰，「我是说，我娘平时待下人很好，况且督公身份尊贵，她断然不会这么想。」

秦端点点头，表示同意。

「谢谢。」我捏着衣角，干巴巴道声谢，不知道再该说些什么做些什么。

唉，好难。

或许真是秦端说的那样，不是我聪明，而是安贵妃蠢，什么都写在脸上。遇上阴晴不定，惜字如金的秦端，对不起，此人超纲，这道题我不会做。

「你还站在这儿，今晚是打算同我一起睡吗？」

「没没没——」我脑子里闪过各种道具，嗡嗡的，连忙摆手，落荒而逃。柳扶风啊柳扶风，你越来越有出息了。

「扶风。」

「嗯？」我转过身停下。

「我说过，你不是督公府的下人。你在这里用不着活得小心翼翼，战战兢兢。」烛火跳动，秦端长长的睫毛洒下倒影，像随时要振翅而飞的蝴蝶，「你穿这件裙子，很漂亮。」

这心脏漏跳一拍的感觉……我莫不是年纪轻轻就患了心梗？