![[黄昏进化]完整版在线阅读](https://image-cdn.iyykj.cn/2408/25f187ba1131f9662bf65e6243e1bd73.jpg)
B-3医疗中心的楼顶，每一步都踩在活着的植物组织上。
周行紧跟在苏瑾身后三米，脚下的触感让他反胃——不是坚硬的地面，而是某种有弹性的、温热的肉质表面，覆盖着粘稠的透明分泌物。那些藤蔓仿佛拥有某种集体意识，当五人小队（包括飞行员留在机舱待命）开始移动时，它们纷纷从休眠中苏醒，像嗅到气味的蛇群般昂起“头”来。
“保持队形，别停。”苏瑾的声音透过面罩传来，冷静得像在讨论天气。她手中的长矛划过一道弧线，矛尖亮起的蓝光扫过前方一片藤蔓，那些藤蔓触电般蜷缩后退，表面冒起细小的水泡。
赵虎走在左翼，巨盾底部延伸出尖锐的犁状结构，每一次踏前都深深切入藤蔓层，像破冰船般硬生生犁开一条路。被切断的藤蔓断面涌出紫色汁液，溅在盾面上发出“滋滋”的腐蚀声，但被能量屏障弹开。
“腐蚀性比标准数据高17%。”赵虎报告，“这些藤蔓的代谢活性不正常。”
“巢穴在加速生长。”李薇在右翼，双刃在手，每次有细小触须试图从侧面偷袭，她都能精准地斩断，“队长，心跳声在加快。”
确实，那个中央肉茧的搏动频率正在上升。原本是缓慢的“咚...咚...”，现在变成了急促的“咚-咚-咚”，每一声都让整个楼顶轻微震颤。透过半透明的囊壁，能看到里面有什么东西在成形——不是单纯的人形，更像是多个人体融合在一起的怪异轮廓。
“别管它，目标在下面。”苏瑾找到通往楼梯间的门。门已经被藤蔓彻底封死，但当她将长矛刺入藤蔓丛中，矛身爆发出刺目的蓝白色电光时，那些植物组织在尖啸中碳化、崩碎，露出后面扭曲变形的金属门板。
赵虎上前，用盾缘猛击门轴处。三次重击后，门向内倒塌，露出向下延伸的黑暗楼梯井。一股更加浓烈的气味涌出来——甜腻的腐败气息中混杂着消毒水的余味，还有血的味道。
苏瑾第一个踏入黑暗。她的长矛尖端亮起冷光，照亮了向下的阶梯。台阶上覆盖着厚厚的菌毯，踩上去像踩在潮湿的海绵上，每一步都会挤出暗红色的汁液。墙壁已经完全被藤蔓和某种瘤状增生体覆盖，那些瘤体有节奏地脉动着，像无数颗小型心脏。
“精神干扰指数上升中。”李薇看着面罩内侧的数据，“建议开启神经稳定剂注入。”
“批准，但剂量控制在最低档。”苏瑾说，“我们需要保持清醒判断，不能完全依赖药物。”
周行感觉到手臂内侧传来轻微的刺痛，应该是作战服内置的注射器在工作。几乎同时，那些墙壁上脉动的瘤体在他眼中似乎变得不那么“鲜活”了，仿佛隔了一层毛玻璃观看。但代价是思维也略微迟钝，就像刚睡醒时的朦胧感。
他们向下走了两层。每一层的景象都更加地狱：走廊完全被植物堵塞，藤蔓上挂着破碎的病号服残片；病房门有的紧闭，有的被从内部暴力撕开，门口凝结着大滩干涸的紫色粘液；偶尔能看到半埋在菌毯里的人形轮廓，有的还在微微抽搐。
“不要检查，继续走。”苏瑾制止了周行想靠近查看的冲动，“他们已经没救了。我们的目标是地下三层，幸存者只可能在隔离舱里。”
但就在他们即将到达第三层楼梯口时，一声微弱的敲击声从侧面传来。
咚...咚...咚...
很有节奏，三下，停顿，再三下。
周行猛地转头。声音来自这一层走廊深处，一个半开的病房门后。门缝里透出微弱的、闪烁的光，像是应急灯。
“有人在求救。”他说。
“可能是陷阱。”赵虎压低声音，“收割者会模拟人类行为吸引猎物。”
咚...咚...咚...
敲击声再次响起，这次更急促了。
苏瑾犹豫了一秒：“李薇，你去看看。如果有异常，立刻撤回，不要纠缠。”
李薇点头，像猫一样悄无声息地滑向那扇门。她停在门口侧边，用刃尖缓缓推开门。门内，一个穿着破烂护士服的女人背对着门口，跪在地上，正用额头一下下撞击墙面。她裸露的后颈皮肤上，已经长出了细密的紫红色苔藓状增生。
“转化早期...”李薇低声报告，“但还有人类意识，她在用最后的理智求救。”
“处决她。”苏瑾的声音没有波动。
“队长，她还——”
“处决她，李薇。这是命令。”
李薇握紧双刃，但没有动。跪在地上的护士似乎听到了动静，缓缓转过头。她的脸有一半还是人类，眼睛里有泪水，但另一半已经植物化，皮肤变成树皮质感，一只眼睛完全被藤蔓取代。她的嘴巴开合，发出嘶哑的声音：“杀...了我...求...”
周行的心脏像被攥紧了。他想冲过去，但苏瑾的手按在他肩上，力量大得他无法动弹。
“李薇！”苏瑾的声音严厉起来。
李薇闭上眼睛，再睁开时，眼神变得冰冷。她上前一步，双刃交叉划过护士的脖颈。没有鲜血喷溅，只有大量紫色粘液涌出。护士的身体软倒下去，最后时刻，她完好的那只眼睛看着李薇，嘴唇无声地动了动，像是“谢谢”。
“继续前进。”苏瑾松开周行，带头走下通往地下三层的最后一段楼梯。
周行经过那扇门时，往里看了一眼。倒在地上的护士尸体已经开始快速分解，更多的藤蔓从她体内钻出，像破土而出的幼苗。这个画面会留在他的记忆里多久？他不知道。
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地下三层的景象超出了所有人的预期。
如果上面几层是植物入侵的走廊，那么这里就是完全形态的巢穴核心区域。楼梯井出口处原本是宽敞的接待大厅，现在变成了一个巨大的、如同生物内脏腔室般的空间。天花板完全被厚厚的肉质菌毯覆盖，表面布满脉动的血管网络，散发出暗红色的生物光，勉强照亮整个空间。地面不再是地板，而是某种半透明的胶质层，踩下去会下陷几厘米，能看到胶质下面有东西在游动——像是放大的神经纤维，又像是细小的藤蔓幼虫。
大厅中央，六根粗壮如廊柱的主藤呈螺旋状向上生长，在二十米高处汇聚，支撑着一个直径超过十米的巨大囊体。那个囊体不是肉茧，更像是一个由无数细藤编织成的“子宫”，透过藤蔓的缝隙，能看到里面悬浮着几十个小型囊泡，每个囊泡里都隐约有人形。
“核心培养室。”苏瑾的声音里终于透出一丝凝重，“它们在批量生产什么东西。赵虎，扫描能量读数。”
赵虎抬起左臂，臂甲上弹出一个小型扫描仪。蓝光扫过整个空间，数据在他的面罩视野里滚动。
“中央囊体的能量读数...是标准绽放者的三倍。那些小型囊泡里检测到人类生命信号，但波形混乱，像是在转化过程中被强制中断又重启。”
“中断又重启？”
“像是有外部干预。”赵虎调整扫描参数，“等等...我检测到隔离舱的能量屏障信号！就在这个大厅的西北角，被藤蔓完全覆盖了！”
周行猛地看向那个方向。西北角的墙壁已经完全被藤蔓吞没，但在扫描仪的成像中，能看到一个微弱的、规律的六边形能量场轮廓，时隐时现。
“有多少个信号？”苏瑾问。
“至少五个独立的屏障源，但都很不稳定。其中一个能量水平最低，随时可能崩溃。”
周雅的重症监护室就在西北区。周行记得病历上的位置图。
“我们要过去。”他说。
“当然要过去，但没那么简单。”苏瑾指着大厅各处，“看到那些瘤状体了吗？那不是装饰品。”
周行顺着她指的方向看去。在暗红色的生物光映照下，大厅边缘的墙壁上附着着十几个鼓胀的瘤体，每个都有成人大小，表面有规律地起伏，像在呼吸。当扫描仪的蓝光无意中扫过其中一个时，那瘤体突然剧烈收缩，然后“噗”地一声裂开，一个扭曲的人形生物从里面滑了出来。
它大体维持着人类轮廓，但四肢异常纤细修长，末端是尖锐的木质钩爪；躯干膨胀得不成比例，表面布满开裂的缝隙，能看到里面蠕动的藤蔓；头部没有五官，只有三个呈三角形排列的孔洞——和之前见过的绽放者一样。
但这东西的尺寸只有绽放者的一半，动作也显得僵硬、不协调。它落地后摇摇晃晃地站起来，三个孔洞转向小队的方向，里面伸出细小的紫色触须，像是在“嗅探”。
“次级绽放者，或者说...量产型。”苏瑾举起长矛，“收割者加快了生产流程，牺牲个体强度换取数量。赵虎，评估威胁等级。”
“生物能量读数约为标准绽放者的40%，但数量...扫描显示还有十七个瘤体处于活跃状态。它们要孵化了。”
像是回应这句话，大厅里所有的瘤体同时开始剧烈收缩、膨胀。噗噗的破裂声接连响起，一个又一个扭曲的人形生物从里面滑出，落在地面的胶质层上，溅起粘稠的汁液。它们站起来，摇晃着，调整方向，然后——全部看向了闯入者。
“准备战斗！”苏瑾的长矛爆发出耀眼的蓝光，“李薇，掩护侧翼！赵虎，建立防线！周行——”
她回头看了他一眼。
“你去找隔离舱。这是你唯一的机会。我们会在这里挡住它们，但最多十分钟。十分钟后，不管找没找到，你必须回到这里，我们会炸毁这个大厅。”
“可是你们——”
“这是命令！”苏瑾厉声说，“现在，跑！”
周行不再犹豫。他转身冲向西北角，右臂的银色纹路瞬间浮现，二阶形态启动。记忆开始燃烧——这次失去的是妹妹八岁时学游泳的画面，她呛水了，他把她抱上岸，她哭得满脸通红。
画面碎裂。
银色装甲覆盖了整个右臂，螺旋状的钻头指尖成型。他像发疯的犀牛一样撞向那片覆盖墙壁的藤蔓丛。钻头高速旋转，撕裂植物组织，紫色汁液溅了他一身，在作战服表面腐蚀出点点白痕。
更多的记忆在流失:妹妹第一次考试拿满分，举着试卷给他看时骄傲的表情；她生病后第一次掉头发，偷偷把掉落的发丝藏进枕头下的慌乱；他最后一次离开医疗中心，她在玻璃后面挥手，嘴唇说着“早点回来”...
每一个画面都像被火焰舔舐的相片，边缘卷曲、焦黑，然后化为灰烬。
但他不能停。
身后传来战斗的轰鸣。苏瑾的长矛破空声，赵虎巨盾撞击的闷响，李薇双刃切割的锐啸，还有那些次级绽放者发出的高频尖啸。爆炸声，能量武器开火的嘶鸣，肉体被撕裂的湿重声响。
周行没有回头。他疯狂地挖掘、撕扯、钻透。藤蔓仿佛有痛觉，被他伤害的部分会剧烈抽搐，分泌出更多腐蚀液，其他部分的藤蔓则像触手般向他抽打、缠绕。他用左手的制式短刃格挡，用右臂的钻头开路。
意识完整度的数字在视野边缘跳动:87%...85%...83%...
每一秒都在下降。
终于，钻头刺穿了最后一层藤蔓，触碰到坚硬的金属表面。是隔离舱的外壳！周行喘着粗气，将周围的藤蔓全部撕开，露出后面一扇厚重的合金门。门上有一个观察窗，但里面结满了霜，看不清状况。门边的控制面板已经损坏，指示灯全灭。
他找到手动开启装置——一个需要旋转的紧急阀。但阀盘被藤蔓的根须牢牢卡死，以人类的力量根本转不动。
“啊——！”周行怒吼，右臂的钻头形态解除，银色纹路向上蔓延，覆盖了整条右臂和右肩。二阶形态扩展，代价是又一段记忆:母亲葬礼那天，妹妹抓着他的手，小手冰凉，全程没有哭。
记忆化为虚无。
力量涌了上来。他抓住阀盘，全身肌肉在共生体的强化下绷紧到极限。金属发出不堪重负的呻吟，藤蔓根须一根根崩断。阀盘开始转动，缓慢地，一厘米一厘米地。
身后传来苏瑾的喊声:“周行！还有五分钟！”
他没有回应，全部意志集中在手上。一圈，两圈，三圈...门内传来气压释放的嘶嘶声。终于，在转到第七圈时，沉重的合金门向内滑开了一道缝隙。
冷气扑面而来。隔离舱内部的温度极低，白雾从门缝涌出。周行挤进门内，面罩立刻结了一层霜。
舱内空间不大，大约五平方米。正中央是一张医疗床，床上躺着一个人，身上连着各种生命维持设备的管线。那些设备还在工作，屏幕上的波形虽然微弱但规律。床边站着另一个人——穿着白大褂，背对着门口，一动不动。
“周雅？”周行冲向床边。
床上的人确实是妹妹。她闭着眼睛，脸色苍白如纸，但胸口还在微微起伏。她身上没有植物化的迹象，皮肤完好，只是瘦得可怕，脸颊凹陷，手腕细得仿佛一折就断。
还活着。她还活着。
“小雅，是我，哥哥来了。”周行握住她的手。手很凉，但还有温度。
周雅的眼皮颤动了一下，缓缓睁开。她的瞳孔有些涣散，但认出他后，一点点聚焦。
“哥...哥？”声音微弱，像随时会断的丝线。
“是我，我来了，我带你离开这里。”周行开始检查她身上的管线。大部分是营养液和药物输送管，可以直接拔掉，但呼吸辅助设备需要小心处理。
“那个医生...”周雅看向床边站着的人，“他...一直在这里...保护我...”
周行这才看向那个穿白大褂的人。他绕到正面，然后僵住了。
那不是活人。
医生确实还“站”着，但双脚已经扎根进地板，小腿以下完全变成了木质结构，延伸出细密的根须扎入金属地面。他的上半身还维持着人类形态，双手保持着一个按在控制台上的姿势，但皮肤已经变成灰白色，像风干的树皮。他的眼睛睁着，但瞳孔完全扩散，里面没有生命的光泽，只有死亡的呆滞。
最诡异的是，他的胸口处有一个拳头大小的空洞，里面不是心脏，而是一颗缓慢旋转的、紫黑色的多面晶体。晶体表面流淌着微弱的光，那些光芒沿着他身体内部的“根系”向上蔓延，一直延伸到脖颈，然后分叉，一支连接着他后脑，另一支...
另一支延伸出一根细藤，连接着周雅床头的某个设备接口。
“他在用自己作为能源...维持隔离舱...”周行明白了。这个医生在转化过程中，用最后的意志控制共生体，把自己变成了一个活体电池，保护了舱内的病人。
但代价是，他永远“定格”在了这个状态，意识消散，只剩植物化的躯壳在执行最后的指令。
“王医生...他说...”周雅虚弱地说，“他说‘至少要救一个’...”
周行感到喉咙发紧。他对着那具植物化的遗体低头两秒，然后迅速行动。他小心地切断那根连接设备的细藤，晶体旋转的速度明显减慢，医生躯体的颜色变得更加灰败。
“小雅，我现在要带你走，可能会疼，忍着点。”周行拔掉不必要的管线，只保留最基本的生命维持装置。他扯下床单，把妹妹小心地裹起来，然后横抱起来。她很轻，轻得让他心痛。
抱着周雅，他冲出隔离舱。外面大厅的战斗已经进入白热化。
苏瑾、赵虎、李薇三人背靠背，被超过二十个次级绽放者包围。苏瑾的长矛已经折断，她正用半截矛杆战斗；赵虎的巨盾表面布满了腐蚀坑洞，能量屏障忽明忽灭；李薇左臂不自然地垂着，显然受了伤，只用右手握刀战斗。地上已经躺了七八个次级绽放者的残骸，但还有更多在涌上来。
“周行！快过来！”李薇看到他，大喊。
但就在周行冲向他们的瞬间，大厅中央那个巨大的囊体突然剧烈震动。支撑它的六根主藤同时绷紧，然后，囊体表面的藤蔓开始一层层剥落，像绽放的花瓣般展开。
里面露出的不是更多的小型囊泡，而是一个东西——
一个人。
他悬浮在囊体中央，被无数细藤缠绕，像被蛛网困住的飞虫。那些细藤不是束缚，而是连接，刺入他的皮肤，与他融为一体。他有完整的人类外形，穿着破烂的医疗中心病号服，看起来四十多岁，面容憔悴，但眼睛睁着，而且——有意识。
他的眼睛是纯粹的紫色，像两颗发光的宝石。
“幸存者？”赵虎愣住。
“不。”苏瑾的声音冷得掉渣，“那是...巢穴意识的核心载体。收割者找到了一个神经适配性极高的宿主，把他做成了整个巢穴的‘大脑’。”
那个人——或者说，那个东西——缓缓转过头，紫色的眼睛扫过全场，最后落在抱着周雅的周行身上。
然后，他笑了。一个正常人类的笑容，但在这种环境下显得无比惊悚。
“欢迎...回家...”他的声音不是从喉咙发出，而是直接在大厅的空气中共振，像是无数人声的叠加，“我的...孩子们...”
“开火！”苏瑾下令。
赵虎抬起臂甲上的脉冲炮，李薇投出飞刀，苏瑾将断矛像标枪一样掷出。所有攻击同时命中。
但没有用。
那个“人”抬起一只手，他面前的空气泛起水波般的涟漪。所有攻击在触及涟漪的瞬间减速、停滞，然后像被无形的手捏住一样，粉碎、消散。
“愤怒...恐惧...保护欲...多么甜美的情感...”他深吸一口气，仿佛在品尝美食，“尤其是你，年轻人。”紫色的眼睛锁定周行，“你抱着的那个人...她对你很重要，对吗？那种爱...那种牺牲的冲动...是上等的养料。”
周行抱紧妹妹，后退一步。
“别害怕，我不会伤害她。恰恰相反...”那个人张开双臂，缠绕他的细藤开始发光，“我要给她...进化。真正的进化。从脆弱的、会生病、会死去的血肉之躯，升华为永恒的生命形态。”
“离她远点！”周行右臂的银色装甲再次浮现，钻头高速旋转。
“哦？你也是...‘普罗米修斯’的造物。”那个人的语气里带着明显的嘲讽，“窃取火种，模仿神明，却连代价都不敢告诉你们这些祭品。他们有没有说，每一次使用那份力量，你都会烧掉一部分自己？有没有说，最终你会忘记所有重要的事，变成一具空壳？”
周行的心脏像被冰锥刺穿。
“看来没有。”那个人笑了，“真可悲。不过没关系，到我这里来。我会给你真正的进化，不需要燃烧记忆，不需要失去自我。我会保留你的全部——你的爱，你的恨，你对你妹妹的所有记忆——并将它们升华为永恒。”
他的话语里有一种诡异的诱惑力，像催眠的耳语。周行感到意识开始模糊，那些话钻入大脑，在神经突触间回荡。
“周行！他在用精神干扰！”苏瑾大喊，“封闭听觉频道！快！”
但太迟了。
周行看到怀里的妹妹睁大眼睛，看着那个悬浮的人，然后——她伸出手，虚弱地指向他。
“哥哥...那个人...他在我梦里出现过...”周雅的声音梦呓般飘忽，“他说...能治好我...永远不疼了...”
“小雅，别听他的，那是——”
“是真的。”那个人温柔地说，紫色的眼睛里流转着慈悲的光，“周雅，我的孩子。你的痛苦我都知道。每天醒来时的无力感，化疗后的呕吐，看着头发一把把掉落的绝望...我都能结束。给我你的手，我带你进入没有痛苦的世界。”
周雅的眼睛里浮现出渴望。那种被病痛折磨太久的人，对“解脱”的渴望。
“不！”周行抱紧她，转身就跑。
“何必呢？”那个人的声音如影随形，“你明明也想救她。但你的方式是什么？加入那个可笑的计划，变成怪物，然后一点一点忘记她？等你终于强大到能保护她时，你已经不记得她是谁了。这就是你要给她的未来吗？”
每一句话都像刀子，精准地刺入周行最深的恐惧。
意识完整度:79%...77%...75%...
数字在狂跌。
“到我这里来，周行。”那个人张开怀抱，“你们两个一起来。我会保留你们的兄妹之情，让它成为永恒。你们会永远在一起，永远健康，永远强大。不必燃烧记忆，不必失去自我。这才是真正的救赎。”
周行停下了脚步。
他的大脑在尖叫，告诉他这是陷阱，是谎言。但另一个声音——那个被病痛折磨了太久、太渴望解脱的声音——在低语:万一呢？万一他说的是真的呢？万一真的有不必付出代价的进化呢？
怀里的妹妹轻轻动了一下。她抬起头，看着他，眼泪从眼角滑落。
“哥哥...我好累...”她轻声说，“每天...都好疼...”
这句话击碎了周行最后的防线。
他缓缓转身，面向那个悬浮的人。苏瑾在远处大喊他的名字，赵虎和李薇试图突破次级绽放者的包围冲过来，但一切声音都变得遥远、模糊。
只有那个人的声音清晰如钟鸣。
“对了...就是这样。把妹妹给我，我会治好她。然后，你也会得到进化。你们会成为新世界的先驱，而不是旧世界的祭品。”
周行迈出一步。又一步。
他走向大厅中央，走向那个展开的囊体，走向那个紫色的眼睛。
还有十米。
五米。
三米。
他停在囊体边缘，抬起头，看着那个人。
“你真的...能治好她？不让她疼？不让她死？”
“我保证。”那个人微笑，“以‘园丁’之名。”
“园丁？”
“种植这些花园的人。”那个人环视大厅，“或者说，收割者文明中，负责培育‘情感作物’的工种。我是第七千三百二十四号园丁，你们可以叫我...园丁七号。”
真相像冰水浇头。
这些植物，这些巢穴，这一切——都是一个高等文明经营的“农场”。而人类，是作物。园丁，是农夫。
“那普罗米修斯项目...”周行嘶声问。
“哦，那个。”园丁七号的语气轻松得像在讨论天气，“是我们故意泄露的技术。或者说，是我们‘修剪’时掉落的枝叶。我们需要一些...‘害虫防治员’。你看，情感作物也需要适当的刺激才能产出高品质的养料。绝望中迸发的希望，恐惧中滋生的勇气，牺牲带来的升华...这些是最美味的。而你们这些‘进化者’，就是最好的刺激源。”
他向前倾身，细藤随着他移动。
“你们战斗，你们牺牲，你们燃烧自己保护所爱之人——然后产出大量高纯度的情感能量。我们收割。双赢，不是吗？”
周行感到全身的血液都冷了。所以一切都是一场戏？他们的挣扎，他们的进化，他们的牺牲...都只是为另一个文明提供更好的“食材”？
“现在，做出选择吧，周行。”园丁七号伸出手，“加入这场游戏，成为刺激源的一部分，看着自己慢慢烧光；或者，跳出游戏，成为园丁的助手。我会保留你的记忆，保留你的情感，让你亲眼看到妹妹康复、变得强大。你只需要...付出一点点忠诚。”
他的手中浮现出一颗紫黑色的种子，微微搏动，像一颗微型心脏。
“吃下它。你会获得真正的进化，不必燃烧记忆的进化。你会成为我的‘副园丁’，帮助我管理这片花园。而你妹妹，会成为第一朵在我的照料下绽放的‘永恒之花’。”
种子飘向周行，悬浮在他面前，散发着诱惑的微光。
周行低头，看着怀里的妹妹。她也在看着那颗种子，眼睛里有一种他从未见过的光芒——那是绝境中的人抓住救命稻草时的光。
“哥哥...”她轻声说，“我想...活下去...”
这句话成了最后一根稻草。
周行抬起左手，伸向那颗种子。
“周行！不要！”苏瑾的呐喊仿佛来自另一个世界。
他的指尖触碰到种子表面。冰凉，柔软，像活的。
然后，他做了一件事。
用尽全身力气，他把怀里的妹妹向后抛去——抛向苏瑾他们的方向。同时，右臂的银色装甲爆发到极致，二阶形态完全展开，整条右臂膨胀到原本的两倍粗，钻头指尖旋转出刺耳的音爆。
他一拳打向那颗种子。
不。
是打向自己的胸口。
钻头刺入胸膛的瞬间，剧痛让周行的意识几乎空白。但他没有停，他控制着钻头，在胸骨上钻开一个孔，然后——把右臂从那个孔里插了进去。
他在自残？
不。
他在抓住什么东西。
在心脏旁边，紧贴着大血管的位置，他抓住了那个东西——共生体的核心植入点。纳米共生体在全身扩散，但有一个最原始的、处于休眠状态的“种子”始终留在那里，作为所有分身的控制中枢。
周行抓住它，然后用尽全力，把它从自己体内扯了出来。
鲜血喷涌。剧痛让他的视野变成红色。但他成功了——他的右手从胸口抽出，手心里握着一团银色的、搏动的凝胶状物质，表面有无数细小的光点在游走。
那是他的共生体核心。
园丁七号愣住了，显然没预料到这个发展。
周行抬起头，满脸是血，但咧开嘴笑了。
“你说...燃烧记忆是代价，对吧？”他的声音嘶哑得像破风箱，“那如果...我直接把‘燃料’给你呢？”
他把那团银色凝胶——连同里面存储的、他尚未燃烧的全部记忆——狠狠砸向园丁七号。
“吃这个吧，混蛋！”
银色凝胶在空中变形，展开，变成一张巨大的网，罩向园丁七号。园丁七号试图用精神屏障阻挡，但那些记忆——周行对妹妹的爱，对父母的怀念，对战友的情谊，对生命的所有珍视——这些纯粹的人类情感，对收割者来说是剧毒。
“不——！”园丁七号第一次露出惊恐的表情。
银色记忆之网触及他的瞬间，发生了某种剧烈的反应。紫黑色的晶体和银色的光交织、冲突、爆炸。园丁七号发出非人的尖叫，他的身体开始崩解，那些连接他的细藤一根根断裂，紫色的光芒从裂缝中迸射。
整个大厅开始震动。失去了核心意识，巢穴陷入混乱。主藤崩断，囊体坍塌，次级绽放者们像断了线的木偶般瘫倒在地。
苏瑾接住了被抛过来的周雅，震惊地看着这一切。
周行跪倒在地，胸口的大洞汩汩冒血。他感到寒冷，前所未有的寒冷。共生体被剥离，进化逆转，剧痛和失血正在带走他的生命。
但他看到妹妹安全了。看到园丁七号在银色火焰中燃烧、崩解。看到真相被揭开，哪怕只是一角。
视野开始变暗。
意识完整度的数字在最后闪烁了一下:31%。
然后，屏幕碎裂。
在完全失去意识前，他听到一个声音——不是园丁七号，不是苏瑾，是一个更遥远、更古老、仿佛来自群星深处的低语:
【检测到异常情感爆发...纯度99.7%...分析样本来源...】
【确认:自我牺牲倾向，无杂质的保护欲，记忆剥离献祭...】
【符合‘突变催化剂’标准。启动紧急进化协议。】
【强制注入...‘深渊之种’...】
周行感觉到，有什么冰冷的东西从虚空注入他的胸口。不是之前的纳米共生体，是更古老、更原始、更黑暗的东西。
然后，黑暗彻底吞没了他。
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不知过了多久。
周行在疼痛中醒来。
他躺在一个透明的医疗舱里，身上插满了管子。胸口的伤已经愈合，只留下一个狰狞的银色疤痕，形状像某种抽象的树。他抬起手，看到皮肤下的银色纹路还在，但颜色更深了，几乎变成暗银色，纹路的图案也更加复杂。
医疗舱外，苏瑾、赵虎、李薇都在，还有王博士。他们隔着玻璃看着他，表情复杂——有震惊，有警惕，有不解，还有一丝...恐惧？
苏瑾按下通话键:“你能听到吗？”
周行点头。
“你昏迷了三天。我们把你和妹妹都带回来了。她现在在隔壁医疗舱，状况稳定，没有植物化迹象，但需要长期治疗。”苏瑾停顿了一下，“至于你...我们需要谈谈。”
舱门滑开。苏瑾走进来，手里拿着一个数据板。
“你的共生体核心被你自己扯出来了，按道理你应该死了，或者至少退回普通人。”她把数据板转向周行，“但你没有。扫描显示，你体内有新的东西。不是我们给的纳米共生体，是别的。某种...更古老的存在。”
周行看着屏幕上的扫描图像。在他的心脏位置，原本共生体核心的地方，现在有一颗黑色的、多面体的晶体在缓慢旋转。晶体表面流淌着暗银色的纹路，和之前不同，那些纹路更像是...电路？或者符文？
“这是什么？”他问，声音沙哑。
“我们不知道。”王博士在外面接话，声音通过扬声器传来，“但它的能量特征...和收割者同源，却又不同。更古老，更原始。而且它正在和你的身体深度融合，速度比之前的纳米共生体快十倍。”
苏瑾靠近一步，灰色眼睛盯着周行:“园丁七号最后说了什么？你听到了吗？那个声音？”
周行回忆:“他说...‘符合突变催化剂标准’，还有‘强制注入深渊之种’。”
房间里的温度仿佛瞬间下降。
“深渊之种...”王博士喃喃自语，“这个词在收割者科技档案里出现过一次，标注为‘禁忌进化路径，禁止对实验体使用’。我们一直不知道是什么。”
“现在知道了。”苏瑾看向周行，“你成了实验体。园丁在最后时刻，强行给你注入了某种他们自己都禁止使用的东西。为什么？”
周行沉默了几秒。
“因为我的记忆。”他说，“我把所有未燃烧的记忆献祭出去，攻击他。他说那是...‘纯度99.7%’的情感能量。”
“自我牺牲...”李薇轻声说，“纯粹的、不求回报的保护欲。这可能是收割者从未采集到过的样本。”
“所以他们想要更多。”赵虎接话，“他们把你变成了...一个专门生产那种情感的‘培养皿’？”
“恐怕不止。”王博士调出更多的数据，“深渊之种正在改写他的整个生理结构。看这里——他的神经突触连接数在三天内增加了300%，大脑皮层活动模式完全改变。还有这个...他的DNA端粒在反向增长，细胞分裂极限被移除。理论上，他现在可以...永生。”
永生。
这个词在寂静的医疗舱里回荡。
苏瑾看着周行，眼神复杂:“我们需要对你进行全面监控，周行。你不知道你变成了什么，我们也不知道。但有一件事可以肯定——”
她指向隔壁方向。
“你妹妹活下来了。你做到了你想做的事。但代价是，你现在可能是人类历史上第一个、也是唯一一个‘深渊进化者’。而我们对接下来会发生什么...一无所知。”
周行低头，看着自己的手。暗银色的纹路在皮肤下流动，他能感觉到那里面蕴含的力量——和之前完全不同，更黑暗，更原始，更...饥饿。
“我能控制它吗？”他问。
“我们会帮你。”苏瑾说，“但你必须明白:从现在起，你不再只是士兵，你也是研究对象。你的每一次战斗，每一次使用能力，都会被记录、分析。如果你出现任何...异常，我们会采取必要措施。”
“必要措施是指？”
苏瑾没有回答，但眼神说明了一切。
周行躺回床上，闭上眼睛。
他想起了妹妹最后说的话:“哥哥，我想活下去。”
她活下来了。
而他现在变成了一个连自己都不了解的怪物。
但至少...至少这个结局里，她还在。
胸口的黑色晶体微微发热，像在回应他的思绪。
旅程才刚刚开始。
而前方，是深不见底的黑暗。
