晨光吝啬地洒在陶窑关废墟上，驱不散那股子从地缝里渗出来的阴冷。
荆云站在地宫入口前。那是一个开凿在山体上的拱形门洞，巨石为框，表面覆盖着厚厚的苔藓和爬山虎，但门楣上依稀能辨出人工雕琢的云雷纹，绝非天然形成。昨夜暴雨冲刷，门口堆着泥泞，几根散落的白骨半掩其中，不知是人还是兽的。
阿蛮扛着他那柄卷刃大刀，嘴里嚼着最后一点干粮，含糊道：“大哥，真进啊？我让兄弟们先探探路？”
“不用。”荆云摇头，目光沉静地扫过身后的十人小队——都是最精锐忠诚的亲兵，外加沈清和默默跟在最后的老仆文伯。“一起进，保持警惕。阿蛮，你打头。沈清，跟紧我。”
沈清脸色有些苍白，但眼神坚定，背着他那个从不离身的青布包袱，里面是笔墨和急救药材。文伯则佝偻着背，浑浊的老眼盯着那黑黢黢的洞口，嘴里无声地念叨着什么。
阿蛮啐掉嘴里的渣子，一马当先，侧身挤进了洞口。荆云紧随其后。
门洞后是一条向下倾斜的甬道，出乎意料的宽阔、规整。地面铺着平整的石板，虽然积了厚厚一层灰，却能看出当年耗费的人力。墙壁原本似乎有壁画，但年代久远，色彩剥落殆尽，只剩下一些模糊的、深深刻进去的轮廓。
空气冰冷，带着一股陈年尘土和某种奇异矿石的混合气味，干燥得吸进肺里都有些刺痛。火把的光在这里显得微弱，只能照亮前方十几步，两侧是无尽的黑暗，脚步声带回悠长空洞的回响，仿佛走在某种巨兽的肠道里。
“这他娘的不是砖窑……”阿蛮压低声音，火把照着他警惕的侧脸，“谁家烧砖挖这么深、这么齐整的洞？修陵墓还差不多。”
沈清举着一支小火把，凑近墙壁仔细辨认那些残存的刻痕。“不是陵墓。”他轻声道，手指虚抚过一道模糊的线条，“看这里……像是许多人……跪拜？或者……在搬运什么？还有这些纹路……”他指着一些规律排列的菱形和圆形凹坑，“像是某种记录数量的符号，非常古老。”
荆云默默听着，手中的火把平稳地举着，目光锐利地扫视前方和两侧。他的心跳在寂静中被放大，不是因为恐惧，而是一种近乎直觉的预感——他们正在接近某个被漫长时光掩埋的、巨大的秘密。
甬道似乎没有尽头，一直向下。走了约莫一炷香的时间，前方阿蛮忽然停住，举起拳头——示意静止。
“前面……有东西。”阿蛮的声音压得更低，带着绷紧的警惕。
荆云上前，与他并肩。火把光芒向前延伸，隐约照出甬道尽头似乎是一个巨大的空间。而在那光明与黑暗的交界处，靠近右侧墙壁的地方，静静立着一个“人”。
一个与真人等高，身着简单甲胄样式，手持长柄武器（已锈蚀得看不出原貌）的“人”。它通体呈暗沉的土黄色，表面光滑，在火光下泛着类似陶瓷的微弱光泽。
一个陶俑。
不是他们在皇陵外围见过的那种粗糙、写意的陪葬俑。这个陶俑的细节惊人的逼真——甲片的叠压，束腰的革带，甚至脚上靴子的褶皱，都清晰可辨。唯独面部，是一片空白，没有五官，光滑得诡异，仿佛造物主在最后一步忘记了赋予它面目。
它就那样静静地站着，千年万年，沉默地守着这条通向深处的路。
一个亲兵忍不住倒吸一口凉气，手按上了刀柄。未知的、栩栩如生的非人之物，比狰狞的敌人更让人心底发毛。
阿蛮也是头皮一麻，但他胆气粗豪，啐了一口，上前两步，伸出刀背，小心翼翼地朝那陶俑的胳膊敲去。
“铛——”
一声沉闷的、绝非陶器应有的金石交击之声，在寂静的甬道里回荡开来，震得人耳膜嗡嗡作响。声音浑厚，带着某种沉重的质感。
阿蛮手臂被反震得微微发麻，眼睛却瞪得更大了：“好硬！这玩意不是泥巴烧的！”
沈清也上前仔细查看，甚至用手摸了摸陶俑的表面，冰冷坚硬。“不可思议的工艺……这陶土配方，这烧制火候……失传了，绝对失传了。保存如此完好……这地宫的干燥程度超乎想象。”
荆云的目光却越过这个孤零零的陶俑，投向它身后那片深邃的黑暗。“一个哨兵。”他低语，“里面……还有什么？”
队伍绕过陶俑，继续向前。走出甬道口的刹那，所有人，包括荆云，都如同被施了定身法，僵在原地，瞳孔骤然放大。
火把的光芒，第一次完全照亮了这个地下空间。
这是一个无法估算其广阔的巨大天然洞窟，又被人工精心修整过。而在这难以估量的空间中，密密麻麻、整整齐齐地排列着无数陶俑。
成百？上千？根本无法一眼数清！
它们全部面向洞口的方向，列成一个又一个整齐的方阵。和门口那个一样，细节逼真，甲胄武器俱全，面容空白。它们沉默地站立在永恒的黑暗里，仿佛一支在时间之外休整的军队，只待一声号令，便会从沉睡中苏醒，碾碎面前的一切。
火把的光线有限，只能照亮最近几排。更远处的陶俑隐没在黑暗中，只有一片片模糊的、令人窒息的轮廓。这种未知的规模，比清晰可见更让人感到渺小和恐惧。
“老天爷……”一个亲兵腿一软，差点跪下，声音带着哭腔，“这……这是阴兵……借道啊……”
“闭嘴！”阿蛮低吼一声，他自己也感到脊背发凉，但凶性被激发出来，反而踏前一步，横刀在前，死死盯着最近的陶俑方阵，仿佛它们下一秒就会动起来。
沈清也失了平日冷静，脸色煞白，手中的火把微微颤抖。他不是害怕鬼怪，而是被这超乎想象的、凝聚了古代极致技艺与未知目的的庞大造物所震撼。“一支军队……真的是一支军队……不是陪葬品……是准备投入战争的军队……”他喃喃道，“什么样的敌人，需要这样一支……陶土大军？”
荆云的心脏在胸腔里沉重地搏动。震撼、疑惑、一丝本能的寒意，还有……一丝难以言喻的、黑暗的悸动。如果……如果这支军队能为他所用……铁穹城算得了什么？韩固算得了什么？
但这念头刚冒出来，就被他强行压了下去。他想起了沈清在帐中的质问，想起了自己举起反旗的初衷。代价……使用这种东西，代价是什么？
他的目光从无尽的陶俑阵列上移开，投向洞窟的深处。那里，在俑阵的尽头，隐约有一个高出地面的石台。
“去那边看看。”荆云的声音有些干涩，但步伐已经迈开。
他们穿行在陶俑的方阵之间。火光摇曳，陶俑们投下巨大而扭曲的影子，仿佛随时会扑上来。亲兵们屏住呼吸，紧握武器，冷汗浸透了内衫。每一步都像踩在心脏上。
终于来到石台前。这是一座方形石台，有阶梯通往顶部。台上空空荡荡，只有一个同样石材打造的宽大石案。
石案上，两样东西。
左边，是一卷颜色暗沉、几乎与石案融为一体的玉简，用某种黑色绳索系着，看起来脆弱得一碰就碎。
右边，则是一个让荆云瞳孔再次收缩的物品——半块青铜铸造的虎符。
虎符不大，巴掌大小，铸造工艺古朴厚重，是一只展翅玄鸟的形态，但从中被整齐地一分为二，只留下带着鸟首和半边翅膀的部分。符身上布满细密的云纹和难以辨认的古老铭文，在火光下泛着幽暗的金属光泽。鸟眼处，镶嵌着一点暗红色的石头，像凝固的血。
“虎符？！”阿蛮惊呼，“调兵用的虎符？还是半块？”
沈清也震惊不已，下意识地看向台下那无边无际的陶俑大军。“难道……这半块虎符，能调动它们？”
荆云深吸一口气，克制着微微颤抖的手指，先小心翼翼地拿起了那卷玉简。绳索一碰即断，玉简展开，上面的字迹是用某种尖锐工具刻上去的，大部分已经磨损得难以辨认，只有开头的几个古篆大字，还勉强可辨：
“玄……俑……卫……纪……”
“玄俑卫？”沈清凑近辨认，“从未听说前朝有此军制……”
就在这时，一直沉默跟在最后，仿佛隐形人般的文伯，突然发出了嘶哑的、激动得变了调的声音：“玄……玄鸟兵符！是它！真的是它！”
众人愕然回头。只见文伯佝偻的身体剧烈颤抖，浑浊的老眼死死盯着荆云手中的半块虎符，那张布满皱纹的脸上交织着恐惧、激动和一种近乎朝圣的狂热。
“文伯，你说清楚！”阿蛮急道。
文伯踉跄上前几步，指着虎符，声音断续：“老奴……老奴小时候，听宫里最老的公公讲过……开国太祖皇帝，有秘术……可造‘玄俑卫’，刀枪不入，水火不侵，不饮不食，听令而行……是护卫社稷、镇压不臣的……终极利器！”
他喘了口气，眼中泛起回忆的迷惘：“但此术……有伤天和，耗费更是惊人……二世皇帝后，便封存不用，相关记载尽毁……据说，控制玄俑卫的兵符‘玄鸟符’，也被一分为二，一半随葬太祖，另一半……由历代皇帝亲掌，或赐予最信任的……监国重臣……”
洞窟内一片死寂，只有文伯嘶哑的声音和火把燃烧的噼啪声。
一半随葬太祖？那他们手里这半块是……？
另一半由皇帝亲掌或赐予监国重臣？现在宫里谁掌权？大太监赵无庸！
阿蛮的眼睛瞬间亮了，像两簇鬼火：“也就是说，咱们手里这半块，很可能是从太祖坟里弄出来的？而另一半，就在赵无庸那老阉狗手里？凑齐了，就能指挥下面这些……”他指着台下无声的陶俑大军，声音因兴奋而高亢，“他娘的！那还等什么？咱们这就杀回……”
“阿蛮！”沈清厉声喝道，脸色前所未有的严肃，甚至带着怒意，“你听听自己在说什么！动用这前朝禁忌的妖邪之术，与我等起义初衷背道而驰！这与我们反抗的暴政何异？！用非人之力取得的胜利，能叫胜利吗？！百姓会如何看待我们？史笔会如何书写我们？！”
“迂腐！”阿蛮梗着脖子，“能赢就行！管它什么力！难道让兄弟们白白送死就高尚了？沈书生，你清高，你了不起！可外面那些等米下锅、等药救命的兄弟，等不起！”
两人怒目相对，气氛瞬间剑拔弩张。亲兵们面面相觑，不知所措。
“够了。”荆云的声音响起，不高，却带着不容置疑的疲惫和沉重。
他轻轻放下玉简，将那块冰冷沉重的半块虎符紧紧握在掌心。金属的寒意透过皮肤，直渗骨髓。虎符上那点暗红色的鸟眼，在火光下似乎幽幽地闪了一下。
“此事，容后再议。”荆云的目光扫过阿蛮和沈清，“当务之急，是弄清这虎符是否真如文伯所言，以及……如何应对赵无庸。”他顿了顿，“先退出地宫。此地不宜久留。”
众人压下心中翻腾的念头，跟着荆云原路返回。再次穿行于陶俑军阵时，那股无形的压力更重了。仿佛知道有人带走了能唤醒它们的“钥匙”，无数张空白的面孔，都在无声地“注视”着他们离开。
回到地面，已是下午。昏暗的天光竟让人觉得有些刺眼。营地依旧隐蔽，但消息似乎无法完全封锁，士兵们窃窃私语，看向荆云等人从地宫方向回来的眼神，充满了好奇、猜测和隐隐的不安。
荆云独自回到自己的营帐，屏退左右。他坐在粗糙的木案前，将半块虎符放在面前，久久凝视。石案上的铭文，文伯的话，沈清与阿蛮的争吵，还有那无边无际的、沉默的陶俑阵列……在他脑中反复交织。
如果……如果这力量真的可用……
如果用它推翻暴政，救更多的人，事后再将其封存甚至销毁……算不算一种必要的“恶”？
这个念头如同毒蛇，在他心底最隐秘的角落嘶嘶作响。
就在这时，帐外亲兵低声禀报：“云帅，潜行营‘夜枭’回来了，有紧急密报，伤得很重。”
荆云霍然抬头：“让他进来！”
一个浑身黑衣、满脸血污的汉子被搀扶进来，气息微弱，正是他派往帝都潜伏的顶尖暗探之一。汉子挣扎着从贴身内衣里掏出一个细长的铜管，嘴唇翕动：“云帅……赵……赵无庸……发现我们了……兄弟们都……这是……拼死送出的……”
话未说完，人已昏死过去。
荆云接过那冰凉的铜管，入手沉甸甸，还带着人体的微温和血腥气。他挥手让人将伤者抬去医治，自己用力拧开铜管的密封盖。
里面没有信纸。
只有一块折叠起来的、质地极其细腻柔滑的丝绢。丝绢是月白色的，但一角被深褐色的、已然干涸的血迹浸透。
荆云的手指几不可察地颤抖了一下。他缓缓展开丝绢。
丝绢上，用极细的银线绣着两句诗：
“玉阶生白露，夜久侵罗袜。”
字迹清秀婉约，是女子的笔触。而在诗句的右下角，有一个小小的、独特的刺绣图案——三片青竹叶，环绕一枚半缺的玉环。
看到这个图案的瞬间，荆云如遭雷击，整个人僵在原地，血液仿佛瞬间冻结。
这个图案……他太熟悉了！
在他仅有的、关于生母的模糊记忆里，在他贴身珍藏的那枚最普通的玉佩背面，刻着的，就是这个独一无二的、母亲自创的“竹环”徽记！
这块血绢……是母亲之物？
赵无庸怎么会有？还特意送来？
那上面的血……是谁的？
一种冰冷彻骨的寒意，夹杂着滔天的怒火和一丝难以言喻的恐慌，瞬间攫住了荆云的心脏。他猛地握紧血绢，丝绢的边缘勒进掌心，生疼。
帐内灯火如豆，将他微微颤抖的身影投在帐壁上。
帐外，是数万追随他、将性命与未来托付于他的将士。
帐内案上，是半块可能唤醒幽冥大军的诡异虎符。
手中，是染着不知是谁之血的、来自他早已逝去母亲的信物。
而帝都深处，那个阴鸷的大太监，仿佛已经张开了无形的网，隔着数十里，精准地扼住了他的咽喉，窥破了他隐藏最深的秘密。
荆云缓缓闭上眼睛，再睁开时，里面翻涌的惊涛骇浪已被强行压下，只剩下一片深不见底的寒潭。
他松开手，将血绢轻轻放在那半块虎符旁边。
一古，一新。一象征无上暴力，一牵扯骨血隐秘。
冰冷的青铜与染血的丝绢，在昏黄灯下并置，构成一幅诡异而充满不祥的画面。
赵无庸……
荆云无声地念出这个名字，指尖拂过虎符上那点暗红如血的鸟眼。
你到底想干什么？
本章完
