唯有芝安在一旁，细嚼慢咽，斯文有礼，眉目间颇有股大家公子的矜持。

芝安啊——

我在内心幽幽地叹了口气，这孩子，心思也太重了些。

双生子的生辰那日，我把书和笔墨郑重地递到芝安手里，果然，被猜中心事的他，眼神瞬间透出了喜悦的光芒。

大姐姐——

他声音哽咽，貌似要哭。

我拍拍他的肩膀，满是心疼：书是抄的，笔墨是旧的，你先委屈着。等明年春暖花开，大姐姐送你去孤竹书院读书。

啥？

屋内众人闻声齐齐诧异地望向我。

我朝他们郑重地点点头：我问过水生哥了，孤竹书院每月交一两银子的束脩，若走读自带干粮，只需八百文，笔墨纸张、夏日冰饮和冬日炭火全在内。奶、马奶奶、爹、娘，国公府如今虽然被抄了，但难保哪日能复起，芝安是国公府嫡孙，若真有那一日，难道要他做睁眼瞎不成？所以，这个书，是一定要读的。银子的事你们别担心，昔日少夫人送过我一匣子首饰，想必能当些银子，足够了，即便不够，咱家有田地，我还能卖芝麻饼，不愁供不起一个读书人。

屋内一片安寂，突然，马奶奶的呜咽之声，惊醒了大家的沉默。

春妹！她抢身上前一把握住了我的手，难为你替我们杜家考虑得这般周全，马奶奶没想到你竟是如此有心的孩子。我——

一语未尽，她悲从中来，竟然嚎啕大哭起来。

我奶抱着她一起流泪，春妹说得对，咱家好几个大人呢，能供得起芝安。芝安是个好孩子——

老姐姐，我心里苦——

我知道我知道，不必说——

他们子孙三人，自初秋以我家亲戚的身份来到桃水村，已然有近半年的时光，这是我唯一一次看见马奶奶落泪。

她是尚书独女，十五岁嫁给兴国公，相敬如宾了几十年。

可如今，她的丈夫、她的儿子儿媳都被犯了疑心病的皇帝流放到了边境至寒之地。

荣华富贵半生，始终怜贫济困与人为善，没想到大厦倾颓之际，却只有乡野之人肯收留他们祖孙三人。

世人难道尽是些狼心狗肺之徒吗？

我不明白，也无暇弄明白。

我只知道，我是家中长女，上有年迈祖母，下有幼稚弟妹，我得尽快挣钱养家才行。

多亏安芝馋嘴，不然我还真想不出卖油盐芝麻饼这个巧宗。

我算过了，刨去成本，每张芝麻饼至少能赚一文钱，每天若能卖五十张，那就是五十文，比给人家浣洗衣裳可强多了。

听说我要去镇上做生意，我爹又颇为拧巴。

咱家八亩地，难道还供不起一个读书郎？

我奶斜剜了他一眼：你知道一套上好的笔墨纸砚多少银子不？咱芝安生来就是贵公子，你忍心总让他捡别人的破烂用？

桃水村到镇上有十几里地呢，春妹一个女娃子，怕出事哩！

我急忙道：我腿长，才十几里地怕个啥，况且我和隔壁村的刘大哥说好了，我俩每日结伴同行，到镇上我俩的摊子也挨着。

那——炕上的小鸡咋办？

我爹愁眉苦脸，实在想不出理由，竟然拿刚孵出来的小鸡崽子说事。

马奶奶在一旁哈哈大笑：春妹爹这是心疼闺女呢！

我奶差点把鼻子气歪：就是个又怂又废物又爱面子的倔驴！

我是在腊月里开始挑着担子卖油盐芝麻饼的。

站在镇子人最多的街道旁，我扯着脖子喊：芝麻饼——芝麻饼——又酥又脆的千层油盐芝麻饼嘞——

刘大哥在一旁也不甘示弱：糖葫芦——糖葫芦——又甜又脆又不粘牙的冰糖葫芦嘞——

该说不说，整条街道，数我俩的嗓门最大。

第一日，我的生意还算凑合，卖出了三十六张芝麻饼，每张饼卖三文钱，纯挣三十六文。

镇上也有卖饼的，但皆不如我的香甜酥脆，因为整条街上，只有我的饼，是用黏土炉烤出来的。

刘大哥的媳妇有喜了，最近正馋嘴，篮子里还剩下十张饼，我送了他六张，剩下四张给家里的弟弟妹妹留着。

刘大哥搓着手很是不好意思：春妹，明日你歇着，我来叫卖，我就喊芝麻饼——糖葫芦——千层芝麻饼——冰糖小葫芦——

接下来的半个月，我的生意越来越好，到了腊月中旬，每日我都能卖出去六十多张芝麻饼了。

临近岁末，镇上过路的行商渐渐多了起来，大概他们在外辛苦一年，都想着要回家与亲人团聚吧。

一日，一个二十多人的商队在我的摊子前停了下来。

油盐芝麻饼？味道如何？

一个貌似是首领的年轻人，坐在一匹黑亮黑亮的马上，居高临下地问。

我殷勤地掰下半张饼恭恭敬敬用白手绢包好，扬臂递给他：您尝尝，不香不脆不要钱。

他瞥了我两眼，悄无痕迹地皱皱眉，伸手将饼接过去，用手指拈起一小块，放进口中。

味道尚可。他神色淡淡地点点头道。