年关将至，孙大贵准备了节礼，给赵县令送完给陈员外送，陈员外送完给曹员外送……

居然还给晁嘉南准备了整整一车，各种米粮油，成袋子地往上扛。

我就知道，他还没对把姐姐嫁给晁嘉南的事死心。

果然，他对我道：晁三这份，待会你和铺子里的伙计一起去送，顺便道个歉。

道什么歉？我不接受他的道歉。

……让你给他道歉！上次你在衙门把他告了，不得好好道个歉。

他怎么不跟我道歉！他还说他是我爹呢！

……日后你姐嫁给了他，他就是你姐夫，兄长如父，倒也没错。

老天爷，孙大贵你连脸面也不要了！

生意人，要什么脸面，你不是还说要接手咱家的米粮铺子，以时屈伸，以义应事，方能八方来财，懂不懂？

哼，少来这套，反正我不去。

爹给你钱。

哼，少来这套，君子爱财取之有道……你能给多少？

半个时辰过后，我和米铺伙计站在了城东郊的一处屋舍前。

私以为晁嘉南这种人，名声在外，也不差钱，什么样的好宅院买不到，竟然还住在城郊这等偏僻之地。

他家院子挺大，几间整修过的旧屋舍，房屋主人正悠哉地坐在廊下喝茶。

正值年关，天冷，乍一望去，远处雾霭绕山，起伏着氤氲的寒气，一片灰蒙蒙，如暗淡的水墨画。

晁嘉南就着炭炉烤火，汤沸火初红，独饮茶当酒，身上那件青衫袍，算是此画中唯一的点缀。

两名伙计从马车上搬着东西，一口一个三爷，热切无比。

晁嘉南长身玉立，懒洋洋地在檐下看我？冷吗？要不要喝杯热茶？

要，当然要，我都快冻出鼻涕了。

自顾自地上前，我很不客气地偎在炭炉前烤火，顺便给自己倒了杯热茶。

暖乎乎地喝进肚子，整个人都舒坦多了。

舒坦之后，我眼睛便开始四下乱看，指着门口道：你家的院门就是这两扇破木栏？

怎么，有意见？

没意见，就好奇寡妇半夜敲门是怎么敲的，这不用敲吧？用脚一踢就开了。

……我记得你好像还在读私塾，年岁十二？

过完年十三了。

唔。晁嘉南挑着眉，看着我笑。

我瞪着眼睛看他：你笑什么？

连我笑什么也要管？好生霸道的小姑娘。

你一看就没憋好屁。

姑娘家这般说话，将来会嫁不出去的。

要你管，真以为你是我姐夫？别做梦了。

……

话不投机半句多，伙计卸完东西，我狠狠剜了晁嘉南一眼，随即就要上车离开。

结果离开的当口，我看到曹员外家的马车迎面驶来，也停在了这郊外屋舍。

马车上款款下来的妙龄女子，正是曹大胖的姐姐，曹琼花。

曹大胖虽然是个胖墩，但是他姐姐曹琼花身段窈窕，且生了副娇俏的好模样。

她被丫鬟扶着下了马车，整了整衣裙，笑容满面地进了晁嘉南的院子。

我隐约觉得孙大贵的念想要泡汤了。

没想到这地痞头子还真是抢手货。

年三十，岁除，辞旧迎新。

青石镇一派热闹喜庆，张灯结彩，鞭炮声不绝于耳。

除夕夜我和阿姐守岁，孙大贵给了我们压岁钱，我嫌弃他给得少，围着他直念叨。

后来阿姐说带我去放孔明灯，我才哼了一声，饶过孙大贵。

我们在院子里放孔明灯，阿姐读过私塾，写了一手娟秀的字，她在灯上题——年岁更替，顺意长存。

灯内烛火映着她柔和的眉眼，她侧目看我，问我要写什么。

我想了想，也提笔写了八个字——八方之财，入我家来。

阿姐笑着摸我的头，打趣道：瞧我家小春，都快钻钱眼里去了。