在我第一次做出豆花，盛出几片在碗里，裴小桃比我还激动：「嫂子！嫂子！你好厉害，你怎么什么都会！」

不过她也只激动了两天，看着我天不亮就起来磨浆，又不满地嘟囔——

「二哥寄过来的钱，省吃俭用可以解决温饱，这么辛苦做什么。」

「不能一直指望你二哥呀，他在外面从军，手头宽裕一些才好，把钱都寄了回来，他就会很拮据，做什么都不方便。

「人活一世，解决温饱的同时多攒点钱，把日子过得更好一些，心里才会更踏实有底气。」

「嫂子，你攒了钱想做什么？」

「那可多了，我想送你去读书，给你和太母裁制新衣，每天都让你们吃得上烧鸡和酱肉。」

我掰着手指头，说给她听：「人要往高处走，若这些都实现了，接着我还想给你攒份嫁妆。」

「为什么给我攒嫁妆，你怎么不自己攒嫁妆？」

「我已经嫁过了啊，我是你嫂子。」

「那为什么不给二哥攒嫁妆，他年纪比我大，应该先给他攒。」

「……以你二哥的本事，他应该不需要我们攒嫁妆。」

「为什么，他很厉害吗？」

「很厉害吧，我觉得他将来极有可能出人头地，说不定能做个大将军。」

我一边磨浆，一边跟她谈笑，裴小桃若有所思，又问我：「那我呢，你觉得我将来能做什么？」

「你啊，说不定能登天子堂，像秦良玉和那个什么冯嫽一样，做个女官。」

「我这么厉害吗？」

「对，你特别厉害，特别有出息。」

说得多了，连我自己也认真了：「到时候你在华京有官邸大宅，可别忘了接嫂子过去享福，我也沾一沾你的光，找七八个丫鬟小厮伺候着。」

「我给你找一百个！」

裴小桃来了精神，眉开眼笑地过来帮忙：「嫂子，快攒钱。」

几日后，在我觉得手艺不错了的时候，装出两碗豆花放在篮里，坐驴车去了县城郊赵大叔家。

还了钱，说了想摆摊的念头，又让他尝了尝豆花。

结果他说：「豆花很嫩，但味道差了些，比不上你公爹的手艺。」

我愣了下，半天想不出哪里做得不对。

赵大叔道：「正宗的裴氏豆花，自然是有别人做不出的味道，否则当年从你公爹铺子里出来的伙计，也不会只摆了一年的摊就干不下去了，云安县城的人大都吃过你公爹做的豆花，口味都刁了，狮子巷也不是没人再卖过，生意不好，一碗面十五文，一碗豆花要二十文，不是味道过得去，大家伙宁愿去吃面了。

「生豆的价格摆在这儿了，卖便宜了不赚钱，二十文一碗又必须足够好吃，这才是裴家铺子当年生意好的原因。」

出师未捷身先死，但我没有放弃。

次日，我带着小桃去了西坡村朱家。

若说云安县还有人知道裴家豆花的方子，这个人一定是裴梅。

结果没想到的是，我们吃了闭门羹，连裴梅的面都没见到。

对此小桃愤愤不平：「小气！抠搜！不就拿了她几回糕吗！」

「……几回？我不是说了不准再来吗，你又来他们家拿糕点了？」

「嗯呢，来了，连吃带拿，最后一回还被她婆母看到了，你没见她婆母脸色有多难看，我还很懂事地问她是不是有病呢。」

「……」

因裴小桃的恶劣行径，裴梅没露面，只派了个眼睛长在头顶的丫鬟，出来厌恶地看着我们——

「不要再像块狗皮膏药一样黏着我们家奶奶了，我们奶奶说了，那什么方子她不知道，就算知道也不会告诉一个外人，谁稀得跟你们一起做生意，笑死人了，知道我们奶奶什么身份嚜？以后不要再来了！」

丫鬟话音刚落，裴小桃一脸紧张：「谁死了？」

「什么谁死了？你胡说什么？」丫鬟气势汹汹。

「不是你说的笑死了人嚜？我姐姐在这家我不得问一下，还有，你不要用鼻孔瞪我！窟窿眼子太大了！我害怕！」

裴小桃指着她的鼻子，气势比她还要凶。

我拎着她的后衣领将她拖走，她还老大不乐意地冲那丫鬟喊：「你鼻子好像歪了，记得找大夫看看，本来就挺丑……」

我的生意念头暂时搁置了，人也跟着消沉几日。

直到这天赵大叔的闺女阿香来了裴家。

她是从县城坐驴车过来的，还给我们带了五香斋的芝麻酥。

我有些惊讶，因为她行动不便，是个瘸子。

阿香是个眉清目秀的姑娘，性子有些缄默，那日去赵大叔家还钱，我虽见过她，却也只是点头之交，并未言语。

据赵大叔说，自她十一岁摔瘸了左腿，就不爱出门了，也不喜欢跟人打交道。

眼下她却登了门，说话也直白，问我：「那日你和我爹说的话，我都听到了，你是放弃了？不想开铺子卖豆花了？」

我忙摆了摆手，将目前的状况告诉了她。

她道：「你为何不去问二郎，兴许你姑姐是真的不知道，裴伯伯是生意人，辛苦经营半生，这种方子想来也只会传给儿子，毕竟女儿将来是要嫁出去的。」

我愣了下，倒是没想到这层，又迟疑道：「二叔也不见得知道吧，他很早就不在家了……」

「不问又怎么知道？问一下吧。」

阿香似乎比我还在意这事，让我即刻写信给二郎，她回县城的时候顺道带去邮驿。

在她热切的注视下，我只得拿了纸笔过来。

写下的内容大意是——

我想在县城做些营生，按照婶娘曾经说的做法，我做出的豆花味道不对，二叔可知道具体是怎么做的，能否指点一二。

同时附上一张我写的豆花方子。

阿香看了直皱眉头，说我字写得丑也就罢了，内容也过于直白，字里行间一点亲人之间的关切都没有。

于是她让我在最后加上一句——

边疆苦寒，二叔定要保重身体，盼平安归家。

写完之后，她就将信带走了。

我原本搞不懂她为何如此热衷此事，直到临走时她说：「薛玉，我与你同岁，一样是阿娘早逝，而且我是个瘸子。」

我不明所以，她又道：「我爹总张罗着给我寻一门好亲事，可我知道，我能找到什么好人家呢，好人家的儿郎哪里会愿意娶一个瘸子，可我爹偏不信，他说给我攒了一百两的嫁妆，婆家穷点也无妨，只要夫婿对我好就成。

「他都一把年纪了还这么天真，穷人家的儿郎愿意娶一个瘸子，焉能不是冲着这一百两的嫁妆来的。