他是个秀才，姓陈，在小桃的那所私塾里做教书先生。

说来也巧，当年在书肆抄书，给过我一块炊饼的那个青年，就是陈秀才。

秀才爹娘早逝，家中就他自己，他又一心只想考取功名，至今媳妇也没张罗上。

我记得那块炊饼的恩情，又怜他家中无人，常做些吃食让小桃给他送去。

两年前他落榜过一次，心灰意冷，我在铺子里端了碗豆花给他，鼓励他三年后重考。

秀才当时闷闷地问我：「你觉得我真能考上吗？我连乡试都没考过。」

「能，又不是没有重来的机会，那些不惑之年的秀才还在想着考举人，你年纪轻轻，学问又好，总会考上的。」

「我其实乡试那天身体不适，冷得厉害，我觉得我原也是可以考上的。」秀才红了眼睛。

我道：「对嚜，所以要用功读书，也要好好吃饭，该是你的终归还是你的。」

「玉娘，我会的，下次我一定能考上举人，如果我考上了，你，你能不能，看一看我？」

「看你什么？」

「我，我想娶你做娘子，可现在不成，我家徒四壁……」

「我是个寡妇。」

「我不在意，玉娘，我真的不在意，我觉得你好，所以才想娶你，跟你是不是寡妇没关系。」

秀才急声解释，脸红到了耳根，我忍不住笑道：「行了，说这些做什么，你应该把心思用在下次考试上，待你考上了再说。」

我对秀才，其实印象不错。

6

裴二郎回来后，原本生意就不错的豆花铺子，比从前更热闹了。

先是县丞老爷亲自来吃豆花，接着洮州府尹坐着马车也来了。

我这才知道，边关战役中，裴校尉先是奉命领了一千兵马，过浑河麓山，与镇北大将军里应外合，从胡蛮子手里夺下了武茨县。

后又率军攻陷敌后，活捉了胡人几千老弱妇孺。

当时有人提议留下俘虏，以此来要挟胡蕃。

结果裴校尉淡淡一句：「多此一举。」

几千名妇孺全部屠杀，焚烧干净。

下令时，人人都道裴校尉手段狠厉，冷血无情。

消息传到华京，有文官义愤填膺，如此之举，与蛮人何异？

当今天子是个明君，素有仁善之心，而大楚对待战俘，一向是缴投不杀，更何况是妇孺之流。

一时间，裴校尉名声大噪，褒贬不一。

直到战役结束，镇北将军与老平西王入京，见天子册封，唯独没有赏赐战功居多的裴校尉，不由提醒皇帝，当初平城失守，武茨县百姓被屠，皆因界北关士兵可怜一个蛮人小孩，给了他可乘之机在水里投毒。

战场上的仁慈，便是将腹背受之于敌人，谁能担保那几千妇孺里没有心怀叵测之人。

没人比他们这些从边关回来的人，更清楚胡蛮子的狡猾和狠毒。

老平西王道皇帝贵为天子，当担天子之责。

皇帝心有愧疚，当即下旨封裴校尉为武卫将军，赏赐无数。

后又宣其进殿，想给他个更大的体面，封家里女眷一位诰命。

裴家女眷，除了年迈的太母，也就剩个寡嫂了。

寡嫂家中操持，上孝太母，下育小姑，守节明礼，当做表率。

天子兴致盎然，然裴二郎给拒绝了。

他给拒绝了……

拒绝了…….