向晚摇了摇头：她也不容易，明明是个知书达理的性子，生生被磨成了这般。听说县令又新纳了一房小妾？

说起这个，刘掌柜的精神一下子起来了：可不是么！如今已经是第六个了！哎呦呦，你说咱们平民百姓，哪一个听了不觉得荒唐？就算是丞相大人家里，也不曾纳六个小妾的！

向晚心中对这姚县令厌恶不已，又对县令夫人感到十分可惜。

若说女子善妒是恶，那男子朝三暮四岂非更大的恶？县令夫人模样并不差，可再美好的女子，若是神态日益憔悴、身形日益臃肿，又怎么能快活得起来？

原是打算胭脂卖完便回家的向晚，心中又有了另一个打算。

两日后，向晚自己坐车来了柳城县。

她提前打听好了，县令这些天都不在县里，便放心大胆地径直去了县令府。

来到后院的角门，向晚对着看门的婆子客气道：我是青桐镇上姚记布庄的向晚，来寻县令夫人，还望老人家通传一声，感激不尽。

不多时，便有一个十六七岁、穿粗布衣裳的小丫头迎了出来。

那小丫头不知向晚底细，见她未梳妇人髻，又是年纪轻轻的模样，只笑着道：小姐请随奴婢来，夫人今日正好在家。

柳城县地处北燕，时值冬日，万物凋零，县令夫人居住的后院因着疏于打理，更是显现出一种破败的荒凉来。

而进院子前，向晚分明听到了不远处小院里年轻女子们快活的笑声。

向晚被引着进了主屋，见屋里生着一个不冷不热的炭火盆，县令夫人正坐在绣凳上，百无聊赖地绣着花。

夫人，两日不见，可还好？

县令夫人起身招呼了一下，便又坐下了。

她也不多寒暄，只问道：这天一日冷过一日，你怎么过来了？可是有什么事？

向晚笑着道：哪里敢叨扰夫人，不过是明日要从镇上回家，今日过来拜访您罢了。

县令夫人笑了笑，脸上神色虽然依旧带着疲倦，起色看上去却好了不少：你那胭脂果然不错。就连我这副模样，用了你的胭脂，竟也仿佛年轻了几岁。

她让下人给向晚端了茶，放下手上的绣绷，在向晚身边坐了下来。

有时我也羡慕你过的生活，县令夫人摸了摸滚烫的茶盏，手指放在了杯沿，至少自由自在，没有什么忧心的。