姜佩佩只觉得眼前一黑，手脚顿时变得冰凉，她很少去听人的心声，一则是要耗费不少精力，二则是她向来不敢去听人们心里的真心话，可如今她想知道刘东炎是不是真的能托福终身，才去探探他的心。

怎么了佩佩，是不舒服吗？快随我去后院的小屋坐下休息一会。

看着刘东炎掩饰不住的急迫，姜佩佩只觉得心中满是凉意，她强忍着悲痛，定定地问道：我只是一个身份来历都不明了的养女，养父再多权势其实与我都无关，若是今日我同你私下结为夫妻，日后你们刘家又不愿意接受我，到时我就只是养父的一颗弃子，不知会是怎样的下场。

诚然，自从小时候被养父带回府上，琴棋书画吃穿用度没有一样少花心思在她身上，养父对每个养女的培养都十分上心，希望她们同官家小姐无异，长大后才能更好地替养父去收拢人心。若是她就这么将自己交出去，想必养父是要大怒的。

刘东炎紧紧握住佩佩的手：怎么会，我即便是跟刘家闹翻，也要娶你进门的。

可佩佩从他心底却听见另外一个声音：赶紧随本少爷去后院，早早行了夫妻之事，少爷盼这一天可盼了许久。

姜佩佩心如死灰，浑身忍不住地颤抖，她娇媚地回道：佩佩多谢这两年刘公子的深情，既然刘公子心意已决，那佩佩也愿意与公子就此定下终身。

她这副较弱温柔的模样简直让刘东炎酥到骨子里，一听她答应下来，眼中几乎兴奋地放光。

可是，佩佩伸手轻轻推开刘东炎的手，若是要结为夫妻便不能如此草率，子时三刻，我们去元宵灯市的那条街见。

刘东炎早就激动的昏了头，却还不忘追问：灯市那里怎么能行夫妻之事。

佩佩笑道：公子忘了？灯市旁边是城中河，九月桥下每晚都会停几只蓬船...

说完，姜佩佩不等他反应，就抽身翩然离去。

刘东炎呆呆地看着她的背影，心里按捺不住欢喜，却不知道危险已经悄然而至。

回到姜府，教养的嬷嬷见佩佩回来，便说道：老爷吩咐让你过去一趟。

姜佩佩急忙回房准备换一身衣裙，正在整理发辫的时候，门被轻轻推了开。

四妹妹，我可方便进来？来的同是姜家养女，姜雯。

二姐姐请进。姜佩佩应声道。

姜雯长她三岁，按规矩前两天就该送去长安了，可是不晓得养父为何一直留着她在府上。

姜雯带着一丝不明所以的笑意：姐姐听闻，同妹妹交好的那位刘公子已经定下婚约，是赵府的千金，两家也算是门当户对了。

姜佩佩不露神色地选了一支银簪子插在发间，心中不免冷笑：方才，他倒是只字未提！

姜佩佩心中如冰窖一般，可脸上还是挂着淡淡的笑意：那就只能说我姜佩佩没有这份福气。

姜雯一步一步走近：如今到了这般地步，你还要在我面前装么？你知不知道，我最恨你这副若无其事楚楚可怜的模样！

姜佩佩并不吭声，只是静静地对着铜镜梳理发髻，随后换上一对垂珠耳坠，轻声说道：父亲还在等我。

你一点都不好奇，我为什么还留在姜府吗？

姜雯微微扬着头，像是等着冷若冰霜的姜佩佩来求她。

可是姜佩佩并不动心，她按照教养嬷嬷自幼教导的礼仪，端着平稳的步子往外走，一举一动教人跳不出毛病。

姜雯看着她离开的背影，心里不免泛起一阵挫败感，手心里的帕子被狠狠揪成一团。

一个家仆从外头小跑进来，见四下无人，便凑到姜雯耳边小声汇报：奴婢听说刘公子今夜要去赴约，私会的地点就在元宵的灯市那里。

姜雯方才还紧缩的眉头，突然舒展开：这小妮子，看似清高，倒会背着旁人作贱自己。

书房内焚着香，沉沉的檀木香伴着袅袅的香烟从香炉中飘出，弥散着整个书房。

姜府老爷姜楚天甚少用香，何况这还是皇上特赐的香料。

姜佩佩下意识扫了一圈房内，只见书房里的屏风稍稍挪动了位置，借着珠光能隐约分辨屏风侧面有黑影，结合房内这香料，佩佩暗自猜测大约是长安城来了皇家的贵客。

她缓步上前行礼，姜楚天虽说是养父如今也不过四十，加上样貌俊朗，棱角分明，看起来也左右不过三十出头的样子。

他像是随口问了一句：又去刘家了？

佩佩依旧带着淡淡的笑意应声，随后又补道：大人请放心，佩佩自知揣摩人心的道行还浅了一些，原以为刘郎心思我能明了，没想到最后还是空欢喜一场，往后佩佩也不会再有这般不自量力的心思了。

她苦笑，自嘲地垂下头，那模样倒是叫人看了心生怜悯。

屏风那头传来一声笑声，那笑声虽轻却有一种不怒自威的震慑力。

楚天兄如今眼光越发好了，虽未见其人，单听这声音就晓得是个伶俐的角儿。

姜佩佩垂首盯着脚尖，显得怯怯的，不敢抬头。

眼光再好也没用，还是要自己磨炼的。姜楚天说着，扫了一眼姜佩佩，眼神中藏着一丝冷意。

姜佩佩有些紧张，后背冷汗不断，她知道姜楚天收养她们，不单单是为了拉1拢权贵，保证姜家的荣华，他能将这些养女不断送往长安城，城内定有更大的后台在接应和打点。或许，这个神秘的人就是姜家的后台。

屏风里面又传出一阵笑声，这笑声比起方才要爽朗得多，可依旧不能消除姜佩佩的紧张，相反，姜佩佩心里更加打怵，像是看到黑暗有一头猛兽，缺看不清模样辨不清距离，那猛兽就藏在暗处戏弄地盯着她这只猎物。

突然，姜楚天起身离开，一句话都没留，屋内只剩下姜佩佩和屏风后的神秘男子。

诺达的书房一下子变得格外安静，静得连佩佩的呼吸声都能听见。

就这样过了许久，姜佩佩才听见屏风后面传来动静，那男子换换起身，轻声绕出屏风。

他见识过的美人无数，只是如姜佩佩这般只是怯生生地站着就让人觉得百媚千娇的女子，还是第一次。