七公主姿容韶秀，灿若春华。
长安世家儿郎争相求娶，从来不将皇室贵女放在眼里的七宗五姓门阀子弟为她逞凶殴斗。
如此佳人主动登门探望自己，换做其他人，必然欣喜若狂。
杜思南却一点都高兴不起来。
不仅不高兴，还一肚子邪火无处散发。
他看着门前笑意盈盈的七公主李瑶英，气得双眼血红。
……
时下贵贱严明，虽然这些年兵祸连绵，仍然不能动摇世家大族的地位，世家和寒族之间泾渭分明。
别看这几年平民出身的英才辈出，等天下平定，掌控朝堂和天下大势的还是世家大族。
杜思南是南楚人，自负才华，从小立志要做出一番大事业，可惜出身寒微，听说北方魏王李德和其长子李玄贞礼贤下士，唯才是举，用人只看才能，不讲门第，特意收拾行囊前来投奔。
本以为得到李玄贞赏识就能从此平步青云，一展壮志，不想半路里突然杀出一个李家七娘，彻底搅乱了他的计划。
他为投奔李玄贞北上寻找魏军。李玄贞身为世子，帐下已有倚重的能人异士，他不愿被李玄贞轻看，特意赶在魏军之前抵达关中，结交本地名士，打响名声，等着李玄贞来三顾茅庐。
原以为可以稳坐钓鱼台，没想到李玄贞没上钩，鱼竿就被李瑶英给拽下水了。
那时魏军还没进入关中平原，杜思南每天闭门读书，偶尔出门访友，突然遭遇一伙流匪，被绑进深山，幸得路过的商队所救，安然脱险。
商队首领自称是魏郡李家的家奴，好生安慰杜思南，每隔三天派人登门探望，还遣侍女奴仆照顾他的起居。
杜思南正好想打听李家的事，和商队首领来往了些时日。
等他发现商队首领是李瑶英的家奴时，立刻和对方划清界限。
那时他想着李瑶英不过是个十二三岁的深闺小娘子，以为一切只是巧合，并未放在心上。
谁知李瑶英心机深沉，每次派遣家仆探望他时都会让家仆抬着盖了红绸的担子招摇过市，有人好奇探问，那些家仆就回答说他们是李仲虔的奴仆。
还没等杜思南反应过来，他已投李仲虔帐下的谣言早已传遍关中。
于是等魏军进驻关中、李玄贞开始寻访关中名士时，杜思南被当成了李仲虔的人。
杜思南左等右等，始终等不到李玄贞，明白李玄贞一定对自己起了疑心，不想把他这么一个可疑人物招到身边当谋臣。
在世人看来，李仲虔对他有救命之恩，还对他颇为看重，金银财帛流水一样送到他家中，嘘寒问暖，无微不至。
他要是改投李玄贞，先不说李玄贞信不信他的忠诚，他首先就得担一个“忘恩负义”的骂名！
杜思南能屈能伸，想明白前因后果，决定退而求其次，主动找李玄贞表明自己的心志。
他兴冲冲来到长安。
这时候李瑶英又跳了出来，亲自登门拜访杜思南。
即使他避而不见，她还是三五不时到他门口晃晃，而且每次都大摇大摆，前呼后拥，带着几十个甲士豪奴浩浩荡荡穿过半座长安城。
李家七娘花容月貌，冠绝中原，每次出宫，长安五陵少年郎都会骑马在她身后追逐，只为多看她一眼。
她特意出宫探望杜思南，不消几日就传得沸沸扬扬。
杜思南气得呕血：这下子李玄贞对他的疑心更重了！
更让杜思南气结的是，李瑶英毁了他的青云之路，却从始至终都没有为李仲虔招揽他的意思。
她根本就看不起他，漫不经心往他门口一站，含笑说几句话，转头就走，毫无真心求才的诚意。
看在别人眼里，却是高贵的七公主慧眼瞧中杜家郎君的才华，纡尊降贵，虚心请教。
杜思南有苦说不出，还得遭受京中纨绔子弟的嫉妒嘲讽和奚落。
……
两年来的愤懑愁苦悉数涌上心头，杜思南牙关咬得咯咯响。
李瑶英笑着示意健仆。
健仆挑着几大担柴米羊肉菜蔬等物迈进院子。
杜思南冷笑道：“无功不受禄。”
瑶英轻笑：“杜郎高才，当得起。”
杜思南胸膛剧烈起伏，很想一口血喷到七公主脸上。
“杜郎气色不好，还需卧床调养，我就不打扰你了。”
和以往一样，健仆刚刚放下挑担，瑶英便提出告辞，手中软鞭有一下没一下地敲着掌心，显然心不在焉。
脸上却依旧笑意浮动，眸中满是关切之意。
小小年纪就有这样的心计，又是如此的美貌，将来必定是自己的心腹大患。
杜思南脸色铁青。
瑶英转身走下石阶。
家将谢青牵着马迎上前，沉声问：“贵主，可是要回宫？”
瑶英翻身上马，拨转马头：“去西市逛逛，二哥要回来了，我给他挑一副新马鞍。”
李德称帝不久就带着太子李玄贞和次子李仲虔出征，不久前传回捷报，按脚程算，再过五六天，大军就能返回长安。
谢青应了声诺，回头看了一眼杜思南，打马跟在瑶英身后。
瑶英知道谢青肯定很奇怪她为什么对杜思南态度古怪，既不重用，又不干脆杀了以绝后患。
她不能动杜思南。
他本该是李玄贞帐下第一谋臣，她为难他同样会浑身难受。
只能另想法子，阻止他投效李玄贞。
现在看来这个法子效果不错，二哥成功躲过了杜思南的戕害。
至于招纳杜思南，让他为己所用……
瑶英摇摇头。
……
杜思南眼光毒辣，善于相人，还在南楚时，曾以四个字评价李德：一代雄主。
对李玄贞的评价也是四个字：此英主也。
轮到李仲虔，则是八个字：有勇无谋，难成大器。
他抱负远大，目光长远，为达目的不择手段，绝不满足于投到李仲虔帐下为谋臣，即使强行让他服软，他也不会真心为李仲虔出谋划策，说不定还会暗中和李玄贞勾结。
把这个人留在身边，无异于自绝后路。
所以，瑶英不能用杜思南。
不能杀，不能用，就这么放在眼皮子底下看管着，倒也不错。
李玄贞欣赏杜思南的才华，不甘心就此错失人才，一直派人监视他。
瑶英每次登门，东宫都会接到线报。
现在东宫最得器重的谋士是河东人魏明，此人心量小，爱记仇，嫉妒贤能，杜思南少年成名，魏明早就听说过他，对他颇为忌惮。
线报送到魏明手上，相信他一定会趁此机会进谗言，阻挠李玄贞起用杜思南。
因此，每次出宫，瑶英都会去杜思南家打个转儿。
反正闲着也是闲着。
今天过来，也只是因为去西市顺路罢了。
……
正是一天当中坊市最热闹的时候，坊市间人流如织，比肩摩踵。
李德登基后颁布政令，重新设立市署管理东西市贸易，因为管理得当，抽税极低，引得四方商贾云集。
店肆林立，叫卖声此起彼伏，南人、北人、吐火罗人、天竺人、胡人操着半生不熟的官话讨价还价。
李瑶英戴上帷帽，遣散豪奴，只带了几个健仆，找到鞍鞯店，挑了一副马鞍。
店主吹嘘说店中马鞍都是从北庭而来，不仅轻简结实，还灌了羊脂，不易因雨水和马汗而朽烂。
中原大乱，西域也不太平，几十年间数十个大小部族先后称王，西域南道、北道被各个大小部落瓜分，丝绸之路早已断绝数十年。北庭商队想和中原通商，往往刚刚启程就被路上的部落劫掠，曾经频繁往来于西域中原的商队几乎绝迹。
物以稀而贵，店主恰好得到一批市面上难寻的北庭马具，颇为自得。
瑶英问了几句西域的事情。
她虽然隐藏身份，还戴了帷帽遮住面容，但举止不俗，气度出众。
店主料想她定是白龙鱼服的贵人，有心卖弄，凡是知道的，都毫不避讳地说了出来。
走出鞍鞯店，瑶英眉头轻蹙。
