少年交待完毕，立刻从斜靠在屋顶的梯子上滑了下去。站在院中一脸笑意道：掌柜的，我就上了趟茅厕......

掌柜的一脸怒气道：臭小子别当我不知道，又跑到屋顶装大侠去了？我说你年纪轻轻学点点儿什么不好，整天抱着那破玩意儿站在屋顶做什么？咱们这县城里能有几个大家闺秀看得上你个跑堂了？

少年连连点头哈腰道：掌柜教训得是！掌柜教训得是！

掌柜的渐渐平息了怒气，缓了缓语气道：不是我故意为难你，你爹让你进来也就是想让你跟着这些大厨学点儿手艺，你个小子，有空就不能多跟着师傅学点儿？

少年涎着脸道：掌柜的您可不能这么说！我从六岁起就被我爹送进来学艺，再怎么不济，师傅那点儿手艺也学到了不是？可是您从来没让我正经下过几次厨哪！每次都是红毛鬼来了才让我掌勺......

掌柜的眼睛一瞪：吓！你也不想想咱们这四海楼是什么地方！能到这来吃饭的，哪个不是天南海北嘴都吃刁的主儿？你那两下，也就只能糊弄糊弄那些红毛鬼！去去去！端菜去！顶楼雅间的四位可都是贵客，不能怠慢了！

少年忙不迭地跑进厨房，端了菜便上了四楼雅间。推开门，里面正端坐着四个年轻公子，少年将菜放到桌子中央，微笑道：几位公子，这道菜名叫龙凤冬瓜盅......

一个公子倒是颇为惊讶道：哟，这道菜不是广南才有的菜式么？没想到这里也能吃到！

另一个公子却笑道：我不是说了么，几位难得到如皋来一趟，自然要挑最好的酒楼替诸位接风。这四海楼可是咱们这儿首屈一指的！大厨的手艺可都是从青甸镇传出来的，没得挑！

先前的公子呵呵笑道：倒是辟疆兄好口福，我们几个在江南溜达了一圈儿，也就只有南京的菜式能跟这四海楼有得一拼！难怪咱们几个屡次投书邀请，辟疆兄总不肯挪开一步呢！

被称作辟疆的公子道：哪里哪里！自从上回乡试落第之后，冒某只觉得甚是惭愧，文采又不及诸位，不过埋头苦读以血前科之耻罢了，哪里还敢随便乱走！

众人都是笑笑，先前那位公子举起调羹尝了一口汤，点头赞道：不错！火候恰到好处，比广州的厨子好多了！

那少年连忙道：几位公子说差了，广州的厨子再好能比得上咱们四海楼的大厨么？广州那地方天儿极热，就算是刚从船上下来的鲜鱼，等得到了酒楼也不新鲜了；咱们这儿可不同，光是这汤，就先用上等的江鲜混上冬笋、香菇熬了几个时辰才有的，在别处，想吃都没有！

一个公子笑道：这小厮嘴倒是挺快！说罢，从怀里摸出一枚小银锭抛了过去。少年一把接住银锭，躬身道：谢公子赏！说罢，缓缓退了出去。

出了房门，少年将银锭仔细收好，又跑下楼顺着梯子爬到了屋顶，却看到胖乎乎的招财正抱着长刀笔直地挺立在屋顶，一脸沧桑沉思状。