老瞎子走得很快。
他的竹杖点在湿滑的山路上,笃,笃,笃,声音规律得像心跳。
楚斩夜跟在后面,胳膊上的伤口每走一步就扯着疼,血又开始渗。他咬着牙,盯着前面那个佝偻的背影。
山很深,林子越来越密。阳光被层层叠叠的树叶切成碎片,洒在地上,明一块暗一块。楚斩夜不知道走了多久,也许一个时辰,也许两个。腿开始打颤,眼前一阵阵发黑,嘴里还残留着硬饼刮过喉咙的粗糙感。
终于,竹杖声停了。
眼前是个山洞,洞口被藤蔓遮了大半,不仔细看根本发现不了。老瞎子拨开藤蔓钻进去,楚斩夜犹豫了一下,也跟着进去。
洞里比外面暖和。有股霉味混着草药味。老瞎子摸黑走到深处,窸窸窣窣一阵,划亮了火折子。火光跳起来,照亮了不大的空间——一张草席,一个石灶,几捆干柴,墙角堆着些瓶瓶罐罐。
“坐。”老瞎子指指草席。
楚斩夜没动。他靠在山壁上,铁锤还攥在手里。铁锤很沉,但他不敢放下。
老瞎子也不强求,从墙角翻出个陶罐,又抓了把干草叶子,塞进嘴里嚼烂,吐在手心。那团绿色的糊状物冒着古怪的气味。
“过来。”老瞎子说。
楚斩夜盯着那团东西。
“怕我下毒?”老瞎子笑了,脸上皱纹堆得更深,“小子,我要杀你,在山里就动手了,用不着这么麻烦。”
楚斩夜想了想,走过去,坐下。老瞎子扒开他被血浸透的破布,把草药糊糊糊在伤口上。凉丝丝的,疼痛减轻了些。
“三天别沾水。”老瞎子说,“死不了。”
他又从陶罐里掏出个更硬的饼,掰了一半递过来。楚斩夜接过,没吃,只是看着。
“怎么,”老瞎子把剩下半块塞进自己嘴里,含糊不清地说,“怕饼里有东西?”
楚斩夜摇头。他掰下一小块,放进嘴里慢慢嚼。饼比之前那块还硬,但这次他嚼得很仔细,每一口都用尽了力气。
老瞎子也不说话,坐在对面,用那双没有眼睛的眼眶“看”着他吃。
吃完半块饼,楚斩夜感觉胃里有了点东西,身上也暖和了些。他抬起头:“你是谁?”
“过路的瞎子。”
“为什么救我?”
“说了,顺手。”
“我不信。”楚斩夜的声音很平静,“你认识我。或者,认识我爹。”
老瞎子嚼饼的动作停了一下。火光在他脸上跳动,那些皱纹像活过来似的,微微扭曲。
“你爹,”他慢慢说,“是不是左边眉毛上有道疤?”
楚斩夜手指一紧。
那是爹打铁时被火星子溅到留下的,不大,但仔细看能看出来。他从来没跟人提过。
“你怎么知道?”
老瞎子没回答,只是从怀里摸出个东西,扔过来。楚斩夜接住,是个巴掌大的铁牌,黑沉沉的,边缘磨损得厉害。正面刻着个模糊的图案——一把断成三截的刀。
“你爹十八年前,把这个埋在我这。”老瞎子说,“他说,如果他死了,等一个带着这把锤子来找我的人。”
楚斩夜低头看向手里的铁锤。锤柄上有个印记,他以前没注意过——也是个断刀的图案,和铁牌上一模一样。
“这是什么?”他问。
“斩道令。”老瞎子说,“楚家祖传的东西。你爹说,除非楚家死绝了,否则这牌子不能现世。”
楚斩夜捏着铁牌,边缘硌得手心生疼。
“监察殿是什么?”他问。
老瞎子沉默了很长时间。火堆噼啪作响,洞外的风穿过藤蔓,发出呜呜的声音。
“这世上有二十七重天。”老瞎子终于开口,“我们这儿,是最底下那重,叫凡尘界。往上还有修真界,仙界。监察殿,是管着所有天的人。”
“他们为什么杀我爹娘?”
“因为你们楚家,是斩道者。”老瞎子说,“三百年前,监察殿定下规矩:斩道者血脉,必须清除。”
“斩道者是什么?”
“一群疯子。”老瞎子笑了,笑声干涩,“一群想斩断天道枷锁的疯子。你祖上楚无妄,是最后一个敢跟监察殿叫板的人。他败了,楚家就散了,藏的藏,死的死。”
楚斩夜盯着手里的铁牌:“我爹也是斩道者?”
“他是。”老瞎子说,“但他选择了装一辈子铁匠。他以为这样就能躲过去。”
“没躲过去。”
“是啊。”老瞎子叹了口气,“监察殿的眼睛,比你想象的多得多。”
楚斩夜不再说话。他盯着火堆,火焰在瞳孔里跳跃。三天前,他还在数雨声,想着学打铁。现在,有人告诉他,他爹是什么斩道者,他祖上是什么疯子,有个叫监察殿的组织要杀光所有姓楚的人。
很荒唐。
但他爹娘姐姐的尸体是真的。胸口的血洞是真的。铁匠铺的火光是真的。

“你要教我。”楚斩夜抬起头,“教我报仇。”
老瞎子摇头:“我教不了你。斩道者的路,早就断了。”
“那这牌子有什么用?”
“牌子没用。”老瞎子说,“有用的是里面的东西。”
他接过铁牌,手指在断刀图案上按了某个顺序。咔哒一声,铁牌从中间裂开,里面掉出一卷薄薄的兽皮。兽皮很旧,边缘都磨毛了,上面用暗红色的东西写着字。
楚斩夜凑近看,那些字他一个都不认识。不是现在用的字,更弯,更扭,像是什么古老的东西。
“斩道诀。”老瞎子把兽皮递给他,“楚家祖传的功法。你爹说,除非楚家死绝了,否则不能练。”
“为什么?”
“因为练了的人,都死了。”老瞎子说,“或者疯了。”
楚斩夜接过兽皮。很轻,很薄,握在手里却像有千斤重。
“你爹练过。”老瞎子继续说,“练到第三重,停了。他说不能再练下去,再练,就不是人了。”




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