出了京城八十里,官道两旁的景色便萧瑟起来。

北方大旱的征兆初显,路边的树木叶子枯黄卷曲,就连风里都夹杂着一股燥热的土腥味。
苏长青那辆极尽奢华的马车里,此刻却有点气氛尴尬。
车厢宽大,铺着厚厚的波斯地毯,中间还有一张固定好的小几,上面摆着刚冰镇过的葡萄和蜜饯。苏长青半躺在软榻上,剥了一颗葡萄扔进嘴里,舒服地叹了口气。
而在他对面,翰林院编修周子墨正正襟危坐。
周子墨穿得很单薄。
如今已是深秋,越往北走风越硬。苏长青早就裹上了狐裘,怀里还揣着个暖手炉。可周子墨依旧穿着那身洗得发白的单衣官服,冻得嘴唇发紫,身体时不时控制不住地哆嗦一下。
“周大人,”苏长青实在看不过去了,把果盘往过推了推,“吃点?这葡萄是从西域运来的,甜得很。”
周子墨冷冷地瞥了一眼那晶莹剔透的葡萄,喉结滚动了一下,却坚定地别过头去。
“朱门酒肉臭,路有冻死骨。”
周子墨咬着牙,声音颤抖却铿锵有力:“如今冀州百姓易子而食,苏大人不仅毫无悲悯之心,竟还能在车内享用此等奢侈之物。下官……下官羞与你为伍!”
苏长青乐了。
他坐直身子,饶有兴致地看着这位被冻得像鹌鹑一样的清流。
“周大人,我有两个问题。”
苏长青伸出两根手指:“第一,你不吃这葡萄,这葡萄能飞到冀州百姓嘴里去吗?第二,你穿这么少,把自己冻病了,到了灾区是谁照顾谁?”
周子墨一愣,随即涨红了脸:“下官这是在……是在修身!只有亲身体会寒冷饥饿,才能写出真正感人肺腑的奏章,才能上达天听!”
“拉倒吧。”
苏长青翻了个白眼,毫不客气地戳破了他的自我感动。
“你那不叫修身,叫自残。你是朝廷派去的副手,你的职责是干活。你要是病死在半路上,我是不是还得花钱给你买棺材?那可是公款,我舍不得。”
“你!”周子墨气结,指着苏长青的手都在抖,“不可理喻!竖子不足与谋!”
苏长青懒得理他,心里默默唤出系统。
【羞辱清流同僚,打击正义之士。奸臣点数+2。】
聊胜于无吧。
……
黄昏时分,队伍抵达了第一处驿站:黑石铺。
这里前不着村后不着店,驿站显得破败不堪。驿丞是个五十多岁的老头,听说钦差大人到了,吓得连鞋都没穿好就跑出来迎接。
“下官黑石铺驿丞王二,叩见钦差大人!”
苏长青慢悠悠地从马车上下来,眉头立刻皱成了“川”字。
他用袖子捂住口鼻,嫌弃地看着四周:“这是什么鬼地方?连个像样的围墙都没有?这种地方能住人吗?本官的金枝玉叶之躯,万一被蚊子咬了怎么办?”
周围的护送官兵嘴角直抽搐。金枝玉叶?您不是个七品御史吗?装什么大尾巴狼。
苏长青走到驿丞面前,居高临下地问:“晚饭准备好了吗?”
驿丞战战兢兢地回答:“回大人,备好了。有刚蒸好的杂面馒头,还有咸菜,另外下官特意杀了一只老母鸡,炖了汤……”
这在驿站已经是最高规格的接待了。
谁知苏长青脸色骤变。
“啪!”
他猛地一甩袖子,当然他没敢真打人,而是把那个装着咸菜的破碗扫到了地上。
“杂面馒头?咸菜?”苏长青声音拔高了八度,指着驿丞的鼻子骂道。
“你打发叫花子呢?本官手里握着五万两银子,你就给我吃这个?我的烤鸭呢?我的陈年花雕呢?我的红烧蹄髈呢?”
驿丞吓得跪在地上磕头如捣蒜:“大人饶命啊!这荒郊野岭的,实在是没有啊!”
周子墨实在看不下去了,冲上来护住驿丞,怒视苏长青:“苏长青!你太过分了!驿站清苦,能有鸡汤已是不易,你怎能如此刁难下属?”
苏长青一把推开周子墨。
他看着驿丞,恶狠狠地说:“没有?没有就去买!去抢!我不不管你用什么办法,半个时辰内,我要看到好酒好菜摆满桌子。若是少了一样,本官就拿鞭子抽你!”
说完,他从怀里掏出一张百两银票,直接甩在驿丞脸上。
“拿着钱,去附近的镇上买!买最好的!剩下的赏你了!”
驿丞愣住了。
他捧着那张一百两的银票,整个人都在风中凌乱。
一百两?把整个驿站买下来都够了!这位大人到底是来找茬的,还是来散财的?
“还不快滚!”苏长青作势要踢。
驿丞如梦初醒,连滚带爬地喊着伙计:“快!快去镇上!把醉仙楼的席面给包回来!快骑马去!”
……
半个时辰后。
驿站的大堂里,摆满了一桌子热气腾腾的酒席。
酱肘子、烧鸡、红烧鲤鱼、大坛的女儿红……
香气扑鼻,在这个荒凉的驿站里显得格格不入。
门外的护送官兵们闻着香味,一个个吞着口水,肚子里咕噜噜直叫。他们这一路急行军,啃的都是干硬的烧饼。
苏长青坐在主位上,拿起筷子夹了一块肘子,咬了一口。
“呸!”
他直接吐在了地上。
“太咸了!这什么猪?是吃盐长大的吗?”
他又喝了一口酒。
“噗!”
酒喷了一地。
“这也叫酒?马尿都比这个好喝!”
苏长青把筷子往桌上一摔,发起了飙:“这饭没法吃!本官没胃口了!”
周子墨坐在对面,面前放着一个冷馒头和一碗白开水。他看着那一桌子好菜被苏长青糟蹋,痛心疾首:“苏长青,你不吃就别浪费!这一桌子菜,够多少百姓吃一顿饱饭?”
“我乐意,我花钱了。”
苏长青站起身,一脸晦气地挥挥手,指着那一桌子几乎没动的菜,对着门外的官兵喊道:
“喂,外面的!这桌猪食本官吃不下,赏你们了!都给我拿走,别在那碍我的眼!还有酒,都拿走拿走!”
门外的官兵们愣住了。
领头的百户以为自己听错了:“大人?这……给我们?”
“怎么?嫌弃我有口疾?”苏长青眼睛一瞪,“不吃就倒去喂狗!”
“吃吃吃!谢大人赏!”
百户大喜过望,一挥手,几十个如狼似虎的士兵蜂拥而入。
这哪是猪食啊?这简直就是过年啊!
那个被苏长青嫌弃太咸的肘子,在士兵嘴里简直是人间美味;那个被说是马尿的酒,士兵们一人一口,喝得满面红光。
刚才还对苏长青满腹怨气的士兵们,此刻看苏长青的眼神完全变了。
“这苏大人,虽然脾气臭了点,嘴刁了点,但人家是真大方啊!”
“可不是嘛,以前跟着别的官出差,连口热汤都喝不上。跟着苏大人,居然能吃上醉仙楼的席面!”
“嘿,我看苏大人是面冷心热,故意嫌弃难吃赏给咱们兄弟的吧?”
“嘘,别瞎说,大人那是真嫌弃。不过咱哥们有口福了!”
角落里,周子墨啃着冷馒头,看着那群大快朵颐的兵痞,又看了看一脸嚣张跋扈回房睡觉的苏长青,心里五味杂陈。
他想不通。
明明自己才是那个体恤下情、与士卒同甘共苦的人,为什么那些士兵看自己的眼神像看傻子,而看苏长青的眼神却充满了感激?
他低下头,看着手里硬得像石头一样的馒头,突然觉得有点咽不下去。

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