黑色画舫与凌云所在的画舫相距不过丈许,水面倒映着两船的影子,在烟雨朦胧中微微晃动。船头那戴斗笠的老者缓缓抬起头,斗笠边缘的阴影遮住了他大半张脸,只露出一截苍白的下颌和紧抿的嘴唇。
“凌云公子,久仰。”老者的声音沙哑干涩,像是被砂纸磨过一般,“老夫万宝阁扬州分舵执事,奉阁主之命,前来交易。”
凌云端坐不动,目光平静地看着他:“阁下既为执事,不知能否做主?我要的是万宝阁阁主亲自前来,而非一个分舵执事。”
老者发出一阵低沉的笑声,带着几分诡异:“凌云公子年纪轻轻,架子倒是不小。阁主日理万机,岂会为一柄剑轻易现身?不过公子放心,老夫带来的诚意,足以匹配沉渊剑的价值。”他拍了拍手,身后立刻有两名黑衣人抬着一个沉重的箱子上前,放在船头。
箱子打开,里面竟是满满一箱金元宝,在昏暗的光线下闪着耀眼的光芒。周围隐约传来几声抽气声,显然是隐藏在暗处的人被这箱黄金所震撼。
“这是五十万两黄金,”老者缓缓道,“足够买下半个扬州城。公子若肯交出沉渊剑,这些黄金便是你的了。”
柳如烟心中微动,看向凌云。五十万两黄金,确实是一笔天文数字,足以让人动心。但她知道,凌云绝不会为了黄金而出卖沉渊剑。
果然,凌云淡淡一笑:“执事说笑了。沉渊剑是剑圣遗物,岂是黄金能够衡量的?我要见阁主,否则,交易作罢。”
老者的声音冷了下来:“公子是敬酒不吃吃罚酒?”
“我只是想确认阁主的诚意。”凌云站起身,手按在桌上的锦盒上,“若是阁主连面都不敢露,我又怎能相信你们不会事后反悔?”
老者沉默片刻,似乎在权衡利弊。过了一会儿,他才道:“好,老夫可以给公子一个机会。但阁主身份尊贵,不便在此现身,公子若有诚意,可随老夫前往万宝阁总舵,阁主自会与你相见。”
“休想!”柳如烟立刻道,“谁知道你们是不是想设下陷阱?”
老者看向柳如烟,眼中闪过一丝阴鸷:“小姑娘,这里没你的事。”
“她的事,就是我的事。”凌云挡在柳如烟身前,沉声道,“要么阁主现身,要么交易取消。”
“看来,今日是谈不拢了。”老者缓缓抬起手,放在斗笠上,“既然公子敬酒不吃吃罚酒,那就休怪老夫不客气了!”
话音未落,他猛地摘下斗笠,露出一张布满皱纹的脸,左眼处是一个空洞的疤痕,赫然是落马坡逃脱的灰袍老者!
“是你!”凌云与柳如烟皆是一惊。
“没想到吧?”老者狞笑道,“落马坡让你侥幸逃脱,今日,我看你还往哪跑!”他猛地一挥手,“动手!”
黑色画舫上的黑衣人瞬间暴起,纷纷拔出武器,向凌云的画舫扑来。同时,周围的水面上突然冒出数十个头戴水靠的黑衣人,手持短刀,从水下偷袭。
“果然有埋伏!”凌云低喝一声,掀开锦盒,沉渊剑入手,青光暴涨。他一剑挥出,剑气如匹练般横扫,将最先扑上船的几名黑衣人斩落水中。
柳如烟也拔剑出鞘,青风剑化作一道青影,护住画舫另一侧,剑光闪烁间,逼退了水下偷袭的黑衣人。
“杀了他们,夺剑!”独眼老者嘶吼着,亲自提刀扑了上来。他的刀法狠辣刁钻,刀风带着一股腥气,显然淬了剧毒。

凌云挥剑格挡,沉渊剑与短刀相交,发出刺耳的金铁交鸣声。独眼老者的力气极大,震得凌云手臂发麻。但凌云的剑法愈发纯熟,沉渊剑时而刚猛如雷霆,时而灵动如流水,渐渐将独眼老者压制在下风。
就在此时,岸边忽然传来一阵急促的脚步声,数百名手持弓箭的官差冲了出来,将瘦西湖沿岸团团围住。为首的是一个身着官服的中年男子,面容威严,正是扬州知府李大人。
“住手!光天化日之下,竟敢在瘦西湖上械斗,当我扬州府衙是摆设吗?”李大人厉声喝道,“所有人都给我放下武器,束手就擒!”
黑衣人见状,皆是一愣。独眼老者更是又惊又怒:“官府的人怎么会来?”
凌云也是有些意外,他并未通知官府。难道是苏轻晚的安排?
就在众人分神之际,异变陡生!
从独眼老者身后的船舱里,突然飞出一道黑影,速度快如鬼魅,直扑凌云怀中的沉渊剑。这道黑影周身笼罩着一股浓郁的黑气,让人看不清样貌,只觉得一股阴森刺骨的寒意扑面而来。
“小心!”柳如烟惊呼,青风剑急刺黑影后心。
但那黑影仿佛背后长了眼睛一般,身形微微一侧,避开了青风剑,同时一只枯瘦的手已经抓住了沉渊剑的剑鞘。
“嘿嘿……沉渊剑,终究是我的。”黑影发出一阵尖锐的笑声,声音仿佛来自九幽地狱。
凌云只觉得一股巨力传来,沉渊剑险些被夺。他心中大骇,这黑影的实力,竟比血屠还要恐怖!他急忙运起全身剑气,沉渊剑猛地向后一拉。
“轰!”
两股巨力相撞,凌云被震得连连后退,气血翻涌。那黑影也被震得身形一晃,抓着剑鞘的手松了开来。
“是你!”黑影看清凌云的脸,忽然发出一声惊怒交加的嘶吼,“叶孤城的孽种!”
凌云心中一震,叶孤城的孽种?难道这人认识叶孤城?
就在此时,岸边的李大人忽然大喊:“保护凌云公子!拿下黑衣人!”
官差们纷纷射箭,箭矢如雨点般射向黑色画舫。独眼老者和黑衣人猝不及防,被射倒了一片。
黑影见状,眼中闪过一丝厉色,看了一眼凌云手中的沉渊剑,又看了看岸边的官差,咬牙道:“今日暂且饶你一命,下次,定取你狗命!”说罢,他纵身一跃,跳入水中,化作一道黑影,消失在湖底。
独眼老者见首领逃走,又被官差围攻,知道大势已去,也想跳水逃跑,却被凌云一剑斩断了双腿,惨叫着倒在船上,被随后上船的官差擒获。
剩余的黑衣人或被斩杀,或被擒获,一场混战很快便平息下来。
李大人带着几名官差登上画舫,对着凌云拱手道:“凌云公子,让你受惊了。下官接到线报,说万宝阁的人要在此地抢夺宝物,故此前来护驾。”
凌云看着李大人,心中充满了疑惑:“李大人是如何得知此事的?”
李大人笑道:“是烟雨楼的苏楼主派人通知下官的。苏楼主说,公子是江湖正义之士,若有危难,官府理应相助。”
凌云这才明白,原来是苏轻晚安排的。他心中感激,对李大人道:“多谢李大人出手相助。”
“公子客气了。”李大人道,“这些黑衣人下官会带回府衙严加审讯,定能查出幕后主使。公子若是有什么需要,尽管吩咐。”
凌云点了点头:“有劳李大人了。”
李大人带着官差押着俘虏离开,瘦西湖上又恢复了平静,只是空气中还弥漫着淡淡的血腥味。
柳长风从船舱内走出,看着凌云,担忧道:“你没事吧?”
凌云摇了摇头,想起刚才黑影的话,眉头紧锁:“我没事。只是刚才那个黑影,好像认识叶孤城,还说我是叶孤城的孽种……”
柳如烟也道:“那人的实力深不可测,比血屠还要厉害,恐怕就是万宝阁的阁主。”
“很有可能。”凌云道,“他身上的气息,与血影教有些相似,但更加阴森。或许,他与血影教也有关系。”
“不管他是谁,这次没能抓住他,终究是个隐患。”柳长风沉声道,“而且他似乎对你的身世有所了解,我们得尽快查明真相。”
凌云握紧了沉渊剑,指尖的暖意似乎变得有些灼热。他隐隐觉得,自己的身世,或许比想象中更加复杂。
画舫缓缓靠岸,苏轻晚带着几名侍女早已等候在岸边。
“凌云公子,没事吧?”苏轻晚走上前来,关切地问道。
“多谢苏楼主出手相助,否则今日后果不堪设想。”凌云真心实意地说道。
苏轻晚微微一笑:“举手之劳而已。倒是那个黑影,实力不弱,公子日后可要多加小心。”
“我会的。”凌云道,“不知苏楼主是否知道那黑影的来历?”
苏轻晚摇了摇头:“万宝阁阁主向来神秘,没人知道他的真实身份。但我曾听说,他修炼的是一种邪功,需要吸收活人精血才能精进,手段极其残忍。”
凌云心中一凛,难怪那黑影身上的气息如此阴森。
“看来,江湖又要不太平了。”柳长风感叹道。
苏轻晚看向凌云,眼中闪过一丝异样的光芒:“凌云公子,你答应我的事,可别忘了。”
凌云知道她指的是切磋之事,点头道:“自然不会忘记。等此事平息,我定当向苏楼主讨教。”
“好,我等着。”苏轻晚笑了笑,带着侍女转身离去。
回到柳家老宅,凌云将独眼老者交给李大人审讯,希望能从他口中得到一些关于万宝阁阁主的信息。然而,没过多久,李大人便派人传来消息,说独眼老者在狱中自尽了,临死前什么都没说。
“看来,万宝阁的人行事果然狠辣,连自己人都不放过。”柳如烟气愤道。
凌云沉默不语,他走到窗边,望着窗外的烟雨,心中思绪万千。万宝阁阁主的身份、自己与叶孤城的关系、血影教的余党……一个个谜团缠绕在他心头,让他感到一阵沉重。
“别想太多了。”柳如烟走到他身边,轻声道,“无论发生什么,我都会陪着你。”
凌云转头看向柳如烟,她的眼中带着坚定和温柔,让他心中涌起一股暖流。他点了点头:“嗯,我们一起面对。”
就在这时,管家匆匆跑了进来,神色慌张:“老爷,公子,不好了!外面来了一群自称是‘天道盟’的人,说要见凌云公子,口气十分不善!”
“天道盟?”凌云与柳长风对视一眼,皆是眉头紧锁。这天道盟是江湖上最大的名门正派联盟,向来以名门自居,怎么会突然找上门来?
风雨,似乎比想象中来得更快。

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