次日天刚亮，我对着铜镜绾发，太太带着丫鬟闯进。
看向我颈间未褪的红痕，她指节攥的发白，笑的有些狰狞，“这坐胎药可得按时喝，才能早日给老爷添丁”
“来人！”
话音未落，一旁的婆子早端着黑陶碗候着，
撬开我的牙关，滚烫的汤药灌入喉咙。
待太太心满意足离去，小翠才敢扑上来，
用浸湿的布巾帮我敷脸：
“姑娘，您没事吧？”
我撑着床沿艰难站起，抹去嘴角的咸腥：
“才刚开始而已”。
入夜，雨声淅沥。
老爷依旧来了，没像昨日那般不耐。
他坐在窗边的梨花木椅上，抿了口茶，目光审视：
“多大了？”
我敛去昨日的胆怯，脆生生答道，
“回老爷，刚满十七”
“籍贯何处
我扬起脸，嘴角含笑，眼底皆是向往之意：
“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”
“我的故乡，正是诗中之地。”
“你读过书？”
他眼中掠过一丝惊诧。
我摇摇头：
“爹爹生前教过几个字，这句诗是他常念的，听得多了，便记下了。”
“江南...千里之遥？”
他若有所思。
我瞬间红了眼眶，喉头哽咽，
“两年前举家逃荒...爹娘...都殁了...只剩我一个...倒在雪地里...是李家婆婆...捡了我...不知她身子好了没。”
老爷沉默片刻，眼里有些复杂难辨：
“他们将你典出，你还...”
他终究没说下去，只叹息一声便起身离去。
房门合拢的刹那，我脸上那点楚楚可怜便褪的干干净净，
只漠然地望向窗外。
我本是获罪流放的官家女，
从小习得琴棋书画，何止识字？
三千里苦役路，
爹娘用命替我挡过山匪的刀，才换得我这条残命。
这些，我没有告诉任何人，连同李文翰。
连着数日，老爷都踏足我的院子。
我知他为子嗣，却也顺势而为。
时而捧着蒙学册子，指着朱笔圈出的“生”字蹙眉；
时而对着诗句露出茫然神色。
待他解惑之后，便一副恍然大悟的模样：
“原来如此，老爷竟什么都知晓！”
他偶尔也会谈及年少游历，
说异域的宝石璀璨如星，说塞北的风能吹裂石头。
我便托着腮静静听，听到兴头上，忍不住惊呼：
“那岂不是会把人都吹走了？江南的风啊，只吹的人身上痒痒的”
他每每被逗笑，目光扫过我的眉眼，不自觉添了几分温存。
只是依旧不留宿，离开前，每回离去前总要叮嘱：
“若有不懂的，抄下来，明日问我。”
“砰”门被打开，太太依旧是这副架势。
“黄妈妈！”
她径直坐下，端起丫鬟奉上的茶，眼皮都未抬，
“昨夜西院...叫了几次水？”
“回...回太太，三次”
黄妈磕磕巴巴。
“哐当！”
滚烫的茶盏狠狠砸在我肩头，剧痛让我倒吸一口凉气。
太太猛地站起，厉声道，“给我扎！”
两个丫鬟将我压在地上，
黄妈抽出三根银针，对准我的指尖，狠狠刺入指甲缝中。
“唔——！”
钻心的疼痛炸开，
一旁的丫鬟拿出事先准备好的粗布塞进了我的嘴里。
冷汗浸透了里衣，眼前阵阵发黑。
她最是精于此道，从不留明伤，却让人生不如死。
临走时，她俯身冷冷道，
“若是让老爷知晓半分，我定让你痛苦千百倍”
我蜷缩在地，哑声喊住正翻找膏药的小翠，“今日是几月几”
她慌忙回头，带着哭腔：
“姑娘…是…是九月十四了…”
明日便是中秋，
不出意外，老爷今晚会接到急令，明日一早就得外出押送货物，
这一去便是七日。
我咬着牙撑起身，从箱底摸出一枚绣好的荷包：
“东西备妥了？”
小翠从袖中掏出油纸包，指尖抖得厉害：
“都...都在这儿”
