他搓着手，眼中流露着尝不尽的贪欲，“咱们祥惠园有的是好戏，《霸王别姬》《四郎探母》，哪出不比那《花木兰》强？要不......让她们别演了？”
徐经理捻着胡须犹豫：“请都请来了，临时撤场，没这样的规矩吧？”
“怎么不好？”赵坤凑近了些，“在北平，咱们京戏才是正道,哪能让外乡戏抢了风头？再说了，要是她们演砸了，岂不是扫了您的兴？祥惠园可是有孟老板这一号大人物呢，随时能顶上，保证让您满意！”
“这......”
“等等！”孟春深的声音突然从门口传来。他不知何时站在那里,长衫被穿堂风扬起，“赵班主，怎能平白抢了人家的场子？”
赵坤脸色一变，拼命对孟春深使眼色，嘴上却道：“孟老板您看您，这不是为了徐经理着想嘛！”
孟春深没理会他，对徐经理拱手道：“徐经理，戏目既已定下,便该按规矩来。祥惠园虽是京戏名班，却也不能夺人场子，坏了梨园风骨。”
他说得不卑不亢，眼中是不容置疑的坚定。
赵坤急得直跺脚：“孟老板！您这是......”
徐经理看着孟春深，又看看赵坤,终是摆了摆手：“好了好了，就按原计划来！”
“孟老板生的这般俊秀，果然名不虚传。”徐经理打量着孟春深，搓着油光水滑的手，满脸横肉挤成一团，将食指上的扳指取了下来，递给孟春深，“这扳指就算徐某的见面礼了，还望您待会儿的《贵妃醉酒》务必尽兴！”
孟春深的目光落在扳指上，指尖几不可察地颤抖了一下。他知道，若此刻拒绝，赵坤定会借题发挥，无端生事，不仅百越班的《花木兰》可能被顶替，连祥惠园那一点所谓的规矩也会被撕得粉碎。
他的喉结滚动了一下，听见自己的声音带着一丝不易察觉的沙哑：“徐经理客气了。”
指尖触到翡翠的刹那，他清晰的看见了赵坤眼角那满是贪婪的笑意，可指尖的凉意几乎渗入骨髓。
他想起方才与江寒露谈论风骨时，她眼中灿若群星的光，扳指被缓缓纳入袖中，他那是徐经理身份的象征，也是捆住他咽喉的锁链。
“孟老板果然爽快！”徐经理站起身，满意地拍了拍他的肩膀。
江寒露刚走到雅间门外，就着廊下灯光，看见徐经理正仰头大笑，肥硕的手指捋着油光水滑的胡须，她下意识往门后缩了缩。
“孟老板的戏，明儿我可得让小报记者来瞧瞧！这扳指配您，才叫珠联璧合！”
孟春深的月白长衫在夜风里微动，江寒露看见他抬手接过扳指，指腹在冰凉的玉面上摩挲了两下，像是在掂量分量。
徐经理拍着他的肩膀，两人相视而笑，那笑容在光影里显得格外刺眼。
她忽然觉得心口发凉，像被瑟瑟寒风灌了个透。他说“戏不能只唱风月”的声音还在耳边，可此刻那枚翡翠扳指却在他指间泛着世俗的光。
而后台越戏箱里那身粗布绣的花木兰靠旗，突然就显得格外苍凉。
徐经理揣着水烟袋晃出雅间，赵坤转身时撞见角落里的江寒露，嘴角立刻勾起刻薄的笑，烟袋子敲着掌心：“哟，这不是百越班的姑娘？怎么，看我们孟老板收了赏钱，眼红了？”
“听说百越班要演《花木兰》？姑娘家舞刀弄枪的，也配谈报国风骨？”
他故意扬高声调，让路过的职工都听见，“可惜啊，有些戏班子天生上不得台面，就算唱破了嗓子，也换不来半枚扳指。”
江寒露攥紧手中的戏折，指节泛白。她没理会赵坤的聒噪，目光越过孟春深的肩头，看见月白长衫的孟春深正从后台走出。四目相对的刹那，下意识抬手想打招呼：“江姑娘......”
江寒露想起孟春深与徐经理相视而笑的侧影，只觉得那句“城春草木深”的温润嗓音，不过是戏台上演戏的腔调。
他袖中藏着的翡翠扳指泛着刺眼的光，将他方才谈论男女同辉时眼中的星子彻底碾碎。血气冲上头顶，她听见自己的声音冷得像冰：“原来孟老板的风骨，是用翡翠扳指换的。越戏虽比不上京戏的雅，却还懂得戏文里要唱些气节。”
话音落下，冷冷地别过脸，目光像随时能够穿透骨肉的冰棱，掠过孟春深袖中若隐若现的翡翠，没留下半分温度。那双映着星辰的眼眸，此刻只剩拒人千里的寒意。
孟春深伸出的手顿在半空，他看着江寒露消失在长廊尽头的背影，喉间涌上的千言万语哽在舌尖，最终化作一声微不可闻的叹息。
江寒露回到后台时，脸色白得像戏台上的水袖，尹曼秋递过温水，关切道：“寒露你怎么了？脸色这么差，莫不是着了凉？”
她接过水杯，深吸了一口气，自嘲地扯了扯嘴角：“没事，许是累了。”
她的目光扫过镜中的自己，低声道：“继续准备吧，别耽误了戏。”
开戏锣鼓震得廊柱微颤时，江寒露在侧幕，依稀瞧见孟春深扮的杨贵妃踩着鼓点登场。
珠翠满头的身影转过台口，水袖翻飞间，尹曼秋忍不住拽了拽她的袖口，声音里带着惊叹：“寒露你看！孟老板这扮相，笔画里的杨贵妃还要美上三分呢。”
她指着台上顾盼生辉的身影，“你瞧那眼波流转的模样，分明如太真转世，哪像个男子？”
台下富商们的叫好声里，徐经理敲着烟袋笑得前仰后合，赵班主则在一旁递上茶水搓手赔笑，江寒露盯着戏台上那抹雍容的身影，语气冷得像冰：“美则美矣，不过是银钱堆出来的行头，纵然这一身倾国倾城之姿，又有什么风骨可言？”
尹曼秋吐了吐舌头，将到嘴边的赞叹咽了回去。
突然，台上胡琴猛地拔高半个调门，孟春深的唱腔骤变。
原该婉转唱“海岛冰轮初转腾”的二黄导板，竟化作急促的西皮二六板：“烽烟起，奸臣犯......”他水袖一扬，力度之大让外袍翻出杏黄色里子。
