赵姨娘看着儿子，心里五味杂陈。
那句“在这个家里，想要活得像个人样，就必须靠自己”，像一口大钟，在她脑子里嗡嗡作响。
她活了半辈子，斗了一辈子，从未想过这样通透的道理，竟会从自己这个七八岁的儿子口中说出。
这真的是她的环哥儿吗？
她怔怔地看着贾环闭目养神，那张小脸上没有了往日的怯懦和阴郁，取而代之的是一种让她心安，又让她畏惧的沉静。
屋外的钱槐，已经将院子扫得干干净净，甚至提了水，用抹布将廊下的栏杆都擦了一遍，殷勤得像是换了个人。
整个偏僻的小院，似乎在一夕之间，洗去了往日的颓丧和污浊，变得井然有序起来。
就在这份诡异的宁静中，一个小丫鬟的声音怯生生地在院门口响起：“请问，环三爷在这里吗？”
钱槐立刻放下手里的活计，几步上前，脸上堆着恭敬的笑：“正是我们三爷的院子，姑娘是？”
“我是太太屋里的。奉太太的命，周瑞家的妈妈过来看望三爷。”
小丫鬟说道。
钱槐心里一咯噔。
周瑞家的？
那可是太太王夫人身边最得力的心腹之一，平日里在府里，便是管事们见了也要陪着笑脸。
她怎么会来这个冷清的地方？
他不敢怠慢，连忙打起帘子，恭声道：“周妈妈快请进，我们三爷刚醒了。”
话音刚落，一个穿着靛青色茧绸袄子，梳着油光水滑的发髻，脸上带着精明而世故的笑容的妇人，便迈步走了进来。
正是周瑞家的。
她一进屋，那双锐利的眼睛就迅速地扫了一圈。
当她看到屋内的陈设虽然简陋，却异常整洁，跪在地上的赵姨娘和床上面色平静的贾环时，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。
这和她想象中那个又哭又闹、脏乱不堪的场景，可大不一样。
“哟，赵姨娘也在呢。”
周瑞家的脸上挂着职业化的笑容，语气却带着几分居高临下，“太太听说三爷醒了，心里惦记着，特地打发我来看看。怎么样了？身子可好利索了？”
赵姨娘一看到王夫人身边的人，就像是斗鸡见了红布，刚想站起来说几句夹枪带棒的话，却感到儿子在被子下的手，轻轻捏了捏她的手腕。
一股冷意从手腕传来，让她瞬间冷静下来。
她对上贾环的眼神，那眼神里没有哀求，只有不容置疑的命令。
赵姨娘到了嘴边的话，硬生生咽了回去，只是闷闷地哼了一声，没再开口。
这一幕，自然没有逃过周瑞家的眼睛。
她心里又是一阵嘀咕，这向来没脑子的赵姨娘，今天怎么转性了？
贾环没有理会她们之间的暗流涌动，他挣扎着想要坐起来行礼，口中虚弱地说道：“原来是周妈妈来了，儿子身子不爽，不能全礼，还望妈妈恕罪。”
他的声音不大，但吐字清晰，礼数周全，完全不像一个病中且备受冷落的庶子。
“哎哟，三爷快躺好！这可使不得！”
周瑞家的连忙上前两步，虚扶了一下，脸上的笑容更真切了几分，“你病着，太太心疼还来不及呢，哪在乎这些虚礼。”
她嘴上说着，手脚却麻利地将身后小丫鬟捧着的托盘接了过来，笑盈盈地放到床头的小几上。
“太太说了，三爷身子弱，得好好补补。这是上好的人参，特地赏给三爷炖汤喝的。还有这碟子点心，是给宝二爷新做的‘糖蒸酥酪’，太太特地留了一份，让三爷也尝尝鲜。”
赵姨娘的眼睛往那托盘上一瞟，脸色顿时就变了。
那所谓“上好的人参”，不过是几片参须，颜色暗黄，一看就是些上不得台面的边角料。
而那碟“糖蒸酥酪”，虽然看着精致，却已经失了热气，明显是怡红院那边吃剩下，才被想起来送过来的。
这哪里是赏赐？
分明就是羞辱！
赵姨娘的火气再也压不住了，猛地站起身，指着那托盘就要发作：“你们......”
“多谢太太恩典。”
一个清朗的声音，盖过了赵姨娘即将出口的怒骂。
贾环不知何时已经坐得更直了一些，他对着托盘的方向，郑重其事地拱了拱手，脸上带着一丝恰到好处的感激与孺慕，声音虽弱，却字字清晰：“母亲如此厚爱，儿子感激涕零。这参须虽薄，却是母亲的慈心；这酥酪纵冷，亦是兄长的余泽。能得此天恩，儿子这病，好似都轻减了三分。还请周妈妈代为转达，就说环儿谢过母亲挂念，定当好生将养，不敢再让母亲和父亲忧心。”
一番话说得滴水不漏，既表达了谢意，又点明了东西的本质“参须”、“冷酪”，同时将姿态放得极低，言语间满是对嫡母的恭顺和对兄长的敬仰。
周瑞家的准备好的一肚子说辞，瞬间被堵在了喉咙里。
她本以为，会看到一场撒泼打滚的闹剧。
赵姨娘会大吵大闹，贾环会哭哭啼啼。
这样她回去正好可以向王夫人禀报，说这对母子如何不知好歹，如何上不得台面。
可眼前的景象，完全超出了她的预料。
贾环非但没有闹，反而将这份带着轻辱的“赏赐”，恭恭敬敬地受了。
而且，他还用一种近乎完美的方式，将这份“轻辱”摆在了明面上，让你挑不出半点错处。
他说这是“天恩”，是在反衬这份恩典的微薄；他说这是“兄长的余泽”，是在提醒所有人，他吃的是人家的剩饭。
偏偏他脸上全是真诚，语气全是恭敬，让人抓不到任何把柄。
周瑞家的脸上那精明的笑容，第一次有些僵硬。
她看着眼前这个面色苍白、身形瘦弱的孩童，心底竟莫名地升起一丝寒意。
这个贾环，不对劲。
“三爷......能这么想，就再好不过了。”
她干巴巴地说道，“太太知道了，也定会宽心的。既如此，那......那我就先回去复命了。”
她一刻也不想多待，只想赶紧离开这个让她感到极不舒服的院子。
“钱槐，替我送送周妈妈。”
贾环吩咐道。
“是，三爷。”
钱槐躬身应道，引着兀自有些发愣的周瑞家的走了出去。
屋子里再次安静下来。
赵姨娘看着那盘冷掉的点心和几根可怜的参须，终于忍不住，一屁股坐在床沿上，压低了声音，又气又委屈地哭道：“我的儿啊！她这是在打我们的脸啊！这是把我们当狗在打发！你怎么就......就这么受了？”
贾环看着她，轻轻叹了口气，将那碟子酥酪推到一边，眼神冷得像冰。
“姨娘，我若是不受，当场跟她闹起来，会怎么样？”
“我......”
赵姨娘被问住了。
“结果就是，”
贾环替她说了下去，“周瑞家的回去添油加醋地告诉太太，说我们母子不知好歹，得了赏赐还撒泼骂人。太太一生气，说不定连我们下个月的月钱都要克扣了。父亲知道了，只会骂我‘顽劣不堪’，说不定还要再挨一顿板子。除了让全府的下人看一场笑话，我们能得到什么？”
赵姨娘不哭了，她呆呆地听着，这些道理她不是不懂，只是以前被怒火冲昏了头，从来想不了这么深。
“可是......可是就这么忍了，我这心里堵得慌！”
“忍？”
贾环的嘴角，逸出一丝冷峭的讥讽，“姨娘，你错了。我不是在忍，我是在告诉她们你们的这点小伎俩，我看得一清二楚。”
他顿了顿，一字一句地说道：“当着所有人的面，恭恭敬敬地吃下这碗残羹冷饭，只会显得施舍者的刻薄与傲慢。今日之事传出去，旁人只会说王夫人手段不光彩，连个病中的孩子都要作践。而我贾环，知礼守分，恭顺谦和。两相对比，谁是谁非，明眼人一看便知。”
“今日咽下的，是羞辱。但换来的，是时间，是安宁，是让她们放松警惕的机会。”
他转过头，目光深邃地看着自己的母亲：“姨娘，记住。真正的反击，从来不是靠嘴皮子上的输赢。当有一天，我们能让她们，连送残羹冷饭的资格都没有的时候，那才叫真正的赢。”
赵姨娘彻底被震慑住了。
她看着儿子那双不像孩童的眼睛，只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
她张着嘴，半天说不出一个字来，心中只有一个念头在疯狂盘旋：她的儿子，真的，不一样了。
就在这时，送客回来的钱槐，小心翼翼地走了进来，低着头，不敢看主子们的脸色。
贾环靠回床头，闭目养神片刻，再次睁开眼时，眼中已是一片清明。
他看向钱槐，淡淡地问道：“钱槐。”
“奴才在。”
钱槐浑身一激灵，立刻躬身应答。
贾环的声音平静无波，却带着一种不容置疑的穿透力。
“我问你，按照府里的规矩，赵姨娘每月的月例银子，是多少？我们这个院子，每日的吃穿用度，标准又是什么？”
“这个......”
钱槐迟疑了一下。
“说实话。”
贾环的眼神扫了过去。
钱槐打了个哆嗦，再不敢隐瞒，竹筒倒豆子般地说了出来：“回三爷，赵姨娘的月例是二两银子。您的份例，是和探春姑娘、贾琮少爷一样的。只是......只是平日里送到咱们院的，都被管事的层层克扣，到手的......怕是连一半都没有......”
贾环听着，脸上没有什么表情，只是手指在破旧的被面上，有节奏地轻轻敲击着。
屋内的空气，仿佛随着他敲击的节奏，一点点凝固了。
良久，他停下动作，看着钱槐，幽幽地开口了。
“从明天起，你去账房领月钱的时候，告诉他们......”
“从今往后，我们院里的东西，一分一毫，都不能少。少了，就让他们来见我。”
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