锅里的米粥咕嘟咕嘟冒着泡,带着点糠皮和菜帮子的味儿,算不上好闻,可在这冷得能冻掉下巴的屋里,这股子热气儿就是活命的指望。
艾双飞拿着勺子,在锅里慢慢搅和,怕糊了底。他耳朵却竖着,留心着里屋的动静。
五丫不咋哭了,许是曹菲菲给她喂了点温水,也可能是炕梢渐渐热乎起来,让孩子舒坦了些。偶尔能听见草儿小声哄妹妹的声音,还有叶儿、苗儿她们窸窸窣窣挪动的小动静。
这丁点儿的人气儿,让艾双飞心里那根紧绷的弦,稍微松了那么一丝丝。
粥熬得差不多了,稠乎乎的,主要是土豆和萝卜,米粒儿都能数得过来。他找来几个豁了口子的碗,小心地盛上。自己没先动,端着两碗,撩开那破布帘子,进了里屋。
炕上,曹菲菲靠着炕柜坐着,五丫裹在薄被里,躺在她身边,小脑袋一动一动。四个丫头挤在炕梢,眼巴巴地看着他手里的碗,喉咙里不自觉地吞咽着,可没人敢动。
艾双飞把一碗粥放在曹菲菲旁边的炕沿上:“趁热,吃点。”
曹菲菲没看他,也没碰那碗,只是低着头,手指无意识地抠着炕席。
艾双飞心里叹了口气,又把另一碗递给最大的草儿:“草儿,你是大姐,带着妹妹们分着吃。”
草儿怯生生地接过碗,看了看娘,又看了看爹,小声说:“谢谢……爹。”
这一声“爹”,叫得艾双飞鼻子一酸。前世,他多久没听过闺女这么叫他了?不是带着恐惧,就是带着怨恨。
他把碗递给草儿,没再多说,转身出去,把自己那碗粥端进来,就蹲在里屋门口,呼噜呼噜几口就扒拉完了。粥没啥滋味,刮得嗓子疼,但肚子里有了食,身上总算有了点热乎气。
他吃完,看曹菲菲还是没动那碗粥,而草儿正小心地给妹妹们分粥,一人也就小半碗,舔得干干净净。
“你也吃点,”艾双飞对曹菲菲说,“不吃东西,哪来的奶水喂丫丫?”
曹菲菲身子颤了一下,依旧没抬头,但手慢慢伸向了碗。
艾双飞知道,这事儿急不来。冰冻三尺非一日之寒,他前世造的孽,得用一辈子来还。眼下,最要紧的是填饱肚子,活下去。
他站起身,开始琢磨。家里这点粮食,顶多再撑一两天。米缸见底,土豆萝卜也没几个了。这冰天雪地,队上也没活儿,想挣工分换粮都难。
唯一的活路,就是进山。
他走到外屋,翻箱倒柜。墙角堆着些破烂家什儿,他从里头找出几根锈迹斑斑的铁丝,又找到几块不成材的破木板。前世他后来孤苦伶仃,就靠着在山里下套子、挖陷阱糊口,这点手艺还没丢。
他坐在小板凳上,借着窗户透进来的光,开始捯饬那些铁丝。手指冻得有些不灵活,但他很有耐心,把铁丝一头磨尖,另一头弯成圈,试着做几个套野兔的活扣。这玩意儿讲究个巧劲儿,套口的大小、放置的高度,都有说法。兔子道儿上的“蹲守”套,和野鸡常走的“溜达”套,还不一样。
正忙活着,院门外突然传来一阵吵吵把火的叫嚷声,夹杂着拍打栅栏门的动静。
“艾双飞!你给我滚出来!”
“哥!你开门!有你这么当儿子的吗?把爹娘气成那样!”
“艾双飞!你别缩在里头当王八!”
是艾单飞和吴杏花的声音!还有他那个“好侄子”大牛子,也跟着嚷嚷。
该来的,到底还是来了。后娘和老爹在他这儿没讨到便宜,这是搬救兵来了。
艾双飞眼神一冷,放下手里的铁丝,慢慢站起身。他走到门后,没立刻开门,而是先抄起了那根碗口粗、用来顶门的硬木棍子。
门外,艾单飞一家三口,加上闻讯赶来看热闹的邻居,把院门围了个半圈。艾单飞长得随他娘辛丽梅,尖嘴猴腮,此刻正跳着脚骂。吴杏花在一旁叉着腰,唾沫星子横飞。他们那个宝贝儿子大牛子,才七八岁,也学着他爹娘的样,朝院里扔雪球。
“艾双飞!你聋啦?快开门!今天非得把这事儿说道明白!”艾单飞使劲晃着那破栅栏门,门轴发出不堪重负的呻吟。
“就是!敢骂娘,还敢顶撞爹,反了你了!今天不给你立立规矩,你都不知道马王爷三只眼!”吴杏花尖声附和。
看热闹的蒋寡妇也在人堆里,刚才在井台吃了瘪,这会儿又来了精神,阴阳怪气地说:“哎呦,这双飞今天是咋了?吃枪药了?连爹娘都不认了?”
艾双飞在门后,听得真真儿的。他深吸一口气,猛地拉开了门闩。
“吱呀——”一声,破旧的木门被他从里面拉开。
门外的人都是一愣。
艾双飞拎着棍子,站在门口,目光冷冷地扫过门外众人,最后定格在艾单飞和吴杏花脸上。他脸上没啥表情,可那眼神,跟冰溜子似的,扎人。
艾单飞被他看得心里一突,但仗着人多,又挺起胸膛:“哥!你……”
“谁是你哥?”艾双飞打断他,声音不大,却带着一股子寒意,“我娘就生了我一个,我可没有啥兄弟。”
艾单飞脸一红,梗着脖子:“你啥意思?爹都认我!”
“爹认你,那是他的事儿。”艾双飞往前踏了一步,站在门槛上,居高临下地看着他们,“我这儿,不认。你们一家子,跟我没关系。”
吴杏花不干了,蹦着高骂:“艾双飞你个没良心的!爹娘白养你了!过继儿子是为谁好?还不是为了你老了有人管?你倒好,狗咬吕洞宾,不识好人心!”
“为我好?”艾双飞笑了,是那种皮笑肉不笑,看得人心里发毛,“吴杏花,你摸摸你自个儿良心,你们两口子,还有后娘,撺掇我过继大牛子,真是为我好?不是为了占我这两间破房子,不是为了以后好吃我绝户?”
这话可就重了,直接撕破了那层遮羞布。
围观的邻居们顿时嗡嗡议论起来。
“哎呀,这话说的……”
“不过也是啊,过继了儿子,家产可不就是人家的了……”
“双飞这五个闺女咋整?”
艾单飞和吴杏花脸色大变,像是被踩了尾巴的猫。
“你放屁!”艾单飞气得跳脚,“艾双飞!你血口喷人!”
“我撕烂你的嘴!”吴杏花张牙舞爪地就要往上冲。
艾双飞把手里的棍子往前一横,挡住了她。
“咋的?说中你们心事了?恼羞成怒了?”他眼神越来越冷,“我告诉你们,艾单飞,吴杏花,还有那个不知道哪儿来的野种大牛子,你们都给我听好了!”
他声音陡然提高,如同炸雷,响彻在风雪里:
“我艾双飞的家,我的媳妇,我的五个闺女,从今往后,跟你们没半毛钱关系!想过继?做你娘的春秋大梦!想要我的房子我的地?除非我死了,你们从我尸首上踏过去!”
他猛地举起手中的棍子,指向艾单飞:
“还有你,艾单飞!别他妈一口一个哥叫着,我听着恶心!你是个啥玩意儿,你心里清楚,你娘心里更清楚!真把我逼急了,我把你们那些龌龊底子全抖落出来,让大家伙儿都听听,你艾单飞到底是不是老艾家的种!”
这话一出,艾单飞的脸瞬间变得惨白,眼神里闪过一丝惊慌。吴杏花也像是被掐住了脖子,骂声戛然而止。
周围看热闹的更是竖起了耳朵,这话里有话啊!啥叫“是不是老艾家的种”?
艾双飞要的就是这个效果。他现在没证据,不能明说,但可以先敲山震虎,埋个钉子。
他看着艾单飞那怂样,心里鄙夷,更是想起了前世这畜生卷走自己全部家产时的得意嘴脸,那股压抑了两辈子的怒火再也遏制不住!
“滚!”他暴喝一声,如同猛虎下山,手中的棍子带着风声,猛地就朝艾单飞抡了过去!“我让你们滚!听见没!”
艾单飞吓得“妈呀”一声,下意识往旁边一躲。棍子擦着他的棉袄袖子过去,扫掉一片棉絮。
“艾双飞!你敢打人!”吴杏花尖叫着,还想撒泼。
艾双飞调转棍头,作势要打她:“打的就是你们这帮黑心烂肺的王八蛋!再不滚,老子今天豁出去蹲笆篱子,也把你们腿打折!”
他状若疯虎,眼神里的狠厉和杀气毫不作假。那棍子舞得呼呼生风,逼得艾单飞和吴杏花连连后退,大牛子更是吓得哇哇大哭,躲到他娘身后。
“疯子!艾双飞你疯了!”艾单飞一边躲一边喊,彻底没了刚才的气焰。
“快走!快走!这瘪犊子真敢下手!”吴杏花也慌了,拉着儿子就往回跑。
艾双飞追出院门,又狠狠朝他们逃窜的背影虚挥了几棍,雪沫子溅起老高。
“告诉辛丽梅和艾老稳!再敢来我家门口呲牙,来一个我打一个,来两个我打一双!不信就试试!”
艾单飞一家三口,屁滚尿流,头也不回地跑没影了。
艾双飞拄着棍子,站在院门口,胸口剧烈起伏,呼出的白气一团一团的。他环视一圈那些看热闹的邻居,目光所及,不少人都不敢跟他对视,下意识地往后缩。

蒋寡妇更是吓得一缩脖子,赶紧溜边儿走了。
艾双飞知道,经此一闹,他在屯里人眼里,恐怕就是个“混不吝”、“愣头青”了。但他不在乎!前世就是太要脸,太在乎别人的看法,才活得那么憋屈,那么窝囊!这辈子,他只要护住妻女,其他的,爱咋咋地!
他拎着棍子,转身回院,咣当一声把栅栏门关上,插好门闩。
世界,仿佛瞬间清净了。只有风声还在呜嗷地刮着。
他丢下棍子,回到外屋,重新坐在那个小板凳上,捡起没做完的铁丝套子。手指因为刚才用力过猛,有些微微发抖,但他眼神却异常坚定。
暴力不能解决所有问题,但有时候,却是最直接、最有效的震慑。尤其是在这人善被人欺的穷山沟里。
他得抓紧时间。艾单飞他们吃了亏,肯定不会善罢甘休。后娘辛丽梅那个老虔婆,更是憋着坏水。他必须尽快让自己这个家,有立身的本钱。
他把注意力重新集中到手里的铁丝上,一点点把它弯成合适的弧度,脑子里已经开始盘算,去哪儿下这些套子成功率最高。屯子后山那片柞树林子,兔子多。往老林子边缘走的草窠子里,兴许能碰到野鸡。
还有弹弓……得找个合适的树杈子,再做一把。打点山雀、松鼠啥的,也能给闺女们添点肉腥。
他正琢磨着,里屋的布帘被轻轻掀开一条缝。是大女儿草儿,她露出半张脸,小心翼翼地看着他,眼神里除了害怕,似乎还多了点别的东西。
艾双飞停下手中的动作,尽量让自己的表情柔和下来:“咋了,草儿?”
草儿小声说:“爹……妹妹……妹妹们都吃完了……娘……娘也吃了半碗……”
艾双飞心里一动,点了点头:“嗯,知道了。外面冷,快回炕上去,捂暖和点。”
草儿“嗯”了一声,缩回头去。
艾双飞看着那晃动的布帘,握紧了手里的铁丝套。
值了。就算被全屯子的人当成恶霸、疯子,只要能让炕上那娘几个吃上一口热乎饭,睡个安稳觉,那就值了!
风雪依旧,老林子沉默地矗立在远方。艾双飞知道,他和那片山的缘分,这才刚刚开始。而家里的冰,似乎也因为这一碗薄粥,和他刚才那不顾一切的凶狠,裂开了一丝微不可查的缝隙。

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