夕阳的余晖透过树叶的缝隙，在林间洒下斑驳的光影。林辰与苏清月并肩走在返回玄天宗的山道上，空气中还残留着刚才黑纹豹的淡淡腥气，却丝毫影响不到两人此刻的氛围。
苏清月将装有幽影草的竹篮抱在怀中，侧头看向身旁的林辰，犹豫了片刻，还是忍不住开口问道：“林辰少主，我刚才听你提及修为突破时的感悟，似乎对境界的理解格外深刻，不知道你能不能给我讲讲，咱们这片区域的修为境界划分到底是怎样的？我只知道淬体境之后是凝气境，再往后就不太清楚了。”
林辰心中一动，这正是介绍世界观的绝佳机会。他停下脚步，看向苏清月，耐心解释道：“清月师妹，咱们整个青阳城乃至周边地域，都遵循着一套统一的修为境界体系，从低到高共分为七大境界，分别是淬体境、凝气境、筑基境、金丹境、元婴境、化神境和渡劫境。”
“淬体境是修炼的起点，主要是锤炼肉身，强化体质，为后续修炼打下基础，就像你我现在所处的境界，共分为九层，每突破一层，肉身强度和灵力储备都会有显著提升。” 林辰顿了顿，继续说道，“淬体境之后是凝气境，这个境界的修士开始将天地灵气凝聚成自身灵力，储存在丹田之中，灵力的质量和数量都会远超淬体境，而且还能初步御使简单的法器，实力会有质的飞跃。”
苏清月听得十分认真，眼中闪烁着求知的光芒，追问道：“那筑基境呢？是不是比凝气境更厉害？”
“没错。” 林辰点了点头，“筑基境是修士修炼道路上的一个重要分水岭，只有突破到筑基境，才能真正称得上是一名合格的修士。这个境界的修士会在丹田内凝聚出筑基丹，使灵力更加凝练醇厚，寿命也会从普通人的百年延长到两百岁左右，而且还能御空飞行，活动范围和实力都会大幅提升。”
“至于筑基境之后的金丹境、元婴境等更高境界，就不是咱们青阳城目前能够触及的了。” 林辰语气中带着一丝感慨，“据宗门典籍记载，金丹境修士能够将筑基丹炼化为金丹，灵力生生不息，实力通天；元婴境修士更是能凝聚出元婴，即便肉身被毁，元婴也能夺舍重生；而化神境和渡劫境，则是传说中的境界，据说达到渡劫境的修士，能够引来天劫，渡过天劫后就能飞升仙界，长生不老。”
苏清月听得目瞪口呆，眼中充满了向往：“原来修炼之路如此广阔，我之前真是太孤陋寡闻了。”
“师妹不必妄自菲薄，你如今才十五岁就已经达到淬体境六层，在整个青阳城的年轻一辈中，已经算是顶尖天赋了。” 林辰笑着安慰道，“只要你勤加修炼，将来必定能突破到更高的境界。”
两人继续前行，苏清月又好奇地问道：“林辰少主，那咱们青阳城的势力划分又是怎样的呢？除了咱们玄天宗，还有哪些厉害的宗门和势力？”
林辰眼中闪过一丝精光，开始详细介绍青阳城的势力格局：“咱们青阳城位于苍云郡的边缘地带，是苍云郡下辖的一座中等城池，城内共有三大宗门和四大世家，共同掌控着青阳城的话语权。”
“三大宗门分别是咱们玄天宗、烈火门和碧水阁。其中，咱们玄天宗的实力最强，宗门内有一位筑基境后期的宗主，还有三位筑基境初期的长老，弟子数量超过三千人，掌控着青阳城东部的大部分资源，包括后山的淬灵池、灵药园等重要之地。”
“烈火门的实力次之，宗主是筑基境中期修为，宗门内以修炼火属性功法为主，弟子性格火爆，行事霸道，掌控着青阳城西部的区域，与咱们玄天宗向来不和，经常发生摩擦。”
“碧水阁则是三大宗门中实力最弱的一个，宗主是筑基境初期修为，宗门内弟子以女性居多，擅长水属性功法和炼丹术，掌控着青阳城南部的区域，行事相对低调，与咱们玄天宗和烈火门都保持着表面上的和平。”
“除了三大宗门，青阳城还有四大世家，分别是林家、王家、李家和赵家。这四大世家掌控着青阳城的商业和世俗权力，家族内也有不少修炼者，其中最强的林家，据说有一位凝气境后期的供奉，实力不容小觑。不过，四大世家虽然势力不小，但在三大宗门面前，还是要矮上一头，需要依附三大宗门才能生存。”
苏清月恍然大悟：“原来如此，我之前还以为咱们玄天宗在青阳城是独大的，没想到还有这么多复杂的势力关系。”
“这只是青阳城的势力格局，放到整个苍云郡，甚至更广阔的地域，咱们玄天宗也只是一个微不足道的小宗门。” 林辰语气严肃地说道，“苍云郡下辖数十座城池，有许多比咱们玄天宗强大得多的宗门和势力，比如郡城的苍云宗，据说宗门内有金丹境修士坐镇，实力远超咱们玄天宗百倍不止。所以，咱们不能只局限于青阳城，要放眼更广阔的世界，不断提升实力，才能在这个残酷的世界中立足。”
苏清月深深地点了点头，眼中充满了坚定的神色：“林辰少主说得对，我一定会努力修炼，不辜负宗门的期望。”
两人说着，已经回到了玄天宗的山门。山门处的弟子看到林辰和苏清月一起回来，都露出了惊讶的神色，但没人敢多嘴询问。
林辰将苏清月送到长老居住的区域，说道：“清月师妹，你赶紧把幽影草交给苏长老吧，我就先回去了。”
“多谢林辰少主今日的帮助，改日我一定登门道谢。” 苏清月感激地说道。
林辰笑了笑，转身朝着自己的居所走去。刚走没几步，脑海中突然响起系统的提示音：
【叮！检测到主角叶尘正在暗中谋划，试图联合宗门内对宿主不满的弟子，在三日后的宗门小比上对宿主不利，请宿主提前做好准备】
【触发新任务：在宗门小比上击败叶尘及其同伙，维护宿主的威严，任务奖励：修为提升至淬体境八层，获得玄阶中级武技 “烈焰掌”】
【失败惩罚：失去玄天宗少主的身份，被宗门放逐】
林辰的脚步一顿，眼中闪过一丝冷厉：“叶尘，看来你还不死心，竟然想在宗门小比上对我动手。既然你不知好歹，那我就只好让你彻底认清现实，知道谁才是玄天宗真正的天才！”
回到居所后，林辰立刻开始研究刚刚获得的 “青元诀” 进阶功法残卷。残卷上记载的内容十分精妙，详细讲解了如何将 “青元诀” 从凡阶高级提升至玄阶低级。林辰按照残卷上的方法，开始运转灵力，尝试改造自己的功法。
随着功法的运转，林辰能清晰地感觉到，天地间的灵气朝着自己汇聚的速度明显加快，而且吸入体内的灵气也变得更加精纯。仅仅修炼了一个时辰，林辰就感觉自己的灵力又壮大了几分，距离淬体境八层也更近了一步。
“不愧是玄阶低级功法，果然比凡阶高级的‘青元诀’强太多了。” 林辰心中暗喜，“只要我在这三天内抓紧时间修炼，突破到淬体境八层，再掌握‘烈焰掌’，到时候就算叶尘联合再多的人，也不是我的对手！”
接下来的三天时间里，林辰除了必要的休息和进食，几乎所有时间都在闭关修炼。他一边运转进阶后的 “青元诀” 吸收灵气，提升修为，一边研究 “影步” 和即将获得的 “烈焰掌”，熟悉武技的运用。
期间，苏清月曾派人送来一些珍贵的灵药，说是感谢林辰的帮助。林辰没有拒绝，将灵药炼化后，修为又有了不小的提升，距离淬体境八层只有一步之遥。
很快，三天的时间就过去了，宗门小比的日子如期而至。
玄天宗的宗门小比每三个月举行一次，目的是检验弟子的修炼成果，激励弟子勤加修炼，同时也是为了选拔优秀的弟子，重点培养。小比的场地设在宗门中央的演武场上，演武场四周搭建了看台，供宗门长老和弟子观看。
当天清晨，演武场上就已经聚集了大量的弟子，大家都兴致勃勃地讨论着这次小比的热门人选。
“你们说这次小比的第一名会是谁？我觉得肯定是林辰少主，听说他最近突破到了淬体境七层，实力大增！”
“不一定吧，叶尘师兄最近的进步也很快，据说他前段时间得到了一件宝贝，修为提升也很迅速，说不定能和林辰少主一较高下。”
“叶尘师兄虽然厉害，但想要击败林辰少主，恐怕还是有点困难吧？毕竟林辰少主可是少主身份，资源比叶尘师兄好多了。”
“那可不一定，叶尘师兄天赋异禀，而且为人正直，深受大家的喜爱，说不定这次能创造奇迹呢？”
议论声传入林辰耳中，他嘴角露出一抹冷笑。叶尘的那些小动作，他早就通过系统知晓了。叶尘所谓的 “宝贝”，不过是他从一个低级妖兽巢穴中找到的一枚下品灵石，根本不值一提。而叶尘联合的那些弟子，也都是些淬体境五层、六层的货色，根本不足为惧。
就在这时，一道身影朝着林辰走了过来，正是叶尘。叶尘脸上带着一丝挑衅的笑容，说道：“林辰少主，好久不见，没想到你竟然突破到了淬体境七层，真是让我意外。不过，这次小比的第一名，我志在必得！”
林辰眼神冰冷地看着叶尘，淡淡说道：“叶尘，有野心是好的，但也要有相应的实力。如果你只是凭借一些旁门左道，就想争夺小比第一，那我劝你还是趁早放弃，免得自取其辱。”
叶尘脸色一沉，眼中闪过一丝厉色：“林辰少主，话不要说得太满，咱们演武场上见真章！”
说完，叶尘转身离开了。
林辰看着叶尘的背影，眼中闪过一丝杀意。他很清楚，这次宗门小比，不仅是他维护自己少主威严的机会，更是他彻底打压叶尘，断绝叶尘崛起之路的关键一战。他必须赢，而且要赢得漂亮！
很快，宗门的长老们也来到了演武场。宗主玄阳子坐在主位上，目光扫过下方的弟子，声音洪亮地说道：“各位弟子，今日是咱们玄天宗的宗门小比，希望大家都能拿出自己的真实实力，好好表现。小比的规则不变，采用淘汰赛制，最终的胜利者，将获得进入宗门藏经阁挑选一门玄阶武技的机会，还有一枚淬体丹作为奖励！”
话音落下，演武场上顿时响起一片欢呼声。藏经阁的玄阶武技和淬体丹，都是所有弟子梦寐以求的奖励。
“好了，宗门小比正式开始！” 玄阳子一声令下，小比的裁判长老立刻走上前，开始宣布第一轮的对战名单。
林辰的目光紧紧盯着裁判长老，等待着自己的对手。他知道，叶尘肯定会在暗中搞小动作，安排实力较强的弟子来对付他。但他并不担心，以他现在的实力，就算面对淬体境七层巅峰的弟子，也有信心一战！
很快，第一轮的对战名单宣布完毕。林辰的第一个对手，是一名淬体境六层巅峰的弟子，名叫张强。张强在宗门内也算是小有名气，实力不弱，据说已经半只脚踏入了淬体境七层。
“林辰少主，你的第一个对手是张强，你可要小心了。” 苏清月走到林辰身边，担忧地说道。她刚才也听到了弟子们的议论，知道叶尘在暗中针对林辰。
林辰笑了笑，安慰道：“清月师妹放心，一个张强而已，还不是我的对手。你就等着看我如何赢得比赛吧。”
说完，林辰整理了一下衣衫，大步朝着演武场中央走去。一场决定命运的较量，即将开始！
