密道中，潮湿的土腥气混合着老钟略带沙哑的嗓音，营造出一种隐秘而沉重的氛围。
听到江燃的问题，老钟靠着冰冷的土壁，独臂依旧无意识地摩挲着那柄漆黑的窄刀，仿佛能从上面汲取力量。他沉默了几秒，像是在整理遥远的记忆，又像是在斟酌该从何说起。
“守艺阁……”他缓缓开口，声音在狭小的空间里回荡，“并不是一个多么神秘的组织。在很多年前，它只是一个松散的联系，一些志同道合的老家伙们聚在一起，交流技艺，调解纷争，偶尔也联手保护一些濒危的传承。它的核心，不过是‘守护’二字。”
“那灭艺盟呢？”苏菱忍不住追问，她家族绣庄深受其害，对这个问题最为关切。
“灭艺盟？”老钟嗤笑一声，笑声里却没有丝毫暖意，“他们最初，也不过是守艺阁内部的一群‘激进派’。他们看到了非遗技艺传承的艰难，看到了科技洪流的势不可挡。但他们选择的不是坚守与适应，而是……取代。”
他的目光扫过三个年轻人迷茫的脸。
“他们认为，人类的肉身孱弱，情感是负担，记忆会遗失，这些都是传承最大的敌人。他们主张，应该用最先进的科技，解析、复制甚至‘优化’所有的非遗技艺，将其固化为标准的‘知识芯片’，植入特定容器中，实现所谓的‘永恒传承’。”
沈墨眉头微蹙，插言道：“从逻辑上看，这种方式似乎更高效，也更稳定。”
“高效？稳定？”老钟看向沈墨，眼神锐利，“孩子，我问你，你用活字排列‘雷’字阵时，那一瞬间对‘雷霆’的感悟，对‘爆发’与‘毁灭’之间平衡的微妙把握，能被芯片量化吗？苏家丫头将丝线劈至1/128时，那份对‘柔’与‘韧’的极致理解，那份指尖与丝线共鸣的心念，能被数据完全模拟吗？”
沈墨沉默了，他推了推眼镜，显然在思考。
老钟继续说道：“他们解析的，永远是‘形’，是‘结果’，却永远无法复制创造过程中的‘神’，那份独属于人的‘灵性’与‘心意’。更可怕的是，当他们发现无法完美复制后，心态就变了。从‘优化’变成了‘抹除’——既然传统技艺无法被完美科技化，那它们就没有存在的必要，反而成了阻碍他们建立‘完美新秩序’的绊脚石！”
“所以，他们就从守艺阁分裂出去，成立了灭艺盟？”江燃似乎明白了一些。
“是的。理念之争，最终演变成了道统之争，不死不休。”老钟的声音低沉下来，带着岁月的沧桑，“三十年前那场‘灭艺之战’，就是总爆发。他们利用解析我们技艺后研发出的各种战争机械和异化器灵，向我们发起了全面进攻。那一战……太惨烈了。”
他空荡荡的袖管微微晃动了一下，仿佛还能感受到当年的痛楚。
“无数传承断绝，许多老朋友……都倒下了。守艺阁虽然勉强惨胜，将他们赶入了阴影之中，但自身也元气大伤，不得不转入地下，暗中活动，积蓄力量。而我，也因为一些原因，带着你爷爷托付的一样东西，隐居到了这青云城，开了叙白堂，一是为了避祸，二也是为了……等你长大。”
“等我？”江燃心头一震。
“对，等你。”老钟的目光落在他身上，无比复杂，“等你体内的血脉觉醒，等你能够承载那‘火种’的重量。你爷爷江云深，当年是守艺阁公认最有希望踏入宗师境的天才，也是‘圣祖火种’的当代守护者。灭艺盟发动总攻，其中一个最重要的目标，就是抢夺火种。”
“那……我爷爷他……”江燃的声音有些颤抖。
“那一战的最后，为了不让火种落入敌手，也为了保护尚在襁褓中的你，你爷爷引动了部分火种本源之力，强行撕裂了空间，将你和部分核心传承送走，他自己则……不知所踪。我们都认为他凶多吉少，但活要见人，死要见尸……”老钟的声音带着一丝不易察觉的哽咽，“这三十年来，我一边暗中守护你，一边也在查探他的下落。”
真相如同沉重的画卷，在江燃面前缓缓展开。家族的使命，爷爷的牺牲，自己身上流淌的血脉与背负的火种……这一切都沉甸甸地压在他的心头。
“所以，灭艺盟现在卷土重来，并且如此精准地找到我，是因为他们感应到了火种觉醒？”江燃问道。
“没错。”老钟点头，“火种苏醒，能量波动无法完全掩盖。他们就像闻到了血腥味的鲨鱼。叙白堂已经暴露，青云城不能再待了。我们必须尽快离开，前往下一个安全屋，那里有守艺阁早年布下的一些后手，能暂时屏蔽你的气息，也能给你一个相对安全的环境，让你稳固境界。”
他再次强调了这一点。
“那我们接下来去哪里？”苏菱问道，她的眼神已经不再犹豫，反而带着一种决意。知道了灭艺盟的真正目的，她明白苏绣传承同样是对方欲除之而后快的目标。
“去‘河曲镇’。”老钟说出了目的地，“那里有一个废弃的宋代古窑厂，地下有我们早年开辟的一处隐秘据点。到了那里，江燃你必须争分夺秒，尽快将境界稳定在学徒境初期，至少要能初步调动一丝火种之力自保。否则，我们永远只能被动挨打。”
就在这时，一直专注盯着罗盘的沈墨突然开口，语气带着一丝凝重：“钟老，恐怕我们的行踪并未完全摆脱。”
他将罗盘微微倾斜，让众人能看到屏幕。只见代表他们位置的绿色光点后方，隐约有几道极其微弱、几乎与环境背景融为一体的红色光点，正在以一种恒定的速度，沿着密道的方向缓缓移动。
“是‘寻迹蜂’！”老钟脸色一沉，“灭艺盟培养的微型追踪器，一定是刚才突围时，有极其微小的个体附着在了我们身上或者能量残留里！它们速度不快，但极其隐蔽，会不断将我们的位置发送出去！”
密道中的气氛瞬间再次紧绷起来。
“能清除吗？”江燃立刻问道。
“数量太少，能量信号太微弱，混杂在环境里，我的灵丝很难精准锁定全部。”苏菱摇了摇头。
沈墨也面色凝重：“我的活字阵擅长范围和规则防御，对这种微观层面的精确清除，效率不高。”
老钟看向江燃，眼神锐利：“小子，现在就是你第一课的时候了！”
江燃一愣：“我？”
“对！你！”老钟喝道，“你不是感觉身体里力量乱窜吗？不是控制不住吗？现在，我要求你，不是去放大它，而是去感受它最细微的波动！用你的心念，去引导那一丝源自‘火种’的、最高层级的力量感知，像用最细的修复针去挑除画芯上的霉点一样，把附着在我们身上和这片区域的‘杂质’找出来，然后……用你最熟悉的方式，‘修复’掉它们！”
用修复的技巧，去进行微观层面的感知和清除？
这个要求超出了江燃的认知。但他看着老钟坚定的目光，看着苏菱和沈墨投来的期待眼神，用力点了点头。
他闭上眼睛，努力摒弃杂念，将所有心神都沉入体内那一片混乱的能量海洋之中，努力去寻找那一道虽然微弱，却仿佛凌驾于一切之上的、温暖而古老的意念……
逃亡之路，第一次真正的考验，降临了。
