紫禁城的雪，总是比别处更冷几分。
鹅毛般的雪片簌簌落下，给巍峨的宫墙覆上一层薄薄的白，却掩不住红墙琉璃瓦下的沉沉死气。
浣衣局后院的角落，苏凌薇蜷缩在冰冷的石阶上，身上那件浆洗得发硬的粗布宫女服根本抵挡不住穿堂而过的寒风。她刚被管事嬷嬷用沾了雪水的藤条抽了脊背，此刻每动一下，骨头缝里都像是钻进了冰碴子，又疼又麻。
“还敢偷懒？！”尖利的呵斥声从身后传来，伴随着沉重的脚步声。苏凌薇下意识地缩了缩脖子，不用回头也知道，是浣衣局里出了名的刻薄嬷嬷刘翠。
她挣扎着想要站起来，后背的伤口却猛地撕裂，疼得她眼前一黑，险些栽倒。
“废物就是废物！”刘翠上前，抬脚就往苏凌薇腿上踹了一下，“贵妃娘娘的云锦披风要是洗坏了，仔洗你的皮！当初在储秀宫得罪了贵人，没死成被扔到这儿，真当自己还是个娇贵的秀女呢？”
苏凌薇咬着下唇，逼回眼眶里的湿意。
她本是翰林学士苏明哲的庶女，三个月前，嫡姐苏凌玥被选入宫，却在入宫前夜与人私会被撞破。父亲为保家族颜面，硬是将她推了出来，顶替嫡姐的名字和身份进了宫。
她原以为，只要谨小慎微，总能混过这三年，等放出去再做打算。可她千算万算，没算到自己刚入宫没几天，就成了贵妃陈氏迁怒的靶子。
只因一位常在失手打翻了贵妃的燕窝，而她恰好在旁边路过，就被那位盛气凌人的贵妃指认为“冲撞圣驾、心怀不轨”，一道懿旨，就从储秀宫的末等秀女，贬到了这最苦最累的浣衣局。
这三个月，她受尽磋磨，刘翠更是看她不顺眼，三天两头找茬。
“嬷嬷，我这就去洗。”苏凌薇哑着嗓子开口，声音因为寒冷和疼痛有些发颤。她扶着墙壁，一点点站直身体，背上的伤口火辣辣地疼，像是有无数根针在扎。
刘翠“哼”了一声，眼神轻蔑地扫过她：“快点！天黑之前要是洗不完，今晚你就别想进屋子！”
说完，她扭着肥胖的身子，骂骂咧咧地走了。
苏凌薇望着那堆堆在墙角、沾着污渍的衣物，其中最显眼的就是那件明黄色镶金边的云锦披风，料子极好，却也极难伺候。她深吸一口气，弯腰拿起沉重的木槌，走到冰冷的水池边。
刺骨的冷水漫过手指，瞬间冻得她指尖发麻，连带着心口都像是被冻住了。她咬着牙，一下下捶打着衣物，木槌撞击石板的声音在寂静的院子里格外清晰，伴随着她压抑的、细微的喘息声。
雪还在下，落在她的发间、肩上，很快融化成水，渗入单薄的衣衫，带来更深的寒意。
不知过了多久，她的手臂已经酸麻得快要抬不起来，后背的伤口疼得让她几乎晕厥，眼前阵阵发黑。她停下动作，靠在冰冷的石壁上，大口大口地喘着气，视线落在水面上自己模糊的倒影上——脸色苍白，嘴唇干裂，头发散乱，哪里还有半分昔日苏家二小姐的模样。
就在这时，一阵急促的脚步声传来，一个小宫女慌慌张张地跑了进来，看到苏凌薇，急声道：“凌薇姐姐，不好了！李公公……李公公快不行了！”
苏凌薇心头一紧。
李公公是浣衣局里负责采买的太监，为人还算和善，偶尔会偷偷给她塞个热馒头。前几日他淋了雨，一直咳嗽，本以为是小风寒，怎么会突然不行了？
“在哪儿？”她立刻问道，也顾不上身上的疼痛，跟着小宫女就往李公公住的耳房跑。
耳房里阴暗潮湿，弥漫着一股浓重的药味和霉味。李公公躺在冰冷的硬板床上，脸色青紫，呼吸微弱，胸口起伏得几乎看不见。旁边几个宫女太监围着，急得团团转，却没人敢上前。
“刚还好好的，突然就咳得厉害，然后就成这样了……”一个小太监带着哭腔说，“刘嬷嬷说他是晦气，不让请太医，这可怎么办啊？”
浣衣局本就地位低下，里面的人病了死了，大多是悄无声息地拖出去埋了，哪有资格请太医。
苏凌薇上前，伸手搭上李公公的手腕，指尖冰凉，却异常稳定。她的外祖父曾是名满天下的医者，她自幼耳濡目染，虽不敢说医术精湛，基础的诊脉和急救还是懂的。
脉象急促而微弱，伴有紊乱的跳动，是痰堵气道，加上风寒入体引发的急症。再拖下去，恐怕真的就没救了。
“都让开！”苏凌薇沉声道，语气带着一种不容置疑的力量。她迅速解开李公公的衣襟，查看他的喉咙，果然看到有痰液阻塞。
她回忆着外祖父教过的急救法子，双手交叠，按在李公公的胸口，用力向下按压，同时另一只手轻轻拍打他的后背。
“咳咳……”李公公猛地咳嗽起来，咳出一口浓痰，呼吸终于顺畅了一些，脸色也稍稍缓和。
周围的人都松了一口气。
苏凌薇却没有停，她环顾四周，看到桌上有半瓶没喝完的姜汤，还有一些艾草。她立刻拿起艾草，让小宫女找来火折子点燃，放在李公公口鼻附近让他吸入烟气，又端过姜汤，小心地撬开他的嘴，一点点喂进去。
做完这一切，她才直起身，额头上渗出细密的冷汗，后背的伤口又开始剧烈疼痛。
“他暂时没事了，但风寒入体很深，得好好保暖，最好能有副驱寒的药。”苏凌薇对旁边的小太监说。
小太监连连点头：“谢谢凌薇姐姐！我这就去找点柴火给他取暖！”
苏凌薇看着李公公渐渐平稳的呼吸，心里稍稍安定。她知道，在这深宫里，多一个朋友，就多一分活下去的可能。李公公虽只是个小太监，却也曾对她有过善意，她不能见死不救。
就在她准备转身回后院继续洗衣时，刘翠带着两个小太监气势汹汹地冲了进来，看到里面的情景，立刻厉声喝道：“苏凌薇！你竟敢擅离职守？！那披风洗完了吗？你是不是想找死！”
苏凌薇转过身，迎上刘翠愤怒的目光，平静地说：“李公公突发急病，我只是顺手帮了一把。”
“帮一把？谁让你多管闲事的！”刘翠上前一步，指着她的鼻子骂道，“一个罪人，也敢妄动手脚？要是李公公死了，就是你咒死的！来人，把她给我拖出去，杖责二十！”
两个小太监立刻上前，就要抓苏凌薇的胳膊。
苏凌薇眼神一冷，往后退了一步：“嬷嬷，李公公还没死，我救了他，何罪之有？再者，贵妃娘娘的披风我尚未洗完，若是此刻受了杖责，怕是今晚真的完不成了，到时候怪罪下来，嬷嬷担待得起吗？”
她的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
刘翠一愣，显然没想到这个平日里逆来顺受的苏凌薇竟然敢顶嘴，而且还拿贵妃的披风说事。她的确怕担责任，若是耽误了贵妃的东西，她这个管事嬷嬷也吃不了兜着走。
“你……”刘翠气得脸色涨红，却一时语塞。
苏凌薇看着她，继续说道：“嬷嬷若是不信，可以去看看李公公的情况。等我洗完披风，再任凭嬷嬷处置，如何？”
她的语气不卑不亢，眼神里没有了往日的怯懦，反而带着一种淡淡的坚定。
刘翠盯着她看了半晌，最终咬了咬牙：“好！我就再给你一次机会！若是披风有半点差池，我定要你好看！”
说完，她狠狠瞪了苏凌薇一眼，带着人悻悻地走了。
看着刘翠的背影，苏凌薇缓缓握紧了拳头，掌心因为用力而泛白。
她知道，这只是暂时的平静。在这浣衣局，甚至这整个后宫，软弱和退让换不来怜悯，只会任人宰割。
她抬起头，望向窗外飘落的雪花，眼底闪过一丝微光。
外祖父曾说，医者仁心，但也要有自保之力。她不能再这样下去了，她要活下去，不仅要活下去，还要查明母亲当年究竟是怎么死的——父亲说母亲是病逝，可她总觉得事有蹊跷，尤其是在入宫后，偶尔听到的一些关于“宸妃旧部”的只言片语，更是让她心生疑窦。
母亲曾是宸妃身边的宫女，宸妃难产去世后，母亲才离宫嫁给了父亲。这其中，会不会有什么联系？
深吸一口气，苏凌薇压下心头的思绪，转身向外走去。
先洗完那件披风，先熬过这个冬天。
宫墙深深，逆袭之路，从此刻，才算真正开始。
