正是大暑时节腐草为萤熠耀宵行。
京城里高门贵户的女眷们耐不住酷热纷纷出城到别苑避暑重楼画阁连绵相接人聚得多了难免摆宴排班听戏消暇。
今日恰逢镇国公府设宴，临水的敞厅里花团锦簇，入目尽是光彩罗绮、珠玉环佩。
然而此刻厅里的氛围却有些凝滞。
锦衣雍容的妇人们默然啜茶，回廊上的闺阁贵女们交头接耳，有蹙眉担忧的也有人聚在角落里压低了声音幸灾乐祸——
“都说乐极生悲，魏鸾得意了这么多年也该栽个跟头了。”
“这可不止是栽跟头的事玄镜司亲自出手从衙署里把人带走定是犯了大案没准儿还得掉脑袋。要我说触到玄镜司的霉头，她们府上怕是要不行了。”
“她父亲出了事，还有皇后和太子撑腰呢。”
“那不见得真倒霉起来太子也不见得会救她。”声音清冷，带几分低哂，说话的是门下侍郎沈廷翰的孙女沈嘉言。她生得貌美清雅，祖父是朝堂上与中书令分庭抗礼的相爷，又被皇帝挑中欲娶给梁王为妃，在这群人里说话颇有分量。
她素来看不惯魏鸾的独得恩宠，既开了口，旁边围着的几位纷纷附和。
便有人小声提醒，“嘘！这是什么地方，当心叫人听见。”
“听见怕什么，待会且看她怎么哭。”有人捂嘴轻笑。
她们口中的魏鸾是敬国公府的掌上明珠，当今皇后章氏亲妹妹的女儿。
章家原是陇州望族，仗着雄兵虎踞一方，在当时烽烟四起的乱世中占有一席之地。后来先帝起兵剿灭群豪，占了半边河山，章家自知不敌，遂与先帝联姻结亲，携手荡平余孽，助他夺得皇位，亦保住自家威势。
先帝登基时封了八位国公，章家独占三席，其中镇国公、定国公皆重兵在握，雄镇西北。
不仅如此，当今太后、皇后、太子妃皆出自章家，阖族势力仅次于皇室。
魏鸾的祖父谋臣出身，位列国公，虽说早已辞世，府中荣宠犹在。
如此家底，又有位手握重兵的外祖父、母仪天下的亲姨母，魏鸾自幼出入宫廷，与公主亲如姐妹。她又生得冰肌玉骨、容色冠于京城，格外得太子青睐照拂，这些年千娇万宠，众星捧月般，所得尊荣仅逊于皇后嫡出的公主周骊音。
如今魏家忽然倒霉，昔日暗妒之人，不免袖手看戏。
……
别苑里重轩复道，等了一阵，魏鸾终于在仆妇簇拥下疾步行来。
回廊迤逦，暑热的风拨得银钩轻响。
魏鸾穿着单薄透气的海棠纹软罗短衫，底下襦裙垂落及踝，裙外罩一袭绣淡金牡丹的薄纱，轻雾般笼着晕染层叠的长裙，行动间如同水纹云波，花枝摇曳。
腰间宫绦是皇后亲赐的，美玉玲珑，暗蕴光华。
最惹眼的是那张脸。
柔如黑缎的发髻间金钗生辉，明珠耀目。肌肤凝如细瓷，日色映照下不见半点瑕疵，愈显出腮似细雪，朱唇柔软。黛眉之下，那双眼睛潋滟如春泉，顾盼间明艳生姿。
京城里最负盛名的画师曾如此评价她——
石韫玉而山辉，水怀珠而川媚，魏家姝女便是因这眉眼而格外瑰姿艳逸，灵动照人。
如此姿容，自是惹人注目。
散落在游廊亭榭里的贵女们不约而同，停下嗡嗡议论，不自觉往这边看过来。
原打算穿过回廊去对面水榭的沈嘉言迎面撞上她，脚步微顿，令她身后跟着的几位贵女亦纷纷驻足。旋即，隐晦的笑意爬上眼角，沈嘉言端出关怀劝慰的姿态，缓声道：“魏姑娘，听闻令尊惹了玄镜司的官司，那地方严刑峻法，谁进去都得掉层皮。你没事吧？”
魏鸾的目光瞥向她，看到那位脸上的神情近乎奚落。
父亲的事尚未有定论，她竟已如此迫不及待。
魏鸾挪开视线，片刻不曾驻留，只道：“无事，多谢关怀。”话音落时，人已走了过去，裙裾摇动，环佩轻响之间，隐隐袭来一阵香风。
沈嘉言因这视若无睹的态度有些懊恼，却只能付于一哂。
回廊上，魏鸾神情如水，眼底却隐有焦灼。
她近来总是心神不宁，今日原本跟素日交好的姑娘们去了几重楼台外的宏恩寺进香，被魏夫人匆匆遣人召回，心中已有不好的预感。
听沈嘉言如此说，更添不安。
行至敞厅里，绕过那架描金山水围屏，魏鸾先朝座中的舅母镇国公夫人等行礼，而后望向魏夫人，“母亲叫我回来可是有急事？”
声音虽稳，气息却微微起伏，暑热的天气里，鼻尖已有薄汗沁出。
魏夫人倒是镇定自若。因方才仆妇报信时已露了消息，此刻也没隐瞒，当着众人之面缓声道：“说是你父亲进了玄镜司，想必老夫人定会心焦。咱们得先回府里去，究竟怎么个缘故，先打听清楚再说。”
旁边镇国公夫人亦道：“想来无甚大碍，你若不便，请娘娘遣人问问也可。”
这话既是宽慰，也是说给在座众人听的。
——魏家有先帝亲封的国公爵位在身，宫里摆着太后、皇后、太子，背后又有章家重兵在握，些许小事而已，天塌不了。
旁人会意，纷纷宽慰之间，不知是谁悄然叹息。
魏鸾竭力镇定，扶着母亲缓步而出。
骄阳高照，日头下的暑热令人觉得气闷。背后诸般目光投来，有人目露担忧却没敢来打搅，亦有人心怀好奇悄然观望，水榭之中的沈嘉言倚柱站着，唇边似笑非笑。
熟悉至极的场景，让魏鸾的心一点点沉了下去，隐隐觉得害怕。
不止是为父亲入玄镜司的事，更是为那个渐渐被印证的噩梦。
……
半月之前，魏鸾因风热侵体而病了一场，脑子烧得迷迷糊糊，昏沉睡了两日后大汗淋漓地醒来，脑海里却忽然多了些奇怪的印象，像是做过的梦，又像是曾亲身经历。她起初并未在意，哪怕之后身边一些琐事与那梦境吻合，都只当是错觉。
然而次数多了，终究让她疑神疑鬼。
直到今日。
她因那些令人害怕的梦境而心神不宁，特地去寺里烧香，谁知却还是听到了梦里曾有过的噩耗。方才回廊上碰见沈嘉言时的奚落，离开时那如芒在背的目光，乃至母亲的镇定、舅母的宽慰，和敞厅里不知是谁悄悄发出的叹息，悉数与那梦境吻合。
若她记得没错，回府之后，常年伺候皇后的女官芳苓恐怕已在厅上候着了。
——但愿只是她胡思乱想。
然而终究事与愿违。
母女俩乘车匆匆回府，才下了马车，便有管事禀报说宫里来了客，请夫人到内花厅相见。
魏鸾随母亲过去，瞧见来客的那瞬间，暑热天气里几乎打了个寒噤。
毗邻假山的花厅里人影交错，冰轮冰盆竭力送凉，当中坐着她的祖母，年过花甲的魏老夫人。旁边坐着的宫装女人肃容垂目，时刻都是御前侍奉的端庄姿态，可不就是皇后身边颇得信重的掌事女官芳苓？
魏鸾瞧着那画面，只觉掌心冰凉。
因是正事，魏夫人她们闭门叙话，没让旁人进去。
两炷香的功夫后，芳苓才起身辞行，匆匆离去。
魏鸾在厅外斟酌许久，见母亲出来，忙迎上去低声道：“母亲可是要入宫见皇后娘娘？”
“我这就准备，明日前晌进宫。”魏夫人有位坐镇中宫的亲姐姐，虽担心丈夫，却还能神色镇定，摸到女儿的手时反倒是一惊，“怎么手这样凉？是前些日的病还没好吗？”说着，便要让人去请郎中。
魏鸾忙阻止了，随母亲回到住处，屏退随从。
雕刻灵芝的紫榆木拔步床摆在幽蔽内室，她拉着母亲进去，素日清丽流盼的眉眼间已尽是忧色，“母亲，我心中总有不好的预感，觉得此事没那么简单。玄镜司虽手腕狠厉，却都奉皇命行事，绝不会无缘无故地轻率拿人——”
她顿了下，看到魏夫人眉心也微微一跳。
魏鸾敛眉肃容，知道母亲如今笃信章家的煊赫势力，红口白牙的猜测难以服人，只正色道：“我最近听到了些风声，又有些古怪的预感，不知是真是假。母亲，此事皇后娘娘能平息最好，倘若另有蹊跷，皇上或许会将我赐婚给玄镜司的盛煜。”
这话来得实在突兀，魏夫人听见笑话似的，立马打断她。
“胡说什么呢，不可能的事！”
“我也只是猜测。”魏鸾没多辩解，“但若果真如此，咱们就得另作打算。”
魏夫人摇头，拍了拍她的手背。
“我瞧你这两日神情恍惚，果真是胡思乱想。你父亲为官勤恳，从不像别家仗势欺人，又没犯大事，皇后娘娘定能平息。至于你跟盛煜，那是八竿子都打不着的。鸾鸾，这话千万别在外头说，让太子听见，他要伤心的。皇上素知太子心意，绝不可能赐婚给你和盛煜！”
太子周令渊是皇后嫡出，看着魏鸾长大的，青梅竹马，交情极深。
东宫选妃时，因魏鸾年纪尚弱，且章太后有意把将来的皇后之位留给自家人，便选了娘家孙女当太子妃。但太子喜欢魏鸾，虽有正室太子妃，却数年无所出，整颗心都系在她身上，这是京城贵女圈人所皆知的事。
就连章太后和章皇后都放了话，等魏鸾年满十六时，便请皇帝赐婚，娶她为太子侧妃。
魏鸾虽与太子相识日久，倒非男女之情，只是既出身高门享受尊荣，婚事只能任人摆布。
但倘若情势真变成梦里那般，皇后非但靠不住，恐怕还会……
魏鸾没敢往下想，只低声道：“最好不可能。”
最好那些天翻地覆的事都只是个噩梦。
但若赐婚的事当真发生，有这番谈话垫底，或许更能说服母亲按她方才的打算来行事。否则，以母亲对章家权势的信赖，绝不可能任由她做主。届时旧事重演，莫说救出父亲，怕是连阖家性命都得搭进去。
魏鸾揪紧了衣袖，忍不住想起那个叫盛煜的男人。
那个气度威冷，心如铁石，却年纪轻轻便得皇帝信重，等闲定夺生死的权臣。
……
皇宫的麟德殿里，此刻君臣独处议事，也恰提到了她。
深宏殿内明黄帘帐长垂，才四十多岁的永穆帝坐在御案后，十余年君临天下运筹帷幄，练出了满身端凝气度。然而纵经历惊涛骇浪无数，闻言也险些惊而起身，似不可置信道：“你竟然想娶魏鸾？”
“是，臣已深思熟虑，请皇上为我和魏家女赐婚。”
盛煜端然立在案前，身姿如载华岳，峻整持重，为表端肃态度，又拱手施礼。
永穆帝审视着他，拧眉不语，好半晌才徐徐舒展开眉头。
“魏鸾的底子朕自然知道，此女姿容美艳，性情敏慧，是个良配。你应知道太子钟情于她，东宫里为她虚席而待。如今你却想娶她——”永穆帝声音稍顿，重坐回龙椅中，身体微微前倾，饶有兴味地问道：“为何？”
