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几日后,裴二郎回了军营。
在他离开不久,我把我爹薛守仁告上了衙门。
起因是他趁着我带小桃在村头河边洗衣服时,拎着一包酥饼假模假样地去了裴家,骗太母来看女儿,然后将里外翻了个底朝天。
藏在衣柜里的钱匣子,十三两六钱,以及裴婶娘留下的那只玉镯,全部的家底,被他偷了个干净。
我而后得知,果真如我所料,不赌了是假的,驴车是租来的,他想把我骗回去嫁给县城开皮革行的老鳏夫,并且已经收了人家五两银子的礼钱。
那日,我被愤怒冲昏头脑,拎着菜刀走了二十里路赶到县城。
在赌坊将这瘦得脱了形、一副枯骨败相的老头扭送到了衙门。
大楚奉孝,为人子状告生父,同罪为「逆」,恶逆者是要处以绞刑的。
薛守仁从进了衙门,手就开始抖个不停。
留着八字髯的县令老爷,听完我的陈述,眯着眼睛道:「好个薛玉,你如今虽是裴家妇,亦曾是薛家之女,若执意要告你爹,有违孝悌,本老爷断案之后要痛打你二十大板,你可还要告他?」
「告!我要告洮州郡云安县西坡村薛守仁,伙同赌坊之人,卖发妻至私窼,害我娘李氏悬梁自尽,侵吞她的嫁妆。」
「你可有证据?」
「李氏死时,民妇七岁,没有证据。」
「那便是口说无凭。」
「那民妇就要告薛守仁,一女妄想二卖,坏了官牙规矩。」
「你爹将你许给裴家,有媒婆作保,算不得买卖,皮革行杨癞子的礼钱,他已尽数还清,也算不得一女二嫁,罪不成立。」
「青天白日盗窃裴家钱财,可是他的罪?」
「自然,大堂之上明镜高悬,本老爷不会偏袒任何一人,但薛守仁偷盗,皆因你是裴家之妇,事出有因,如此本老爷就判他归还了裴家钱财作罢,如何?」
「他没有钱,他都赌光了。」
「那就让他立下债据,有县衙门作证,抵不了赖。」
「如果他就是要抵赖呢。」
「那本老爷就治他个欺罔之罪,笞杖入狱!」
话说到最后,县令老爷已经很不耐烦,惊堂木猛地一拍——
「退堂!」
薛守仁立了债据,我挨了二十大板。
如果不是行刑之时换了个心慈手软的衙役大叔,我该是要在床上躺上几个月的。
衙役大叔姓赵,叫赵吉,手下留情是因为认识我公爹裴长顺。
他说自打我公爹年轻时在县城摆摊卖豆花起,他们就认识了,是老相识。
我运气很好,赵大叔也很好,不仅掏了十五文钱帮我找了辆驴车回家,还送了我一瓶疮药,叮嘱我回去好好养着。
纵然他下手力道轻,衙门的二十个板子下去,我仍是臀股开了花,疼得冷汗淋漓,脸色惨白。
从挨打到趴驴车上,薛守仁一直跟着我,嗫嚅着解释:「爹没有卖你娘,不是跟你说过吗,是欠了赌场的钱,人家去家中讨要,你娘分明有些嫁妆银两,就是不肯拿出来,谁知道她性子那么倔,不过是吓唬她几句要把人卖私窼子里去,她就上吊了……」
「滚!」
「爹送你去裴家只是想给你找个好去处,不是卖女儿,还有皮革行的杨癞子,年龄是大了些,但是家底厚啊,爹是想让你过上好日子。」
「滚!」
我使了全身的力气骂他,牵一发而动全身,痛得脸更白了。
七岁丧母,很长一段时间我都在想,人活着是为了什么?
我亲眼看到我娘吊死在房梁上,悬空着两只脚晃啊晃。
薛守仁惊恐过,也痛哭流涕地悔改过。
然而悔改不到一年,他又一头扎进了赌场。
说到卖妻贩女,他从来都不承认的。
兴许在他心里我还应该感激他,因为那时他没全然忘记自己有个女儿,赌赢了会给我买包子,赌输了还知道去讨些剩饭馊菜带回家。
人在弱小之时没得选,往往陷入茫然。
后来我逐渐长大,再后来我到了裴家,突然想明白了。
世间疾苦万千,能活着已经是上上签。
既已是上上签,再去问活着是为了什么,就很是矫情了。
活着自然是为了好好活着。
如大郎,想读书,想朝为田舍郎,暮登天子堂。
如我,想安身立命,生活无虞。
然这世间种种,唯有活着才有希望,才能走出路来。
大郎没这个机会了,但我有。
……
回裴家后,我在床上趴了一个月。
这期间裴小桃一边打着哭嗝儿,一边手脚笨拙地听我指挥忙活。
后来连太母尿裤子,她也能屁颠颠地跑去帮忙换了。
甚至还因为此事有了成就感,每天没事就巴巴地望着太母。
太母:「二丫,你老看着我干嚜,别这么看我,我害怕。」
「太母,你渴了嚜,喝点水。」
「我不渴。」
「不,你渴。」
……
待到我勉强能下地,家里能吃的都吃光了,菜园子光秃秃,米缸见了底,鸡笼子空荡荡。
我好不容易养起来的两只下蛋鸡,被裴小桃私自拎去找邻居吴寡妇帮忙给宰了。
吴寡妇当时还阴阳怪气地翻白眼:「啥条件啊,还吃鸡呢。」
裴小桃美滋滋:「家里还有一只呢,过两天还来找你宰,你别馋,鸡屁股全都留给你。」
吴寡妇:……
吴翠柳是个二十来岁的年轻寡妇,嘴巴损了点,但其实心眼不坏,我躺着起不来的时候,她还接济过我们,送了两次大饼和稀饭。
可也是她撺掇着小桃,说她姐姐裴梅是朱里长家的少奶奶,我们如今就快吃不上饭了,小桃可以去找她借些银两来。
裴小桃也不知怎么想的,当真瞒着我,走了十几里路打听着去了西坡村朱家。
当晚是垂头丧气,灰溜溜地回来的。
小女孩蹲在地上,抹着眼泪问:「嫂子,裴梅真是咱姐姐吗,我娘生她的时候是不是不小心把她掉粪坑里去了,驴屎蛋子一面光,其实还是驴屎蛋子。」
我后来才知道,小桃去的时候,她一副大户人家少奶奶的做派,先是假模假样地招待她吃点心,然后话里有话地说了些有的没的。
以小桃的年龄,听不懂她七拐八绕,只知道埋着头和她四岁的女儿鄄娘一起高高兴兴地吃点心,至于裴梅的话,是一句也没听进去。
裴梅对牛弹琴,逐渐没了耐心,恼怒地拍了下桌子——
「吃吃吃!就知道吃!瞧你那穷酸相,我说的你可都听明白了,我是决计不可能留你和太母的,你们想都不要想!
「裴家最后那点银子我没拿一文,谁拿了你找谁去,你告诉那个薛玉,别装模作样地和她爹演一场,演完了就想撂摊子把你们甩给我,做她娘的梦!」
裴梅凶狠狠地骂完,见小桃目瞪口呆地看着她,也吓哭了她女儿鄄娘,赶忙让丫鬟把人带下去哄,然后忽而变了一副面孔,用帕子捂嘴轻咳一声,温言细语道:「桃,你年龄小,不懂人心险恶,姐姐这么做是为了你好,你和太母是一定要留在裴家的,否则那个薛玉指不定把咱家的宅子也给败光了。」
小桃虽然是抹着眼泪回来的,但当晚还是从怀里掏出了好多样点心。
「她说她的,我拿我的,总不能白跑一趟。」
太母在一旁连连点头:「二丫就是有出息。」
这么一夸,裴小桃来了精神:「下次我还去,太母我带你一起去。」
「好,咱们都要有出息。」
「咱们一定有出息!」
我:……