第2章 英帕修·阿普莱特
王国历994年，夏末
从早晨开始，梅诺思村街上就洋溢着一股欢乐的气氛，因为今天不只是多哈三年级生毕业与选职的日子，更是每年加加果丰收祭开始的日子。贝托·托尼尔王国的各个地方，都会从今天开始盛大的庆典，今年人们尤其高兴，因为今年加加果的大丰收是数百年来之最，这代表人们将有好几年不会因加加果的减收而饥饿受冻。
班家，艾薇莉丝坐在自己房间的书桌前。这是一间简单整齐的房间，书桌靠着一扇窗户，向外不远处有个小湖，几只羽色鲜艳的水鸟悠游其上，外头照进了明亮的阳光，使得房间看起来很温暖。
窗边卷起来的缀花窗帘有些破损，但仍相当洁净。书桌左侧立着一个小书柜，摆满封皮已经褪色的故事书，右侧则放着一张小床，床上的蓝布枕头旁边有个毛绒绒的球型布偶，那是艾薇莉丝最喜欢的奇兽——“巧伊斯”。巧伊斯大大的眼睛好像在看着床尾旁边的木制衣柜，衣柜上贴着一幅人的画像，画的笔触有着小孩子特有的歪七扭八，以致于难以分辨长相，但从画下面的字可以看的出来所画的人物：“菲欧娜——我的妈妈”。
艾薇莉丝正在翻看的，是瑞迪欧准备给她的参考资料，那是历年唤兽师就职测验的内容，她从早晨看到中午，却紧张的完全没记进脑子里。更何况，她看了这么多资料后发现，这么多年来，测验的方式竟然从来没有重复过，也就是说，测验的题目绝对无法猜到。
“这些东西没什么用嘛，笨爸爸。”她放下资料，手指轻敲书桌前一个玩偶的头，有些埋怨的说。艾薇莉丝敲的玩偶是瑞迪欧用金属与弹簧做成，虽然已经很老旧，但还辨识的出有些瑞迪欧的模样，玩偶的头在她的轻敲下摇摇晃晃，像是在说：“不要敲我，不要敲我。”
艾薇莉丝伸了个懒腰，听到屋外响起了敲门声，她抬头看了看挂在窗户上头一幅有框的图画。图中有个背着背包的小熊，顶着正上方一大一小的太阳边擦汗边往前走，小熊似乎很疲倦的样子，走了几步还被小石头绊了一跤，但它很勇敢，吹了吹擦伤的膝盖，站起来继续往前走。
“啊！已经中午了！”艾薇莉丝从图中得知了时间，她匆忙走出房间，打开屋子的门。门外站着一个年纪与她相若的女孩，个子却比她高了一个头不只，棕色的头发绑着两条不太整齐的麻花辫，气鼓鼓的脸上有不少雀斑。
“艾薇莉丝，你是不是忘了什么事啊？”这个高壮的女孩穿着一条连身裤，手上拿着好几把木匠工具，腰带上还挂了一把锯子，很不高兴的对她说。
“对不起！卡丝特，我忘了时间。”艾薇莉丝满怀歉意的说。
“你答应好要来叫我，怎么可以忘了时间，幸好我被我家老头吵醒，不然差点就要睡过头，要是赶不上多哈的毕业典礼怎么办？你要赔我一个吗？”叫卡丝特的女孩挥动手上的工具，显得很生气。
“好，我赔你一个。”艾薇莉丝睁大眼，认真的说。
卡丝特看她那么认真的样子，突然觉得脾气再也发不起来，忍不住笑骂，“你要怎么赔？这可是人生唯一一次的毕业典礼，把你卖掉都赔不起。”
“你要卖掉我？”艾薇莉丝有些害怕的退了一步。雷克大陆各国都是实行阶级制度，平民被强盗掳去卖成奴隶的事时有耳闻，所以她听了才会觉得害怕。
“卡丝特，你是我朋友，才不会这样做……对不对？”
卡丝特听她口气竟然有些信以为真，往前用手指弹了她额头说，“笨蛋，你才卖不了几个朗尼呢！走吧，再不快点，我们真的要迟到了。”
艾薇莉丝摸着疼痛的额头，心里却觉得很高兴，卡丝特是她在多哈唯一的好朋友，每当有人敢欺负她时，卡丝特总是会站出来保护她，让她在多哈这三年里平安的学习成长。
卡丝特常对她说：“你啊，就是太笨太柔弱了，才会常常被人欺负。总有一天你要学会坚强，因为我不可能永远在你身边保护你。”艾薇莉丝却不这么认为，她总想她们两个会一辈子住在梅诺思村，平凡的老去。
卡丝特的愿望是像她的父亲——“史帕克·伦夫·匠木者”一样，当个杰出的木匠，所以她今天带了一身的工具，准备应付木匠的测验，大显身手一番。
艾薇莉丝要考的是唤兽师测验，所以她也不知道该准备什么，只带着瑞迪欧准备的资料。临行前，她对着菲欧娜的画像说，“妈妈，我会加油的，祝福我。”她走出房间，关上自家屋子的门，怀着不安的心情，和卡丝特向着村中广场走去。
走在路上，两旁的树荫遮挡住夏季最后的烈阳，树上的鸟儿叨着树枝树叶，正在为繁衍与渡过秋冬做准备。长着稀疏杂草的路面，拖着两条长长的马车车轮痕迹，艾薇莉丝和卡丝特各走在一条痕迹上，聊着这三年在多哈曾发生过的趣事。
走到一条岔路，两人忽然停下脚步，往前是一条不断延伸下去的乡间道路。道路两旁的田地种植着许多加加果树，这季节加加果树绿色叶子的边缘已开始泛黄，反射阳光形成一整片层层叠叠的金黄色小光圈，风吹动时，小光圈闪耀着光芒，就像是有许多光之精灵正在雀跃的跳舞一般，美不胜收。
但这样的景色对从小生长在此地的人来说很平常，会让两个女孩停下来的理由是，在岔路旁的几颗树之间，有个穿着高贵服饰，一头红金色头发的年轻男子，正躺在一个悬空的吊床上，伴着凉爽的树荫呼呼大睡。
如果只是穿着华服的人在这种地方出现，还不足以让她们觉得奇怪，毕竟梅诺思村这种乡下小地方，罕见的确实有两个贵族家族居住。真正让他们觉得不解的是，那个看起来很舒适的吊床，并不是系在一旁的树上，而是毫无依靠的悬在半空；男子上方的树荫也不太对劲，原本向上生长的树枝，像是被某种力量拉的向下弯曲，刚好在吊床上面形成浓密的树荫，才能让那个人在烈阳下睡的这么舒服。
卡丝特将艾薇莉丝拉的离那个人远了些，小声的说，“我第一次看到有人这样使用诺加，这个怪人你看过吗？”
“诺加？”艾薇莉丝疑惑的说。卡丝特指着吊床下面的草地，那里画了一大二小共三个银色的图案，每个图案线条都相当复杂。多哈里会教的都是一些基本的，图案简单的诺加，因此两个女孩都不认得地上画的是什么，但从图案发出淡淡光芒的特性来看，一定是诺加没错。
“我也没有见过这个人，大概是外地来的旅行者，累了在这边休息吧。”艾薇莉丝同样小声的说出她的看法，视线却盯着地上较大的那个诺加不放。那带着光芒的银色线条，在她眼中逐渐化成一行难以理解的文字，但她却不知不觉念了出来，“利弗斯，解除重力。”
艾薇莉丝刚念完这句话，就听到“碰”的声响，年轻男子连着吊床一起摔到了地上，睡的正熟的他发出“呜啊”的惨叫。地上的诺加在他摔落时被打乱，弯曲的树枝立刻弹回正常的位置。这时候树上忽然跃下一只火红色的猫，它拱起背脊，毛发直竖，看起来很锐利的爪子刨着地面，威吓的瞪着两个女孩。
“快跑！”卡丝特觉得这只猫不对劲，拉着吓坏的艾薇莉丝往右边的路跑，等到年轻男子叫着“好痛。”醒来时，两个女孩已经跑过弯路看不见了。
“怎么回事？我怎么突然掉下来？”男子坐了起来，揉着疼痛的背说道，他年纪看来二十岁左右，穿着一件黑色丝质衬衫，剪裁合身的长裤，脚上蹬着棕色的硬皮靴，一件深绿色的斗篷掉在旁边。
“刚才有个小女孩念出“重力”的解除咒语。”那只火红色的猫突然开口说话，轻巧的走了过来，带着神秘气息的猫眼看着地上已被弄乱的诺加。
“这种地方有懂得重力的人？”男子一点都不觉得猫会说话有什么奇怪，一人一猫交谈了起来。
“我看她不像是懂得，她在念出咒语之前，身上出现一种不属于人类的神秘力量，有奇兽的味道。”红猫眼睛眯了起来道。
“哦？真的吗？”男子哈哈一笑，“本来以为这里是个平凡的乡间，没想到会出现特别的人，也许这次你不会觉得无聊啰，瑞可。”
“也许。”叫做瑞可的红猫看着两个女孩离开的道路，“要跟上去看看吗？她们可能是这地方多哈的毕业生。”
“待会吧，我还想再睡一下。”男子说着拿出一个画有许多纹饰的小玻璃瓶，打开瓶塞，手指轻敲瓶身两下，“利腾，回来，银沙！”地上的银线随着咒语化成银沙，腾空而起，连成一线，向着瓶口飞去。
男子在银粉还没进入瓶子前迅速的塞回瓶塞，伸手指沾住银粉，朝着地面比画。一眨眼，银粉又在地面形成与之前相同的三个图案。“岁依艾佛克特，发动重力。”男子念完咒语发动诺加，吊床与树枝又回到先前的模样，他伸了个懒腰，躺回吊床，片刻间又进入梦乡。
“全雷克大陆大概只有你会这样使用高等诺加。”瑞可不知道是无奈还是感慨的说。它绕行四周一圈，灵巧的跃上吊床，蜷伏在吊床角落，眼睛也慢慢的阁上。
“我是不是闯祸了？卡丝特。”走在通往村中的黑色石板道路上，艾薇莉丝满脸担心地说。
“我不知道。”卡丝特老实的说。她回头看了看后面的路，“不过没人追来，我想应该没事。”两个女孩现在已经靠近村子广场，随着道路加宽，路旁的建筑物也逐渐密集，黑色的砖造屋瓦一栋栋排列在道路两边，大部份都挂有店铺的招牌，只是今天店家都没有开门营业，而是在屋外装饰了许多涂成各种颜色的加加果壳，还有做成加加果叶的亮片，五彩缤纷，非常有节庆的气氛。
“你刚才念了什么？让那个人突然掉了下来？”卡丝特问。
“我……我不知道，我看着地上的诺加就念了出来，好像我看得懂，可是其实我根本看不懂。”
“你今天怪怪的。”卡丝特古怪的看着她，“艾薇，你今天要考哪种就职测验？”她突然问。艾薇是和艾薇莉丝关系亲密的人才会叫的匿称。
“我……我说出来，你别笑我。我要考唤兽师测验。”
“我有没有听错？”卡丝特惊讶的停了下来，几乎不敢相信自己耳朵听到的，“你之前不是说要考裁缝或烘焙？怎么突然要挑战唤兽师测验？你知道自己在做什么吗？”
“我知道，而且我要做。”自从昨晚拿到月牙项炼后，想到唤兽师测验，艾薇莉丝总会觉得有种期待，有种非做不可的信心。
“艾薇，你……”卡丝特面对着艾薇莉丝，像是首次认识这个女孩一样，这种陌生的感觉，却让她露出赞许的微笑，“嗯，我支持你，加油吧。”
“好！”能得到好友的支持，对艾薇莉丝来说，实在是最高兴不过的事。
“你什么时候决定要考的，怎么没告诉我？”两个女孩边说边再开始向前走。
“昨天晚上，所以还来不及跟你说。”
“昨天？你在开玩笑吧！这么重要的事昨天才决定？”卡丝特听了又停下来，大声的说着，引来不少行人注目。
这时候路上的人愈来愈多，梅诺思村的村民纷纷往广场集中，大人相互交谈，放声大笑，小孩成群结队，奔跑嘻闹；有些村民带着不同的乐器，走在半路就已经开始随意吹奏，几个少女配和着音乐大方起舞，惹来年轻男子阵阵欢呼。
“嘘！你别这么大声，被别人知道我又要被取笑了。”艾薇莉丝紧张的看看四周。
“你被取笑前会先被我骂，笨蛋！这么仓促的决定，不是一点准备都没有？”
艾薇莉丝拿出瑞迪欧准备的资料，“爸爸有拿这些给我看。”卡丝特伸手去接。
这时候一个男孩突然冒了出来，“凶婆娘卡丝特·伦夫，在吵什么呀？”那男孩是个头发很短，身材肥胖的家伙，他看到艾薇莉丝递出一半的资料，一把抢了过来，“这是什么？“历年唤兽师测验摘要”？你，艾薇莉丝·班？要考唤兽师测验！”
艾薇莉丝急忙想要抢回来，那男孩举高资料，跑离开两个女孩几步，以嘲弄的口气说，“大家听我说，梅诺思村最笨的女孩要考唤兽师唷！她还准备了考古题参考哩。”他摇摇手上的资料大声笑着说：“她要是考的上，我们这届多哈毕业生应该全都能当唤兽师了！哈哈哈！”
“葛肥·其帕！你别太过份了，快还我们！”卡丝特非常生气，追上去要抢回资料。
“不要，抢的到就来呀！”叫做葛肥·其帕的男孩在街上边兜圈子边宣扬这件事，他虽然身材肥胖，跑的却很快，卡丝特总是差了几步追不到他。
在梅诺思村，不少人听说过“梅诺思村最笨的女孩”，听到葛肥说话的路人，许多对着艾薇莉丝投以鄙夷的目光。“唤兽师这么神圣高贵的职业，你一个笨女孩竟然梦想考上，实在太不自量力。”他们这样想着；有些人则是露出怜悯的眼神，好像已经见到艾薇莉丝测验失败时的悲惨画面；路上来参加毕业典礼的多哈学生更是毫无顾忌的放声嘲笑。艾薇莉丝羞愧的捂住耳朵，感到无地自容。
葛肥·其帕觉得非常得意，好像他揭露了什么天大的秘密，忽然一个人抓住他的手说，“其帕，还给她！”他出其不意被抓住，还来不及反应，卡丝特已经把拳头挥在他的脸上，痛的他蹲了下来，嘴巴里恶毒的乱骂。
卡丝特抬起脚想踢他，抓住他的那个人放开手，拦阻住她，“伦夫，住手！”
卡丝特这才注意到那个人，“英帕修！啊，不，阿普莱特侯爵大人……，您怎么……会在这里？”卡丝特看到这位侯爵大人，显得有些慌张，双手想整理自己衣服，却不小心把手上的木匠工具都弄掉了。
这位侯爵大人，名叫“英帕修·阿普莱特”，梅诺思村两大贵族之一的“希德·阿普莱特公爵”次子，也是此届多哈毕业生。他身材高而健美，穿着浅色短衫，黑色长裤，打扮轻松，长短适中的深棕色头发梳理整齐，左耳戴了个小小的圆形饰品，古铜色的材质，上面雕刻着一把发光的剑，插在一个精美的天秤上。这是阿普莱特家族的家徽，每个阿普莱特家族的人身上都会有。
英帕修·阿普莱特看着卡丝特，脸上表情带着点恼怒，好像在怪罪她不该随便动手，但他仍然很好心的弯腰帮卡丝特捡起工具。
其帕站了起来，鼻子红的像是三颗樱桃黏在一起，路上有小孩指着他说：“妈妈，你看，有小丑！”他生气极了，挥动他粗壮的手臂扑向卡丝特。
英帕修看到了，移动身体挡在他们之间，其帕叫道，“滚开！”伸手去推英帕修，忽然他发现这世界颠倒了过来，然后就重重的摔到了地上。
“其帕，你还是一样只懂得欺负弱小。”英帕修对躺在地上的葛肥·其帕说。
其帕虽然疼的像是屁股要裂开，但还是认出了眼前这个人。那是他多哈里永远的死对头，拥有英俊的脸庞与高贵的地位，受到许多女学生爱慕，老师眼中品学兼优的高材生，文武合一的好青年，总是令他恨的牙痒痒的英帕修·阿普莱特侯爵，其帕和他相比，就好像是完全相反的两个人。
“英帕修·阿普莱特！”其帕爬了起来，两颗黑豆般的圆眼瞪着英帕修，好像想和他打上一架，但是英帕修的武技可是多哈第一，不，应该说是梅诺思村第一。这点其帕清楚的很，而且他才刚被摔了一跤，当然不会笨到以为自己打的赢。
“别人怕你是个侯爵大人，我才不怕！我现在虽然打不赢你，但是将来一定要让你知道我的厉害！”其帕丢下狠话就想离开，卡丝特挡住他，“艾薇的资料呢？还给我们！”
“走开，别想我会还你！我要把这些全部撕烂！”其帕露出恶意的狞笑，举起手来，想要当场撕破艾薇莉丝的资料，一尝报复的快感，却发现，他手上什么都没有。
其帕呆看自己的手，接着看到英帕修把资料拿给卡丝特，卡丝特很高兴，不断向英帕修道谢。英帕修客气的笑了笑，点了点头就离开了。卡丝特着迷的看着英帕修背影，然后她想起了艾薇莉丝，却四周都找不到人，她焦急的跑开寻找，淹没在街上愈来愈多的人群中。
两个人完全的忽视他，葛肥·其帕，感觉受到前所未有的屈辱。
注5此处的王国历是雷克大陆各国所使用的统一历法，始自于六族之战结束，各王国成立之时，故称为王国历。
注6“朗尼”为雷克大陆最小的货币单位，平民一餐通常约花费5~8朗尼。100朗尼等于1“可因”。
注7“重力”是控制引力转移的魔法，属于相当高深的诺加。
注8雷克大陆的贵族爵位分为“公、侯、伯、子、男”五级，英帕修之父贵为公爵，因此其所有儿女15岁时会自动取得侯爵爵位，将来继承者则会独自取得公爵爵位。
