第1章 少年江明
卫州位于大夏东部腹地，是有名的产粮之区，自古就有“卫州熟，天下足”之称。卫州方圆千里，自古就是富庶之地。
时值初春，天气乍暖还寒，草木抽出嫩芽，蜇伏了一个冬天的小草也悄悄地冒出头来，卫南古道两侧已经有了淡淡的绿意。
古道自东向西，是连接西部吴州的重要通道。年节刚过，就有不少行人客旅辞别家人，踏上谋生之路。
时值黄昏，两队商旅和几名独行的旅人走进一座稍显简陋的路边小镇。古道从小镇中央横穿而过，道路两旁密集地分布着一些店铺，出售一些外出时急需的物资，都是为往来行人准备的。
唯一的车马店来福客栈位于镇中央，不论从哪一端入镇，都能很快地找到这个地方。
从镇东来的商旅行人，似乎对这一切十分熟悉，没有询问镇上居民，就直奔来福客栈而来。
客栈有好几名小二，忙着安顿商旅马车，几名独行的客人，反而受到了冷落。
一名三十来岁，腰间悬着一柄厚背刀的高大汉子，在客栈门口站了片刻，见无人前来招呼，顿时不悦起来，大声说道：“大爷要住店，怎没人过来招呼？”
一名五十来岁的长袍男子闻声从店里跑了出来，满脸堆笑地说道：“客官怠慢了，现在人多事杂，一时没有照顾过来，请见谅。”
高大汉子翻了一个白眼，不满地说道：“那些人是客人，难道某家就不是客人了？莫非你们眼里只有大队的商旅，没有咱们这些独行的客人？某家又不是付不出银子。”
说到这里，他直接扔出一锭二两多的银子，那长袍男子手忙脚乱地接过，不想仍然没有接住，银子落在地上，他不得不弯腰捡起来，陪笑着说道：“小人这就给您安排住房。”
“嗯！”高大汉子这才神色微霁地说道，“一间上房，再准备几样拿手的酒菜，一壶烧刀子。”
他一边说着，进入客栈大堂，找了一张空桌坐下，显然是要先吃东西，再回客房休息。
长袍男子连忙应下，跑到后厨吩咐去了，片刻后再跑回来，再安顿另外几名行路的旅客。
除了高大汉子外，还有两名同行的祖孙二人，年老的怕有六十开外，头发花白，脸上都是皱纹，背上背着一把胡琴，年幼者是一名十一二岁的少女，穿着一件粗布衣衫，面色苍白，显得极为瘦弱，一看就是出自贫苦人家。
最后，还有一名身穿青袍的少年郎，年龄不大，只有十五六岁的样子，模样清秀，赶了一天的路竟然还神采奕奕，他也找了一间空桌，要了几样拿手好菜，同样也要了一壶好酒。与高大汉子唯一不同的是，他要的酒是卫州特产的黄果酒。
他报出酒名时，高大汉子似是轻蔑地看了他一眼，显然是看不上他喝这种酒。烧刀子是烈酒，没点酒量的人不敢轻易喝，黄果酒则属于淳香类的甜酒，并不醉人，高大汉子自诩为好汉，自然不屑饮用这种酒。
少年郎敏锐地感应到了他的神色，淡淡一笑就不没有理会。
后厨的速度还是很快的，等了一刻钟，就为二人端出几样酒菜来，分别端到二人桌上。
高大汉子顿时大吃大喝起来，咂巴的声音好远都能听到；少年郎则吃得斯文，拿着筷子慢条斯理地吃着，但诡异的是，他看似速度慢，但动作如行云流水一般，从来一开始就没有停过，进食的速度竟然不比高大汉子慢。
那对祖孙似乎囊中羞涩，要了一碟咸菜和几张粗饼，坐在大堂的角落里静静地吃着，只有那少女偶尔看着二人桌上的酒菜，狠狠地咬着自己的粗饼，似乎在以此下饭。
饭后，大汉和少年郎被一名小二带着，穿过大堂，来到一处精致的院落。小二指着一栋小楼说道：“二位客官，此处就是本店的上房了。现在还有好几间空房，你们可任选一间。”
大汉和少年郎各自选了一间，从选择房间也可看出二人性格不同，大汉选的是临近外面的热闹之处，少年郎则选择了最里面的清净之地。
不久后，二人就分别住进了自己选择的屋子。
客栈的房间并不大，上房与普通房间的区别在于，上房有配套的浴房、小厅，普通房间只有一张住宿用的床。
少年郎进入房间，推窗望去，宽敞的小院显得有些冷清，只有大堂处还传来清晰的说笑声，两队商旅之人正在大堂里进食，人数较多，又都是长年在外走动之人，性格较为外放。
少年郎的注意力并不在这些声音上，而是若有所思地看着院中一株直径近丈的巨大桂树。
这株桂树怕是好几百年的古树，方才在上楼时，他已经问过小二，小二说有至少有三百年。
桂树自古就是吉祥之物，来福客栈甚至把它当成镇栈之物来供奉，听小二说，东家甚至每年都会摆上物品祭祀。
少年郎看着这株桂树，露出若有所思之色。
夜深了，吃喝的商旅车夫渐渐也酒足饭饱，留下值夜之人，商旅里的大部分人都在小二的安排下，住进店中各处客房。
普通车夫、护卫，住的地方自然是几人合住的大通铺。但商队里的高层，自是不会住这种地方，而是选择了上房。
一群人趁夜进了小院，两名小二在前面带路，分别领着双方的人手找到房间。他们没注意的是，一名十七八岁的少年似乎尿急了，甚至来不及进入小楼，就趁黑在小院里解决了需求，只不过他好巧不巧地将一泡尿撒在那株最显眼的桂树下。
撒完后他才舒服地抖了抖，哼着小曲儿往楼上赶，与自家人汇合。他没注意到的是，在他转身之后，二十余丈高的桂树上，竟然露出一张愤怒的面孔，死死地盯着他。如果他没有喝太多酒，或许能有所感应，但酒暖人心，但同样也使得他失去警戒之心，没有丝毫发现。
就在这个瞬间，最远处的上房里，那名青袍少年郎双膝盘坐在床榻之上，突然睁开双眼，眼中闪过两道精光，扭着望着院落的方向，轻声自语道：“看来，今晚会有事情发生啊。”
说完话，他又神色淡淡地闭上双眼，静静养神。
他竟似没有睡觉的意思，就打算这样盘膝静坐到天明。
深夜，夜深人静，天空挂着一丝变月，虽然有些微亮光，但却无法照亮大地，所以夜色仍然深沉。
离青袍少年郎不远的一间上房里，那名在桂树下尿过的少年，睡得十分沉静，但黑夜之中，突然闪过一道亮光，幻化出一道若有若无的身影，只有面孔显得真实，分不清是男是女，模样有些愤怒和狰狞。
少年毫不知情，仍然睡得十分安稳。
“哼，不知死活的东西，竟然敢冒犯本神，不给你一点苦头吃吃，你就不知天高地厚。”
那道身影嘴里，竟然冒出这样的话来，只见它身形一闪，竟然一下子钻入到这名少年的身体里。
沉睡的少年表情突然变得惊恐起来，但仍然陷入沉睡之中。
窗外，青袍少年不知何时立在那里，眉头紧皱地沉吟起来，似乎有什么事情犹豫不决，片刻后他抬头看了一眼朦胧的夜色，轻轻摇了摇头，转身回了自己的房间。
第二日，一队商旅继续出发，另一队却滞留了下来，因为跟随队伍的东家少爷，竟然莫名的昏迷不醒，带队的护卫队长和商号掌柜，在客栈小二的帮助下，请了小镇上最有名的大夫。
但这大夫看了后却无能为力，房间里，这名须发皆白的老大夫检查后，无奈地摇头道：“气息和脉搏一切正常，不知为何昏迷不醒，老朽无能为力。”
四十来岁的护卫队长和文士模样的商号掌柜，都面色难看起来，商号掌柜更是不甘心地问道：“老大夫，你一点端倪也看不出来？”
老大夫犹豫了一下，文士见他这副模样，立即取出一块十两重的银子，说道：“只要你能救醒我家少爷，之后还有酬谢。”
老大夫看着那锭银子，眼神里露出热切之意，但片刻后还是颓然摇头，叹道：“老朽真是无能为力。你家少爷看起来没有病，反而倒像是中了邪。”
“中邪？”护卫队长和商号掌柜都吃惊起来，商号掌柜更是皱眉说道，“昨夜还好好的，怎会突然中了邪？”
老大夫摇了摇头，说道：“此事就不是老朽能明白的了，你们还是找个有道行的人来试试吧。”
说到这里，他无奈地看了看那锭银子，起身告辞。
文士虽然没将银子给他，但也给了足量的出诊费用，老大夫大喜之下，说道：“虽说贵公子并无大恙，但长期昏迷对身体也有损失，你们在寻人驱邪的同时，最好喂一些食物，可以略保元气。”
文士神色凝重地谢过，将老大夫送走，与护卫队长二人守在床前，面色阴沉地商量起来。
“好端端地怎会中了邪？难道这客栈里有什么脏东西？”护卫队长眉头紧急地说道，遇上强盗土匪他不怕，但这种虚无的东西，他就毫无办法了。
文士闻言，立即跺脚说道：“把客栈掌柜找来，问他一问就清楚了。”
不久后，客栈掌柜来到房间，神色难看地说道：“怎么可能，本客栈从来没有遇到过这样的事情，怎会有不干净的东西？”
文士早料到他会如此说，语气阴沉地说道：“这是吴老大夫下的结论，如果不是客栈不干净，我家少爷又怎会如此？昨晚他还是好好的。”
客栈掌柜冷哼一声，说道：“我怎知你家少爷犯了什么，会弄成这副模样，我这客栈绝不会有问题。”
文士闻言冷笑起来：“不管你认还是不认，我家公子在客栈里出了事，一旦传出去，恐怕影响不太好吧？”
