第2章
立意命句之忌
遇事命意，意忌庸、忌陋、忌袭。立意命句，句忌腐、忌涩、忌晦。意卓矣，而束之以音。屈意以就音，而意能自达者，鲜矣。句奇矣，而摄之以调，屈句以就调，而句能自振者，鲜矣。此词之所以难也。
小令与长调之难
小令佳者，最为警策，令人动褰裳涉足之想。第好语往往前人说尽，当从何处生活。长调尤为亹亹，染指较难。盖意窘于侈，字贫于复，气竭于鼓，鲜不纳败。比于兵法，知难可焉。
宋词非愈变愈下
唐诗三变愈下，宋词殊不然。欧、苏、秦、黄，足当高、岑、王、李。南渡以后，矫矫陡健，即不得称中宋、晚宋也。惟辛稼轩自度粱肉不胜前哲，特出奇险为珍错供，与刘后村辈俱曹洞旁出。学者正可钦佩，不必反唇并捧心也。
选词之难
周长卿元曰：“选草堂词，亦如昭明文选，但入选面目都相似，不入者非无佳词，便觉有伥气。”此语良然。选草堂者，小令中调，吾无间然。长调亦微有出入，非惟作者难，选者亦难耳。
好词不易改
古人好词，即一字未易弹，亦未易改。子瞻“绿水人家绕”，别本绕作晓，为古今词话所赏。愚谓绕字虽平，然是实境。晓字无皈著，试通咏全章便见。少游“斜阳暮”，后人妄肆讥评，托名山谷，淮海集辨之详矣。又有人亲在郴州，见石刻是斜阳树，树字甚佳，犹未若暮字。至苕溪渔隐记耆卿“鳌山彩结”，结改作缔益佳，不知何以佳也。若子瞻“低绣户”，低改窥，则善矣。温飞卿“衰桃一树近前池，似惜容颜镜中老”，予欲改近为俯，或映，似更觉透露。请质之知言者。
