洪灾后伴随着瘟疫，我爹意外感染，大夫来了一批又一批，太子甚至请了京城的太医赶来，却也无济于事。

我有些担心，在外面守了许久，无比忧心，甚至盘算着，若是我爹死了，我就尽早离开，装作死在了安平县，总之是不能回京城。

主母向来狠辣，眼里容不得沙子，嫡姐又常常欺负我，定不会叫我好过，

镇上卖豆花的婆婆告诉我，安平县不远的一座山神庙，格外灵验，需得心诚。

山神庙建在山顶，山中只有一位僧人，寺庙无比破败，却仍可见曾经的香火旺盛。

越是世道艰难，这废弃的庙便愈多，连自己都顾不好，又如何顾得了这虚无缥缈的菩萨。

我一步一叩首，求着上天垂怜我爹，跪得膝盖红肿，额头都被磕破了，大家赞我孝心，夸我为菩萨。

只有我知，我心不诚，不过装模作样，装腔作势。

我是被人抬下山的，鹅黄色裙摆全是泥泞，膝盖处可见鲜血一片。

程少青在门口等我，我迷迷糊糊看见他，下意识朝他笑笑，我知道我的笑容大概是什么样的，脆弱的，惹人怜惜的，这是姨娘说，最惹人喜欢的模样。

我努力朝他伸手，对上他微红的眼睛。

「菩萨若是开眼，那人间便不会有这样的苦难，你去求他只是白费力气，小桃子，你傻不傻。」

他说这话时语气急促，慌乱极了，「我等了一天，你知道我看见你这副样子回来，多担心你，你为什么不和我说。」

我忍不住笑了，这次是出自真心的，努力朝他伸手，手心摊开，里面赫然是一张三角形的平安符。

「花花阿婆说，山神庙很灵验的，菩萨定能听见我的声音，这是我为你求的，定能让你平安。」

程少青气急，对上我的脸，却又不知道说什么，他向来是温和有礼，能言善辩，却拿我没办法。

「你的呢？」

我有些不解，他似乎看出我的疑惑，皱眉，「你的平安符呢？」

「忘记了。」我确实忘了，因为我不信神佛。

他以为我只想着别人，不顾自身，我爹也是这样以为的，病榻在床，怕他死后我无依无靠，他甚至将自己名下几家铺子转给了我做嫁妆。

他对我有愧，安平县这一年多里，我随着他没有过一天好日子。

不是天灾人祸，便是食不果腹，好不容易洪水退去，又是瘟疫横行。

在外他随其他大臣处理水患，我便替他施粥行善，为他做足了好名声，在内从不忤逆他，父慈女孝，惹得别人好不羡慕，每每提及我，他竟也觉得脸上有光。

大夫都对他退避三舍，唯有我坚持不懈地喂药。

他常常说，「爹对不起你，对不起你。」

我只是宽慰笑着，遮住口鼻的薄布掩住的唇角，不自觉露出几分嘲讽的弧度，他这样的人，又能记住旁人几分好。

心里这样想，面上却道：「爹爹莫要说这些，这都是小桃应该做的。」

我求菩萨后没几天，我爹的病竟然真的好了起来，他向来信神鬼之说，以为是我救的他，对我从未有过的和颜悦色。

往我屋内送了好些东西，又请了大夫看我的腿，甚至给我配了个叫迎春的丫鬟。

我看着跪在我床榻下不敢抬头的迎春，低声道：「起来吧。」

这是我曾经梦寐以求的东西，从前我总在想，旁的庶出小姐自出身便配了下人丫鬟，即便不如嫡小姐那般光鲜亮丽，却也过得比寻常人好。

可若我是寻常人家的姑娘，也能衣食无忧地长大，若我家境贫寒，命运多舛，便也认清自己的命。

可我出身高门大户，见到的便是兄弟姊妹锦衣华服，爹爹主母光鲜亮丽，而我自有记忆便要为自己的生存而百般努力，生怕饿死冻死，抑或是被嫡姐欺凌致死。

如今我想要的，慢慢地都有了。

我看着爹爹，温柔笑道：「谢谢爹爹。」

我的腿一直没有怎么好，结疤了，很是丑陋，迎春比我还小两岁，才十三岁，个子瘦瘦小小，我也不忍心叫她干重活。

等完全可以下地走路时，已经过去了七日。

我和迎春施完粥又转去了文和家，门敲响，是文府的管家，看见我来，眼里笑意未达眼底。

「姜姑娘来了。」

里面少年声音清亮，远远就传来了。「是小桃吗。」