当天晚上我睡得不好，醒了几次，总是担心起晚了不能送江应。

天蒙蒙亮的时候，我干脆不睡了。

我把要给江应的包裹打开，里面是我托执事给他买的衣服，主要是些冬季的衣物。

那片山不靠城镇，到了冬日如果储越不发，他就只能穿着现在的衣服。

这里对待奴隶，有时还不如对待牛马那些牲畜用心。

天刚大亮，估摸着他们也快要出发。

我拿上包裹出门。

却没找到江应，问了人才知道，他们昨晚便提前出发了。

「怎么会夜间出发？不是说今日吗？」

执事说道，「也不知怎么，公子昨晚突然下令，让他们即刻出发。」

怎么会这么突然？

我心里着急，竟然最后都没送别。

我赶紧掏出一块银子，并着包裹一块递过去，「还有一事麻烦执事。」

「这是我给我弟弟准备的衣物，没来得及给他，烦请执事派人追上，务必帮我送到我弟弟手上。」

执事伸手接过，却把银子推回来，「他遇到一个好姐姐，待会儿便找个人将东西送去。」

—

江应一走，我在府邸更没了事。

便去藏书楼再拿些书来看。

然而我没想到，今日储越也在。

偌大的书库里，储越手持书简侧身而立。

见我进来转头看我。

我瞬间止住步子，想要退出去。

可储越却已大步迈过来。

他还是一身黑色长衫，上头层层叠叠覆着九头鸟图腾，一眼看去便感到不容人反抗的威压。

储越在我身前站定，目光从我的身上落到我的脸上。

最后他俯身瞧着我的脸，哼笑一声说道，「近来养得倒是挺好。」

被这么近距离看着，是个人便会觉得不自在。

我赶忙后退一步拉开距离。

储越深不可见底的眸子变冷。

为了不激怒他，我连忙恭敬行了一礼，「奴拜见公子。」

储越面无表情地看着我，随后将手中的竹简扔给我，「今日起便来给我念书。」

说着又瞟了我一眼，「不要光是在府里养着。」

我不知道他语气里的阴阳怪气是怎么回事。

刚穿来那会儿，路上挨饿挨打，自然面黄肌肉。

如今气色比那时好上一些也属正常。

藏书楼内有一处休息的地方，储越躺在长椅上闭上眼睛。

我立在一侧将竹简上内容轻声诵读出来。

竹简内容不多，没多久我便读完。

他睁开眼睛，「后日祭祀你同我前去。」

我想了想，委婉着开口，「廉国一直以来国库虚空，税收也年年征收不足，公子可想过为何？」

「你说。」

「因为人口持续下降。」

许是没想到是这个答案，储越挑眉示意我继续说。

「人口减少，经济下行。这十几年间，大小战役不断，男子被国家征用，而女子生来如若体弱也被直接弃掉。」

「如今男多女少，比例失衡，不在少数男子而立之年还未娶妻生子。」

「我们路上半月，途径田地无数，却荒草丛生，无人耕种。」

我停顿了一下，看了眼他的神色，才继续往下说。

「发展农耕、重修水利、发展商业可以提高经济，这无需我多说，大公子高世之才自然知晓。」

「可这些如今却没有足够的人口来实现。」

储越起身凝视我，我又闻到他身上沉沉的乌木香。

「你想救那些战俘？」

他一双眸子深不可见底，「你的胆子比我想的还要大。」

「并非，我与他们非亲非故，只是既已国灭，他们便是廉国子民，留下他们对于提升廉国国力百利、而无一害。」

这是我在找书时，便有的想法。

想要救下这些人，讲道德是没用的。

只有围绕经济实力来说，也许会有一丝可能性，毕竟军事实力需要经济来支撑。

藏书楼内静了片刻。

储越忽然问，「你叫什么？」

「秦枝。」

「我是问，家中双亲唤你什么？」

原身记事起，便是被卖来卖去。

小名没有，倒是辗转各家被赐的奴隶名挺多。

秦枝便是最后一家那位小姐赐的。

储越凑到我耳边，「那我今后就叫你枝枝。」

男人的气息吹到耳朵里，引起一阵痒意。

我皱眉退开却被他握住手腕轻轻一拉。

虽是轻轻。

我却几乎撞进他的怀里。

在恍然而入的一片墨色和乌木香中，他嗓音低低地说，「跑什么。」