众人嘻嘻哈哈地四散而去，我挽着得胜的两个奶奶，高昂着头，一步步地往家走。

我奶忍不住夸马奶奶：方才你骂得真带劲！

马奶奶却若有所思地夸里正：没想到桃水村的小小里正，竟比京城那位还讲理，懂得不迁怒。

我故意歪头问：马奶奶，京城那位是谁啊？

我奶笑着一把拍向我的后背：别哪壶不开提哪壶，臭丫头！

扫房子、蒸豆包、做豆腐、祭祖先，一眨眼，岁末就到了。

腊月底，我奶将马奶奶拉到了一旁，吞吞吐吐地说：大妹子，有件事我一直瞒着你。就是——周姨娘，周姨娘的尸身，我当初没找到，便在后山陈家的祖坟旁，给她立了一个衣冠冢。这事儿吧，我做得欠考虑，毕竟她是国公府的人，你们公侯之家讲究多，也不知这有没有犯了你们的忌讳。但当初那般情景，我又实在不忍让她做孤魂野鬼，你看这事儿？

马奶奶鼻子一酸，眼圈都红了，老姐姐，我替国公府、替周姨娘谢谢你。

除夕夜，屋外飘起了小雪。瑞雪兆丰年，为了应景，我特意打开了客人送的那个甜食袋子。

安芝的鼻子最灵，凑过来一看，顿时惊喜地嚷道：是牛乳糖！

我笑着将糖撒在炕桌上：以前吃过？

吃过，小舅舅每年来国公府，都会带好多牛乳糖，安芝用小手指向芝安：他最爱吃，小舅舅最疼他。

我意外极了，清清冷冷的芝安，竟然爱吃甜甜的牛乳糖？

原是我忘了，其实他只不过是个六岁的孩子。

心思再重，也是孩子。

屋内我众多的弟弟妹妹，一时间被糖馋得纷纷流下了口水。

既是如此，那就多食些吧，让这世间的得来不易的糖，甜甜他们的嘴，也暖暖他们的心。

这个年，我没法违心地说，过得很好。

一个家破人亡、骨肉分离的年，怎么会好呢？

望着马奶奶脸上勉强维持的平静与笑容，听着两个孩子言语中对旧日光景流露出的思念，我的心总是隐隐觉得难过。

何为年关？

此情此景就是啊。

只是，不管夜里怎样将泪水流尽，天亮了，这日子还是得照常过。

转眼到了正月初六，我们全家又开始了一年的忙碌。

我奶奶给家中九口人改衣裳、做鞋面、缝缝又补补；我爹趁还没春耕，去山里伐木凿石挑土方；我娘带着冬宝操持着家里的一日两餐；秋妹带着安芝负责喂小鸡；芝安开始为即将到来的书院生涯做准备。

而我则又要开始挑着担子去镇上卖芝麻饼了。

至于马奶奶——

马奶奶自出生起便是个千金大小姐，一切事宜皆有丫环婆子伺候，从没自己动过手，所以她真真是什么都不会做，哪怕是最简单的针线活儿也不会。

哎，我活成老废物了！

她常常坐在院中的石墩上，长吁短叹着。

我蹲在炉旁一边烤饼一边笑着给她找事儿：马奶奶，您还有简单易做又好吃的吃食方子吗？开春了，我想多卖几种吃食，给客人换换口味，顺便也多挣点银子。

有哇！马奶奶顿时双眼放光，你马奶奶别的不行，论起吃，还是有一套的！

我赶忙使劲点头献殷勤：就是就是！您可是桃水村美食家呢！那麻烦您帮我想几个，赶明儿我试试。

这有何难，等着！

一言未尽，马奶奶立刻精神抖擞地回屋去写吃食方子了。

正月里，镇上的人出门的不多，所以我的生意并不是很好，每日也只是勉强能挣个二三十文钱而已。

但我爹干得却热火朝天，没出半个月，圆木、石头和黄土便占了我家半个院子的地方。

我悄悄问我奶：我爹这是要做啥哩？

我奶撇撇嘴，嘴角却弯弯的：这个倔驴不知从哪儿听说男娃和女娃过了七岁就不能睡在一个屋了，这是要盖房呢！

盖房？

我奶一指我家房子旁边的空地：就在那！你爹要盖三间房，给你马奶奶祖孙三个住。

哦，银子够吗？

够。上次那二十两银子，除去买肉干、狐狸皮和零打碎敲的成本，还剩十一两呢。你爹说等出了正月，就请村里一些相熟的汉子帮忙把房子盖起来，这要不是正月里不兴在家里动土，恐怕他明儿就要盖呢。

我笑，呦，我爹这是咋了，怎的像变了个人呢？

我奶又气又乐，伸手拧我的脸：有这么说自己爹的吗？！你爹这人啊，脑子虽不好，心眼却不坏。

我：……

奶！有这么说自己儿子的吗？！

正月十六，我将七岁的芝安正式送进了孤竹书院。

孤竹书院是桃源镇唯一的一所书院，它看起来颇为陈旧，在我们当地名气却不小。

从桃水村到桃源镇，总共十六里地，村里有位赵大叔，每日清晨赶车捎人到镇上，晚上再捎回去，来回只需一文钱。