收拾东西时，琥珀一直都在叹气。

边境苦寒，又时时有刀锋剑刃，实在不是什么好地方。

然而我却有些兴奋。

能离开这枯燥无味的宅院，到外游览一番也不失为一件好事，即便得和聂寒山朝夕相处，似乎也没那么难熬了。

启程的那天，风和日丽。

哥哥骑着骏马前来送我。

「微微，过去后一切小心，切不可随意乱跑知道吗?」

「知道，哥你已经和爹爹娘亲叮嘱无数遍了，我知道了。」

我无奈地从马车中探出头来。

「过去后，见到王爷也别跟王爷置气，战场上刀剑无眼，他本就辛苦，不论如何，爹爹和娘亲还是希望你们能有些感情。」

「哥哥这话说得就不对了，我何时与他置过气?这几年我们不是相处得挺好的吗?」

哥哥叹了口气，瞪了我一眼：「你真当你那点心思，旁人都看不出来，你与王爷表面是夫妻，实则疏离得很。微微啊，哥哥知道你心里有气，可你终究要与他相伴一生，难道还真准备一辈子孤苦伶仃守在你那间小院子里?趁着这个机会，和王爷好好相处，王爷不是那么无情的人。」

我抿了抿唇，近些日子以来，多有人过来劝我，似乎是觉得只要我主动，一切都能迎刃而解一般。

对此我表示不置可否。

聂寒山是个好人，他不喜像旁人那般三妻四妾，说好了一生一世一双人，便一直信守着承诺。

被他所爱是幸福的。

可不被爱那就是不幸，而这样的命运是我嫁进来时，便有过的预料，非我所能改变的。

为了不被继续念叨，我微笑应付地答了句「是」。

马车在路上颠簸了一个多月，终于到了边境。

一路向北，向北，一路变冷，变冷。

等到了聂寒山驻扎的浑阳城时，我已经披上了厚厚的银狐披风，但一下车还是被寒风吹得睁不开眼睛。

聂寒山提前得到了消息，亲自来接我。

他一抬手便握住了我的手臂，拉着我进了府门，周围一堆跟着他征战多年的下属，在边上起哄似的喊着「嫂子」。

我对他们也并不陌生，他们回京时，一般都是由我接待他们。

这些年里，我和聂寒山关系算不上差，也算不上好，认真说来，应该算是聊得来的朋友。

屋子里烧着炭盆，暖烘烘的，一个穿着蓝布衫的大娘端着杯热茶就迎了上来：「夫人。」

聂寒山说道：「这是王婶，本地人，要是有什么缺的都可以找她。」

「好，让人先把我带来的东西都收拾收拾，眼看着就要年节了，晚点咱们好好吃一顿。」我微笑道。

初来乍到，陌生的地方，我却是没有半点的生疏，略坐着休息了一会便开始整理家务。

聂寒山陪了我一会，一件军务就把他给叫了出去。

直到晚间才回。

我吩咐人准备了热气腾腾的锅子。

聂寒山陪着他的那些兄弟在前院吃得热火朝天，我带着琥珀在里间，屏退了其他伺候的人。

「小姐，这羊肉真好吃。」

「北疆的山地羊本就是贡品之一，肉质细腻且不含膻味，喜欢的话，就多吃一点。」

我塞了一口羊肉进嘴，好吃得弯起了眼睛。

聂寒山就是这个时候进来的。

琥珀见状连忙站了起来，嘴上的麻酱都还没有擦干净：「王……王爷。」

我慢悠悠地看了他一眼：「这么快?」

「军营有宵禁，从这里回去有些远。」

「吃饱了吗?要不要再吃点?」我抬筷子示意了下。

聂寒山没拒绝，直接在桌前坐了下来。

我挥了挥手，让琥珀再换了一锅。

聂寒山抬筷子，慢慢吃着：「岳母怎么样?听说前段时间受了风寒。」

「已经好全了，丫鬟照顾得很精心，现在已经可以在花园里溜达了。」

「那就好。」

我夹了块萝卜进嘴：「王爷在边境过得可好?」

聂寒山抬头看了我一眼：「这个时候，你其实不应该来。冬季本就天寒地冻，草原上的匈奴没有过冬的粮食和皮毛更是经常南下骚扰，边境苦寒也没什么好玩的。」

「最近匈奴犯边特别频繁吗?」

「现在还不算多，还没有到最严苛的时候，等下个月彻底入冬，鹅毛大雪下起来，就该他们行动了。」

聂寒山垂下眼帘，说得很平静，但声音里透着股冷冽。作为镇守边境的大将军，他身上的担子极重。

我也知道我现在不应该来，只是嘛……

「太后娘娘之命，我总归不好违背，认真算算，王爷也有两年没回京过年了，太后娘娘也很惦念您，今年看样子又是回不去，担心您在边境吃住得不好，这才派了我过来。」

虽然太后娘娘的意思绝不止这些，不过她既然没直接明说，那我也就乐得装糊涂。

「我在边境待惯了，这里不比京城，你照顾好自己就行，别生病了。」聂寒山舀了一碗羊肉汤，一口气喝完，鼻尖上出了一层薄薄的汗。

「是，妾身知道，王爷辛苦了。」

等到桌上的饭食都撤下去，已是深夜。

琥珀在隔间备了水，我进去洗漱，没多久便听到屋外传来喧闹声，声音缥缈像是从远处而来，呼呼喝喝极其可怖。

「琥珀!琥珀!出什么事了?」

我起身从浴桶里站起来，扭头朝着窗外喊去。

琥珀的声音没传进来，但倒是那个叫作王婶的女人立在了浴房门前。

「夫人无需惊慌，是北边的匈奴又在南下挑衅了，王爷已经过去军营了，放心吧，他们攻不进来的。」

听完后，我又坐回了浴桶里，天气寒冷，才从温暖的水里离开一会，便觉得皮肤发寒：「这样的事情，频繁吗?」

「不算多，一个月总有那么两三回，有镇北军在，不妨事的，夫人，需要加热水吗?」

「加吧。」我揽了揽头发。

又添了一次热水，等泡完澡后，琥珀递进来柔软的棉帕，我擦干净身上的水，裹着棉袍直接缩到了床上。

屋子里已经点了炭，但相比较于京城，北疆刺骨的寒意更胜一筹。

「琥珀，你刚去那里了?怎么叫都不见人?」

琥珀递了杯热水过来给我捧着：「小姐，我听外间的喧闹声，急着去打听消息了。小姐别怕，没事的，王爷已经过去了，城里很安全的，那些匈奴攻不进来。」

「嗯。」我喝了口热水，点了点头，转而又问，「那他……还回来吗?」

「应该不了吧，我听府里的丫鬟说，一般这个时候，王爷都会驻扎在军营里，正是因为有王爷在，城里的百姓才能睡得这么安心。」

「嗯。」我垂下眼帘，将水杯递了回去，「好了，琥珀时候不早了，早些休息。」

「小姐，要不要今晚我陪你?」琥珀犹豫了下，开口问道。

「不用。」我摇了摇头，举头四望，屋子很大，摆设却是极为简单，一桌四方凳子，靠墙放着书桌和书架，书架上摆满了各式各样的书籍，旁边的大开口的青花瓶里插着几把宝剑，一个柜子立在边上。

除此之外，再无其他，和京都的奢华天壤之别。

就在这里，聂寒山居住了十年之久。

十年饮冰，难凉热血。

「你出去吧。」

在我的坚持下，琥珀到底还是出去了，只在临走前，匆匆留下了一句：「小姐，我就在门外，有事你叫我。」

「不用，你去睡你的。」

等她走后，我踩着厚实的棉靴裹着棉袍，从床上下来，走到了书架前。

我生性爱书，在家的时候便是如此。此刻见到了这满书架的书，自然是有些欣喜。

聂寒山同意我居住在这里，也不介意我看。

书架上大部分都是些兵法谋略之类的书籍，小部分是农学水利，另外还有些是诗集与游记、故事、琴谱……类型很丰富。

我随意抽出一本，翻开来看了一眼。

书籍里掉出来了一朵被压扁了的干燥的小花，我捡了起来，淡紫色的小花落在白皙的掌心里，精致可爱。

我莞尔一笑，将小花又放了回去。

接着翻开，这是一本讲军事谋篇布局的书，原本应该是异常晦涩的内容，作者很有意思地用了很多小故事串联起来，看起来倒也是并不枯燥。

而旁边还有不少聂寒山的批注，比起他严肃冷清的外表，书里的他显露出的性格明显可爱活泼了许多。

看得出来，这应该是他年少时写的，笔迹稍显稚嫩。

在本书的末尾，我注意到了一行笔迹深刻的小字——

吾愿以平生之年岁，护得大夏国泰民安、百姓安居乐业，终生不渝。

我轻轻地抚摸着这行字，笔迹入木三分，可见当时所写之人的心情。

聂家世代多忠骨，以鲜血铺就这安稳盛世，聂寒山作为聂家最后的传承者，也不负他祖辈的威名。

大夏朝现如今能这般安定，一半来自他的厮杀和镇守。

他是匈奴眼中鲜血遍地的杀神，也是大夏朝声名赫赫的镇北王。

少女春心动，又何尝不恋慕英雄?

在指婚前，听多了传说的我也不得不承认，同旁人一般，我是动过芳心的。

只可惜，他很好，却不是良配。

甚至我连一句和离都难以出口。

当初陛下驳斥父亲的上书，只用了一句话：「寒山孤寡，聂家如今只余他一人，爱卿可还记得当年聂老将军的救命之恩?」

父亲哑然，再不可多说什么。

我也是后来才知道的，年轻时，父亲曾经奉命去边疆任职，意外被匈奴围困时，是聂老将军带着人杀进来，救出了父亲，但聂老将军也因此身上伤了好几刀，伤了身子，后来去世，也未必没有这方面的原因。

而我如今是在还债，想着太后娘娘的期盼，我只觉得头疼。

站在窗前，今夜无云，天上的月亮依旧明亮。

身处北疆和京都似乎没什么两样，但的确隐隐有些不同了。

一夜无眠。

聂寒山去军营后，并没有回来，我听府里的下人说，昨夜聂寒山带队抓住了一百多个南下的匈奴人，其中似乎还有个王子之类的重要人物，现在都被关在城内的大牢内，只怕得忙上好几天。

这些都不是我能管的。

花了一天的时间理清楚了这座宅院的事情后，第二天我带着琥珀出了府门。

北疆民风彪悍，比之京都大门不出、二门不迈的小姐们，女子抛头露脸、出门经商在这里并不算什么稀奇。

我去掉了遮面的毡帽，带着琥珀和王婶坦然地走在大街上，街上人流如织、热闹非凡，看得出来他们脸上的幸福和安定。

羊肉包子热气腾腾，散发出的油香味蒸进了面皮里，看上去异常美味。

我拉着琥珀就过去排队，在人堆里听着众人议论着聂寒山和前日夜里的匈奴之事。

浑阳城的百姓话里话外都是对聂寒山的推崇和敬重，与有荣焉。

琥珀眼睛亮亮地扯我的袖子，下巴扬得高高的，不论怎么说，就聂寒山的成就而言，也确实值得骄傲。

等到了我们时，琥珀要了三个羊肉包，卖包子的小贩看了我们一眼，连着往袋子里塞了七八个包子，一直到装不下才塞到了琥珀的怀里。

琥珀瞪大了眼，抱着装着包子的纸袋有些手足无措，张口便是怒道：「小哥你这是做什么?!强买强卖吗?!我们不过只要了三个，你塞这么多给我干吗?!」

「没有，没有。」卖包子的小哥眼见着就急了，连连摆手，「这包子不要钱，是不要钱的。」

「不要钱?」我讶异地问道，「为何?」

「夫人可是来自镇北王府?可是镇北王王妃?」

「是。」

「那就没问题的了。」小哥笑了起来，「夫人啊，您来吃我的包子，那是小的荣幸，咱们这浑阳城要不是有王爷和镇北军在，早不知道被那些匈奴人蹂躏成什么样了，这收谁的钱，也不能收您的钱啊。」

「欢迎您到浑阳城来。」

「这……」我哑然失笑，「这哪能行?都是做小本买卖的，怎么也不能让你吃亏。琥珀!」

琥珀听明白了这一遭，连忙便是要从怀里掏钱出来。

边上原本不清楚原委的人，此刻听完了包子小哥的话后，也都悉数围了过来，目光热切地落到了我的身上。

很少被人这么看过，我一时间很有些不适应。

王婶和琥珀连忙将我护在身后。

凑过来的姑娘和大娘们，此刻也开始热情地劝我。

「这就是王妃吗?真漂亮。」

「看这皮肤好白啊，好嫩，王妃娘娘收下吧，这怎么能收您的钱?」

「收下吧，收下吧，王妃娘娘。」

……

周遭人的热情超乎了我的想象，肉眼可见地还有其他的小贩收了东西，凑了过来，要把他们认为最好的吃食递给我。

脸上写满了真诚，他们这样的行为无关于谄媚，也无关于想要从我身上得到什么，有的只是感谢而已。

而我在一刻，也算是彻底理解了聂寒山在浑阳城内的名声究竟是有多好。

琥珀和王婶的怀里几乎都快被东西塞满了，还好王婶算是有经验了，提前让人偷着跟在我们身后，这才算是救下了我们。

我被派来的侍卫围在中间，看着周围那一张张淳朴热情的脸，郑重地理了理裙摆，扬声说道：「大家不要挤，不要挤!注意小孩!注意安全!」

见人群仍旧拥挤混乱，忍不住再提了提声音：「大家安静，安静，听我说几句好不好?」

琥珀也帮着我喊，又是几分钟后人群里总算是安静下来了，一群人用着真诚灼热的视线紧紧地盯着我。

我轻咳了一声，平复了下内心慌忙凌乱的情绪，不紧不慢地道：「诸位对王爷的感激和敬重，如微知晓，心意我替我夫收下，但东西请收回，保家卫国是军人职责所在，也正是有诸位在背后支持，我大夏朝方能御敌于外。如微感激大家的支持，我替我夫拜谢诸位。」

说完，双手搁置于腰间，礼节端庄地行了一礼。

人群中突然闪出了几声喝彩声，连带着还有几道马蹄声。

众人回望，骑着高头大马的聂寒山从远处缓缓而来。

「镇北王!」

「王爷来了!」

……

我循声望去，见他到了，心里松了一口气。

聂寒山动作利落地翻身下马，和周围的侍卫吩咐了几句后，迈步朝着我走了过来。

人群顺势从中间散开。

「多谢诸位好意，本王收下了，都散了吧，别吓着我夫人了，今儿个天气不错，别都围在这里了。」

聂寒山说完，一把牵住了我的手，一路牵到了白雪前。

这是聂寒山的爱马，轻易不让人碰。

白雪侧头用大大的眼睛看我，鼻子蹭了蹭，我摸了摸它的头。

下一秒便感觉身子一轻，整个人被聂寒山抱上了马。

下一刻他也翻了上来，搂着我的腰催动着马匹往前走。

我被吓了一跳，周围爆发出了一阵调侃的嬉笑。

像这种男女同乘之类的事情，在京城是万万不可的，但看在北疆，似乎并不是什么稀奇的事情。

「别怕，他们没什么恶意。」聂寒山低沉的声音在耳边响了起来。

「我知道，他们只是对我感到好奇而已。」

我抬手理了理凌乱的裙摆，身子往前挪了挪，尽力地想要和他隔开些距离，只是马背本就不大，即便再如何坚持也能感觉得到他身上传来的热度。

即便已经成婚，但我从未与一个男子有过如此这般亲近的时候，不由得面红耳赤。