新入宫的女子是左相之女棠儿，旁的女子都是从答应开始做起，偏这位棠儿一入宫便被封为淑嫔。

江知夏向薄衍琛问起此事，他说：“毕竟是左相之女，不能苛待。”

话是这样说，她却明显感觉到他对淑嫔的不同。

薄衍琛开始对淑嫔的专宠，与她一同用膳、看戏、甚至因为淑嫔的一句话便从民间找了戏班子进宫，只为哄得淑嫔一笑。

各宫嫔妃心中有不满，纷纷向江知夏规劝，希望她能劝的皇上不要为美人迷惑了心。

薄衍琛到椒房宫用晚膳时，江知夏缓缓开口：“皇上，您最近有些太过于娇宠淑嫔了。后宫嫔妃这么多，您应该雨露均沾。”

她身为皇后，劝解皇上不要独宠是理所应当，更何况她是好心劝导。

哪知，薄衍琛闻言当下就拍案而起，眉眼间尽是怒气：“朕不过是遇到了喜爱的女子，你也要阻拦吗！你是皇后，应该贤良淑德！”

相识数十年，他从未这样厉言厉色地跟她说话。

江知夏有些被吓到，却面上仍不露惧色：“曾有烽火戏诸侯，只为搏美人一笑，如今皇上也要做一个昏君吗？”

话音刚落，薄衍琛手臂抬起，就给了她清脆的一巴掌，将她打倒在地。

江知夏捂着火辣的脸颊，不可置信地看着他，眼中泪光闪闪。

但还没有完。

只听她面前冷酷无情的君王冷冷开口：“你可知你在说什么？！我瞧着皇后是有些疯魔了，不如就在你这椒房宫好好反省你身为皇后该做什么！”

“没有我的命令，你一步也不许踏出这椒房宫！”

说完，薄衍琛绝情离去。

身后，江知夏的眼泪应声而落。

什么时候，他在她面前也开始称“朕”。

而又是什么时候，他们之前变得这样疏离？

皇后被囚禁于椒房宫不得出，这在后宫嫔妃眼中跟打入冷宫没什么两样。

终于有机会将江知夏拉下后位，不安分的人便跑去巴结淑嫔。

而江知夏呆在宫中，却是心死如灰。

薄衍琛不爱她，她已然无所谓，却不想竟连再见一面的机会都没有。

心病缠绕，很快江知夏便一病不起，这件事本该禀报薄衍琛的，但是江知夏已然失望，不肯让下人去禀报。

后来，她的父亲大理寺卿被打入天牢，而后，后宫流言四起，说着皇上即将废后，立淑嫔为新后。

这些消息传到江知夏的耳中，竟让她生生吐出一口鲜血，之后她的身子更加虚弱。

二十八岁生辰那一天，江知夏坐在院中，看着一只喜鹊停落枝头，就这样闭上眼，再也没有醒过来。

……

半月后，左相因通敌叛国被判死刑，他的女儿淑嫔紧跟着入狱。

大理寺卿完好无损地从天牢中走出，赫然是没有受过牢狱之苦的模样。

这一切，不过都是薄衍琛和大理寺卿布下的陷阱，只为将左相和身后势力一网打尽。

可他千算万算，没有算到江知夏会因心魔缠绕而撒手西去。

国丧之上，他看着那座棺材，心中懊悔不已。

他站在棺前，低声呢喃：“此生，到底是我欠你一句话……”

若有来世，我愿再不做皇帝，只给你一人一生一世的爱。

——

将军和乞丐，皇帝与皇后，这便是薄衍琛和江知夏的第二世和第三世吗？

薄衍琛从床上坐起，看着窗外天光微亮，疲累地擦去额上的汗珠。

从前，江知夏只告诉他，她梦中的九世，她很爱他，他们成为了夫妻，却不曾告诉他，她每次都会在二十八岁生日那天死去。

为什么她每次都死在二十八岁的那一天，就连此生此世，她因为救起小朋友而溺水死亡，也是在二十八岁……

他想不通，烦乱地揉了揉后脑。

江母一大早便赶到了江家，在看见女儿的死亡确认书和骨灰盒之后，这个母亲的世界一瞬间崩塌，崩溃大哭。

她的哭声撕心裂肺，闻者伤心，听者流泪，是任何人都不能用只言片语安慰的。

江母责怪江父，却也明白已是无济于事。

逝者已逝，生者依旧要继续生活。

薄衍琛离开江家，回到了自己家。

这一夜，他梦见了三个故事。