那些日子，我听的最多便是这类话，除了一位叫做徐首的将领。

他常夸我，颇有宣阳将军当年的风姿。

后头，徐首知晓我从京城中来，便偷偷问我：「宋瑛，你从京城来，可有见过皇后娘娘。不是从前那位，是后头那位新皇后。」

我点点头：「见过的。」

「她……她可还好？」他又追问道。

「挺好的。」

徐首愣了片刻后笑了笑，眼中却一片落寞：「那便好。」

又过了三个月，我带出铁骑军夺得了整个操练场上的第一，营中不服的声音才渐渐消了些。

「这宋瑛倒是有两把刷子，可身为女子，知晓这些又有何用。」

「她要是男子，倒真能成为个将军。」

「可惜啊，宋瑛是个女子身。」

……

军营的士兵从一开始觉得我无用，渐渐变得可惜我是女儿身。

可我这辈子最听不得就是「女子不如男」。

一年后，我独自领军平定蛮族，收复十五座城池。

至此，营中再无此类声音。

可回宫前半年，我被蛮族散部埋伏，中计被俘，手脚筋皆被挑断，关于水牢之中，脚腕以下被泡发肿大腐烂。

「哟，是个女子。」蛮族散部首领贺穆罕之一手挑起我的下巴，戏谑道，「大乾竟如此缺人吗？竟叫个女子来行军打战。」

他这番话，引得其他人哈哈大笑。

「我不杀女子，可你嘴巴又实在是紧得很，难以撬开。若是这样就放你回去，我这些弟兄们定也不会同意。」贺穆罕之话语一顿，似乎是想起什么好玩的事，连眼尾都泛着趣意，「不如这样，大乾的女将军，我们来玩玩蛮族的困兽之斗。」

「困兽之斗」这四个字一提起，周围的蛮族人都在欢呼，眼中充满期待。

我常在北疆，自也听闻过这类野蛮游戏。

困兽之斗，便是将人和饿了多日的野兽放入同个斗兽场中，人兽相争，要么独剩一人走出斗兽场，要么就沦为野兽的腹中餐。

这种极其残忍的游戏，是蛮族人的人最爱。

只是没有想到，有一天，我需要完成这个游戏，才能有一线生的希望。

第二天，我被推入斗兽场，贺穆罕之和他的族人坐在高高的台上，居高临下地看着我。

片刻之后，随着震天的嘶吼声，十余只大型野兽也被投入斗兽场。

「喂！大乾的女将军，我再给你次机会。」贺穆罕之勾唇笑着，似乎料定了我会害怕投降，「只要你现在愿意画出笠洲城兵防图，我便全须全尾地放你回去。」

烈日高高悬挂在天上，照得我睁不开眼睛。

我如今手脚筋皆被挑断，心中并没有全然胜算。

我看着身后滴着口水的野兽，再回首，迎着烈日，直视着台上的贺穆罕之道：「开始吧。」

贺穆罕之一愣，随后嗤笑了一声，抬起的手轻轻落下，我便听到身后野兽的嘶吼越发清晰。

不知过了多久，连烈日都被云雾遮住，整个场中都飘着血肉的腥味，随着最后一只野兽的倒下，我也几近体力不支。

我躺倒在墙柱上，望着边上喘着粗气，睁着眼的野兽，用尽最后一丝力气，搬起大石砸下。

贺穆罕手指撑着脑袋，无趣地眯着眼，瞧着满身都是血的我。

「我赢了。」我撑起身子道。

「想不到大乾的将军还真厉害。」贺穆罕之起身，思虑了半晌，不顾周围人的劝说，朝着守栅门的蛮族人道：「开栅门，放她离开。」

我正要拖着毫无知觉的身子离开，却听见身后又传来贺穆罕之玩味的声音。

「我只给你一刻钟。」

「一刻钟后，所有蛮族人都会出发找你。」

「若是再被我们抓到，我可说什么都不会再放你回去。」

「大乾的女将军可要跑快些，小心再被我寻到了。」

我拼命地朝前跑去，未到一刻钟，隔着几里地，我都听见了蛮族人兴奋的声音。

现在的我怎么都跑不过他们的，而四周都是矮木丛，无任何藏身之处。

我望着眼前的悬崖，下定了决心。

顺着藤蔓，我降到悬崖中端，却最后还是体力不支，整个人猛地摔落。

昏迷不醒中，我只觉得手腕与脚腕传来一阵阵尖锐的刺痛。

再醒来时，就瞧见几只秃鹫停落在我的胳膊上，正一口一口啄着我手腕处的腐肉。

「宋瑛，朕在问你话。」李洲见我在游神，面色极差。

我淡淡地看向自己的手腕，伤痕就如蜈蚣一样攀爬在我的手臂上，极其丑陋。

「不过是被人蛮族人挑断手筋，又被秃鹫啄食了而已。」我说得轻巧。