吴寡妇当时还阴阳怪气地翻白眼：啥条件啊，还吃鸡呢。

裴小桃美滋滋：家里还有一只呢，过两天还来找你宰，你别馋，鸡屁股全都留给你。

吴寡妇：……

吴翠柳是个二十来岁的年轻寡妇，嘴巴损了点，但其实心眼不坏，我躺着起不来的时候，她还接济过我们，送了两次大饼和稀饭。

可也是她撺掇着小桃，说她姐姐裴梅是朱里长家的少奶奶，我们如今就快吃不上饭了，小桃可以去找她借些银两来。

裴小桃也不知怎么想的，当真瞒着我，走了十几里路打听着去了西坡村朱家。

当晚是垂头丧气，灰溜溜地回来的。

小女孩蹲在地上，抹着眼泪问：嫂子，裴梅真是咱姐姐吗，我娘生她的时候是不是不小心把她掉粪坑里去了，驴屎蛋子一面光，其实还是驴屎蛋子。

我后来才知道，小桃去的时候，她一副大户人家少奶奶的做派，先是假模假样地招待她吃点心，然后话里有话地说了些有的没的。

以小桃的年龄，听不懂她七拐八绕，只知道埋着头和她四岁的女儿鄄娘一起高高兴兴地吃点心，至于裴梅的话，是一句也没听进去。

裴梅对牛弹琴，逐渐没了耐心，恼怒地拍了下桌子——

吃吃吃！就知道吃！瞧你那穷酸相，我说的你可都听明白了，我是决计不可能留你和太母的，你们想都不要想！

裴家最后那点银子我没拿一文，谁拿了你找谁去，你告诉那个薛玉，别装模作样地和她爹演一场，演完了就想撂摊子把你们甩给我，做她娘的梦！

裴梅凶狠狠地骂完，见小桃目瞪口呆地看着她，也吓哭了她女儿鄄娘，赶忙让丫鬟把人带下去哄，然后忽而变了一副面孔，用帕子捂嘴轻咳一声，温言细语道：桃，你年龄小，不懂人心险恶，姐姐这么做是为了你好，你和太母是一定要留在裴家的，否则那个薛玉指不定把咱家的宅子也给败光了。

小桃虽然是抹着眼泪回来的，但当晚还是从怀里掏出了好多样点心。

她说她的，我拿我的，总不能白跑一趟。

太母在一旁连连点头：二丫就是有出息。

这么一夸，裴小桃来了精神：下次我还去，太母我带你一起去。

好，咱们都要有出息。

咱们一定有出息！

我：……

伤好之后，我决计每天徒步二十里去县城找些活干。

裴小桃跟我拉钩，要求我日落之前必须赶回家，否则她就扔下太母跑去寻人。

去了县城才知道，那些斋倌茶楼根本不缺人，更不会雇一个女子来忙活。

有钱的员外老爷家里倒是会有些杂活，管事的在狮子巷一吆喝，一大帮婆子妇人抢着干，挤都挤不进去。

我去了几日，厚着脸皮挨个铺子问有没有活干。

最后在一家医馆帮忙碾了两天药，京云布庄整理库房时，又跟着去搬了一天货。

布庄的孙掌柜很奇怪，放着年轻力壮的伙计不用，非要另外花钱找几个女孩搬货。

有个姑娘跟我一样心存疑惑，忍不住问他。

结果孙掌柜轻笑一声：你手中这布可是浮光锦，几十两银子一匹，这里面还有织金的妆花缎和雪缎，都贵着呢，粗手粗脚的伙计可不敢用，你们都仔细着点，慢慢搬，宁愿磕到你们，也不能磕了这些布。

几十两银子一匹，那得是洮州府尹和县官老爷们的家眷才穿得起的吧。

我咋了咋舌，隔着布匹封层摸了下，隐约看到里面透出流光溢彩的色泽，忍不住心神荡漾。

不过之后领了工钱，在街上买了几个馒头归家，也就将那什么浮光锦妆花缎抛之脑后了。

嫂子，馒头还热乎呢，真香真好吃。

裴小桃弯着眼睛，喜滋滋地和太母一人一个，然后将布包里剩的四个递给了我。

我接过来，重新包好放在桌子上：明天你和太母热一热，一人再吃两个。

嫂子，你怎么不吃？裴小桃撇撇嘴，不太高兴。

我拍了拍肚子：晌午那个布庄的掌柜管饭，我吃了他三大碗，把他的脸都吃黑了。

玉娘，你真有出息！

嫂子，你真有出息！

小桃和太母异口同声，竖起大拇指，以我为傲。

我摆手谦虚了下：还行吧，下次有机会我争取吃四大碗。

当着他们的面，自然不能表露出来，其实我内心非常焦躁。

挣得太少，如今我们三个完全是吃了上顿没下顿。

裴二郎离家时，倒是说了日后的军饷会隔两个月寄回来一次。

我有愧于他，他走的时候，身上所有的钱都留下了，还朝我揖礼托付——

小妹和太母，就有劳嫂嫂在家中照看了。

二郎声音异常认真端肃，从前他可从未叫过我嫂嫂，当时我激动得脸都红了，压制住羞涩，也异常认真地同他回礼——

定不负二叔所托。

结果呢，人家前脚刚走，我就把他妹妹和太母照顾到喝西北风了。