直到我亲眼见到他，他骑着高头大马，穿着墨色云纹锦衣，眉眼间隐约有不可逼视之感，微挑的剑眉自带杀伐决断之气，这种凌厉的气场不会轻易出现在一个低调内敛的皇子身上，却会出现在一位久居尊位的帝王身上。

看着这熟悉的目光，我才确定真的是他回来了。

我心绪万千，只见他翻身下马，敛了几分冷冽气场，朝着我缓步而来，眼眸间深沉似海，让人难窥深浅，轻笑道：「别来无恙？」

故人相见，已是隔世。

目光相接地那一刹那，跨越了前世今生的岁月，我下意识地回应道：「一切安好。」

他眉眼含笑，语气中带着几分难辨的复杂，「那便好。」

再相逢，我们之间便也只有这短短几句，其他话竟不知从何说起。

前世，我们是风雨同程的盟友，我陪着他君临天下。

今生，却只是形如陌路，聊问片语。

老皇帝在经历废太子宫变之后，心绪郁结，便病得越发重了，终是药石无医，在半年后离世。

三皇子叶谨瑜登基为帝，改年号为清晏。

河清海晏，盛世升平，那是他的宏愿。

那日，天子微服出访，降于姜家。

我正坐在栏杆旁喂着池子里的鱼儿，却见他一身青衫立于假山之侧。

我放下饵料，俯身行礼道：「参见陛下。」

他穿花拂柳，缓步而来，抬手示意免礼。

叶谨瑜没有开口，我便也不作声，只低头继续喂着鱼儿。

斜阳微洒，他就这样静静地坐在我身边，坐了一个下午。

虽静谧无言，却很是自如，仿若多年老友，不需言语，也可互伴良久。

直到暮色微显，他该回宫了。

这时，他才温声道：「朕的后宫尚需要一位聪明的皇后，为朕定六宫、抚前朝，你可愿意？」

他问出这句话的时候，眸光凝滞在我的身上，满眼希冀，希望得到一个答案。

我摇了摇头，沉声道：「不愿。」

他眼眸里的光瞬时黯淡了下去，嘴角噙着淡淡的苦笑，眼神中却透着几分释然，似乎这样的结果也在他的意料之中。

我轻声道：「陛下需要一位聪明的皇后，可世家女之中从不缺聪明人，而我并非是一个好的选择，姜氏出三代首辅，兴盛百年，与其让姜氏成为外戚后族，来日忌惮猜疑，不如让姜氏一族继续做心腹纯臣，唯有如此，帝王安心，君臣佳话方能延续。」

他嘴角的苦笑并未消退，只是淡淡地说：「你总有你的道理，若不愿入宫，来日有何打算？」

我脑海中有一幅幅画卷铺开，浮现出无限向往，笑着道：「我想去看漠北之地的簌簌飞雪，想感受玉华关外的烈烈长风，还想泛舟于姑苏西湖，驰骋骏马于茫茫草原……」

闻言，他微皱的眉头终是渐渐舒展开来，转而释然一笑，「那便如你所愿。」

我离京的那日，有人自宫中而来，匆匆拦下我的马车。

那人腰佩长剑，恭敬俯首，「姜姑娘，陛下说那些大好河山他不能亲至，便由你代他去看了。」

我遥望皇城，怅惘良久，而后应下，「好。」

他又递上一块金牌，恭敬道：「陛下说这枚金牌便赠与姑娘了，见此金牌，如天子亲临，若遇不平之事，姑娘可自行决断。」

「替我谢过陛下。」我缓缓接过，抚摸着金牌上的纹路，只觉心头微滞。

我欲放下帘子之时，他又再次开口：「陛下还说……」

他停顿片刻，沉声说道：「陛下还说，姑娘若是有一天在外面玩儿累了，看腻了……这皇城的大门永远为姑娘敞开着。」

「不必了。」

我默默放下帘布，隔绝了视线，而马车缓缓向前。

我心所向，皆在四方，从不在朱墙内的方寸天地。