楚尘刚刚踏进院子迎面就被砸了个雪球，眼见他怔怔地杵在那里不动，我又团了一个朝他勾手。

这次只是砸到脚边，他直愣愣地看我，难得不知所措。

我无奈地说：「进来啊，堵门口做什么？」

暖炉被抬到一旁，濡湿的手指很快烘干，我瞅了眼他留下印子的布料：「真是个木头。」然后抓着他的袖子凑近。

炉子暖洋洋的，熏红了少年苍白的脸，这时已初显精致的轮廓。

我新奇地多看了会儿，赞叹于造物主的偏爱。

果然，里哪有丑的男主。

我一边啧啧称奇，一边随手抓了把雪。

楚尘垂着眸子不知在想什么，身子顿时就僵住了：「殿下……」

冰凉的雪在触碰到体温时融化，而后顺着脖颈蔓延。

他嘴唇哆嗦，抬头看到少女幸灾乐祸的目光。

炭火还在烧，愈来愈烈。

我拍去手中的残雪，笑眯眯道：「说吧，今日找我的目的是什么？」

这时一个宫人匆匆进来：「长公主，西边那个院子着火了！」

——那不就是宁答应的地方。

我侧眸去看楚尘的反应，小崽子无波无澜的，似是一切都在预料之中，于是慢悠悠地挥手让人去救火。

「怎么办呢？没住的地方了。」

楚尘再次露出那个腼腆的笑，如上次利用我时乖顺，小心捧起我刚刚团雪的手送到他的脖颈间，虔诚专注。

冰凉与温热两厢贴紧，那双眼眸变得湿漉。

他乞求我：「殿下，你要收留我啊。」

「你近日同六皇子走得有些近了。」

对于风声传到太后耳朵里我毫无意外，抿唇笑得纯良：「闲来无趣罢了。」

这宫中谁人不知长公主的性子，太后没说什么，缓了声：「初春后皇帝有意把那孩子送去边疆。」

皇帝不能御驾亲征便派个皇子过去，一为历练，二为助长士气。

但现下外族频频来犯，没人愿意讨这个苦，自然而然地，人选落在最为不受宠的楚尘身上。

我压下自己讶异的神情，却也骤然意识到，剧情开始了。

楚尘等在殿外，见我出来便一同跟着去了长公主殿。

自上次一把火烧掉他那破院子后，我这处的偏殿就给了他和宁答应。

挥退宫女后，他立在原地未动，少年的身体抽条很快，虽仍瘦削，个头已逐渐超过我。

我摘下繁复的发饰随口问道：「你听到了多少？」

他没说话，但黑黢黢的眸子里写了一切，他都听到了。

良久，他嘶哑着嗓音说：「我不想死。」

这个年仅十六岁的少年出生不被期待，生存不被尊重，连死亡都不被放在眼里。

平日的讨巧和心机终究在巨大的鸿沟前寸步难行。

他问我：「这次我需要付出什么代价？」

那是一种献祭般孤注一掷的模样。

我神色微动，一瞬间仿佛通过他看到里那个男主的影子。

但我清楚他不会死，非但如此，这次的历练后他甚至将脱胎换骨。

于是我拒绝了第一次由他主动而求的代价。

「你必须去。」

那时的楚尘是什么表情？后来的我突然想到这一天。

窗户未开，殿内光线暗下，少年握拳的手在颤抖，眼眸里漾了浓稠的墨。

那是不动声色的憎恨。