如今大厅这些有外人在的地方，或是书房这些有功用的房间多的是椅子凳子，其他私人场所内，还是以跪坐为主。

柳玉茹喝着茶，看着跪坐在面前，一脸悲愤、敢怒不敢言的顾九思，她满意地打量了他一下。

不得不说，顾九思这皮囊，长得是真不错。

人家都说叶世安清俊，似如梅花仙君。然而柳玉茹却觉得，只从皮相来看，顾九思才是真正的仙人之姿。

他眉似远山，眼如桃花，哪怕穿着这样寡淡的衣衫，都遮不住那眉眼间艳丽的颜色。

他是生得有些偏女相的，但他骨骼棱角分明，便显出几分英俊来，带着一种如花如月的华丽轻奢之美。

柳玉茹静静打量着他，突然就觉得，其实若是往好的地方来想，顾九思荒唐虽是荒唐了些，但脾气好，长得好，又有钱，这门婚事，她倒也不算吃亏。

毕竟，她不过中人之姿、小门小户不受宠的千金，若不是这番阴差阳错，顾九思和她绝不能搭在一起。

顾九思见柳玉茹久久不说话，没好气抬眼道：“要说什么就快说吧，我累了，我想睡觉。”

“哦，”柳玉茹收回思绪，“是这样，我同您以前的夫子聊过您读书的进度了，为此给您做了一个规划，日后您每日子时入睡，卯时晨起，我会为您请一位德高望重的大儒，专门教您四书五经；一位先生，专门为您讲解当今天下局势；一位杂家，教您诸如算账、分辨粮食等生活日常；最后再由您父母亲自教导，教您经商往来。”

听到这些，顾九思倒吸了一口凉气，肯定道：“你这是打算逼死我！”

柳玉茹没理会他，继续道：“这是您的时间安排，每日我会定时叫您起床，然后陪您去上课，儒学讲学在每日上午，大约两个时辰；而时政与杂务每天下午一个时辰交错进行。等晚上我会陪您读书，完成白日里老师留下的功课。每隔五日，我会陪您一同去店里看公公婆婆如何打理商铺，每个月您会有三日休息时间，可自由安排，但不允许出没于青楼赌坊等地方。”

“只有三天？”顾九思提了声，柳玉茹笑着道：“公子可是觉得时间太长，不利于您上进？要不改成一日？”

“不不不，”顾九思赶忙挥手，“三日吧，三日挺好的。”

柳玉茹点点头，继续道：“这些时间里，郎君要戒酒、戒玩耍，您的拜帖我会替您审查，合适的不会阻拦，不合适的便一律推了。为了不影响郎君的心境，郎君出入的房间我会重新布置，衣衫也已经全部重新准备，过去那些些花花绿绿的衣服不利于修心，日后郎君就穿今日这身衣服吧。”

“不好吧……”顾九思艰难苦笑，“我一套衣服天天穿也不好。”

“没事，”柳玉茹微笑，“妾身为您准备了三十套，您可以一天换一套，保证一定是一模一样的。”

顾九思：“……”

很好，你够狠。

“郎君可有什么想说的吗？”柳玉茹看着顾九思愤恨的眼神，轻摇着手里的扇子。顾九思忍了又忍，憋了又憋，最后终于道，“柳玉茹，你到底打算做什么？”

“什么做什么？”

“你是不是想折磨我出气？”

顾九思大着胆子说出声来：“所以才想了这么一个办法，逼着我读书。”

柳玉茹没说话，她转动着手中的团扇，好久后，她才道：“郎君可知道，玉茹未来一生的荣辱，都系在郎君身上。”

“日后郎君富贵飞黄腾达，玉茹便富贵；郎君落魄，玉茹便落魄。玉茹过往好友，都知道我与叶家的关系，如今我嫁给了郎君，她们不知多少人在看笑话。”

说着，柳玉茹转头看向顾九思，脸上带了苦笑：“若郎君比叶世安好，她们自然什么话都说不出来。若郎君比叶世安差，她们的嘲笑与指点，那便免不了。我终究是个俗人，想活得风光漂亮些。所以我希望郎君能比叶世安好，能让我有风风光光不被嘲笑的一天。”

听到这话，顾九思有些诧异，他别扭道：“额……我可以给你买很多漂亮的衣服，簪子……”

“那些都没用。”

柳玉茹抿了口茶，淡道：“郎君有钱，可这些年，受到的嘲笑还少吗？”

顾九思愣了愣，柳玉茹的话，在他的心上划过一丝清浅的疼。

其实他也不知道这疼应该如何定义，他觉得或许该是很疼的，可是他自己已经麻木了。

小时候也曾想过当人上人，可是被比较、被嘲笑久了，也就习惯了。觉得当个纨绔子弟，总比努力后再被人嘲笑要好。

柳玉茹静静看着他，往前探了探身子，打量着他道：“其实您很聪明，我说的话，您也听得明白。您本可成为俊杰，承担起重担，只是您不愿意而已。”

“我不行……”

顾九思有些尴尬，鲜少有人这么真心实意吹捧他，他赶忙道：“我读书真的不行。你换条路吧，换条路我帮你争面子。”

“如今时局变了，您知道吧？”柳玉茹突然开口，“天子已经三月不曾临朝，您的舅舅急于和公主结盟，您的父母着急让您读书，郎君难道不曾察觉变化吗？”

顾九思没说话，他听着柳玉茹的话，心上有些沉闷，柳玉茹接着道：“公公婆婆终究是会老的，您就算不为自己考虑，也该为他们，为我考虑一下。若日后他们被人欺辱，我被人欺凌，您就只能静静看着无能为力，您还觉得无所谓吗？”

“你说的话，”顾九思斟酌着慢慢道，“我都明白。但不会有这么一天……”

“因为您父母会规划好所有的路，是吗？”

柳玉茹笑出声来，顾九思没有说话，柳玉茹眼里含着笑，却仿佛是看透了他的心一般：“这话到底是您自己安慰自己，还是别人安慰您？您是不敢去面对现实，还是真的对现实一无所知？”

顾九思垂着眼眸，这一次，他终于失了声。

他人生这么多年，头一次没有玩笑，他静静看着眼前的水杯，听着女子道：“我之所以让郎君读书，其实不是走投无路，是因为我知道你可以。我知道叶世安读书花了多少努力，我也知道你有多聪慧。”

“叶世安能做到的，你都可以，只是你从来不去做。”

“我不行。”

“你可以。”柳玉茹断言，顾九思抬眼看着面前的姑娘，柳玉茹的眼神没有半分退缩，她看着他，两人静静对视。

顾九思的眼神有些闪烁，柳玉茹突然道：“你若能赢过叶世安，当一个大官，替我挣一个诰命，我就原谅你。”

她似乎是清楚知道他的内心，知道他最柔软的地方。

他为什么一直忍让，一直虽然又闹又作但始终没有出格，甚至于在暗中对于她其实一直退步，就是在于，他内心清楚知道，这一场婚事，是因为他的一句玩笑话。

他的愧疚让他无条件的后退，却又有些控制不住自己耍着小脾气挣扎。

他这样孩子气的善良与闹腾，她都清清楚楚知道。

顾九思有些错愕，他突然发现，面前这个姑娘，比他爹娘，似乎都要更明白他几分。

他的眼神直愣愣的，没有半点遮掩，柳玉茹被他直接的目光看得有些心跳加速，她没被男人这样直接看过，便轻咳了一声，错过眼神。

夜风夹杂着花香吹拂过来，姑娘的发丝轻轻落在她洁净的脸庞上。

她稳住了心神，终于再一次开口：“顾九思，就算是为了我，你努力一次，行么？”这话说出来，顾九思沉默着没出声。

后来柳玉茹想起来，其实这话是有些暧昧的。只是那时候他们两都没想到这些，他们于感情一事上，都没什么阅历，于是柳玉茹只是想着劝他对她心怀愧疚，而顾九思也只是想着，柳玉茹说的其实也对，他让人家失去的，总得给人家挣回来。

只是……超越叶世安，对于顾九思来说，有些太难了。

他打小就是在叶世安阴影下长大的。

他小时候身体不好，一日里总有大半日在喝药，他学东西虽然快，但是看书稍微时间长些，就容易头疼。那时候扬州城大半公子在一起读书，每日晨间抽起来背书时，他看过的便能流利背出来，没看过的就一个字儿背不了。

但夫子是不会问你为什么没看过的，那是扬州城最好的私塾，最严格的夫子，他只会劈头盖脸骂他不上心。

叶世安坐在他后面，每每他出了丑，叶世安便站起来，流利背完接下来的。于是夫子上门来时，便要同他爹说上一二。

他爹娘不忍心骂他，但也时常会夸：“叶世安怎的这么聪明啊。”

他期初躲在被子里哭，江柔见他哭了，便心疼得不行，赶忙劝他：“宝贝不哭了，比不过就比不过了，咱们家也不靠读书吃饭，你高高兴兴的就是了。”

江柔觉得自己安慰孩子，但这些话去就落在了顾九思心里，成了他一直以来的遮羞布。

他是不敢去同叶世安比的，也不想比，反正他爹娘都说了，他高兴就好。

如今柳玉茹再如何夸着，他心里都有那么几分害怕。可是生平头一次有人肯定他，说他能比叶世安更好，他又不忍让她失望，于是憋了半天，他终于道：“我……我试试吧。”

说着，他慌忙起来道：“你先睡吧，我再去看会儿书。”

柳玉茹点了点头，顾九思便离开了。印红进来扶起柳玉茹，柳玉茹起身吩咐道：“你让厨房给少爷炖碗吊梨汤，我听着他声音有些哑，让他润润喉。”

“小姐对他这么好做什么？”印红有些不满，扶着她到了床边，“您就是太心善了些，要不是他，您现在可就是叶少夫人了，哪儿能在这儿操这个闲心？您这是嫁人啊？这明明是多了个儿子！”

“净胡说！”柳玉茹用团扇轻轻敲了印红脑袋一下，她坐在床边，叹了口气道，“印红，以后就别叫小姐了，叫少夫人吧。”

印红嘟着嘴，不说话，柳玉茹抬眼看她，明白她的意思：“我知道你是为我抱不平，可是人得往好的地方看。其实顾九思有一万种法子整治我，可顾家也好、顾九思也好，他们都没有这样做，反而是不断给我让步，这不是我多有能耐，而是他们让着我。他们之所以让着我，也是他们人好心。能走到今天，顾家谁都不是傻子，便就是顾九思，他在外面，你又见他让谁欺负过？”

印红静静听着，柳玉茹瞧着往外轻轻摇动的柳条：“这桩婚事，算起来也是张月儿使坏，我爹贪财，把所有气都撒在顾家，现在作威作福，但谁又能忍谁一辈子？过些时日，顾家见好好对待你，你也记恨他们，自然有的是法子磋磨你。不如把这些事儿且都先放下，好好过日子。既然当了顾家的少夫人，吃着顾家的米，穿着顾家的衣，就不要有其他太多心思。”

印红叹了口气，她脸上露出些许哀愁来：“是也是这个理，可是，我想想吧，还是替您难过。毕竟叶大公子……比姑爷，要好太多了……”

她声音越说越小，柳玉茹听着，却是不免笑了。

“你别这样说。”

她柔声道：“叶大公子有叶大公子的好，但姑爷也有姑爷的好。其他我且不说，我便问你，若今日这事儿发生在叶世安身上，你觉得可能吗？”

若柳玉茹提刀去堵叶世安，叶世安回家怕就是一封休书，哪里还会坐下来委屈吧嗒的和她谈这些？

印红愣了愣，柳玉茹笑着道：“姑爷看着凶恶，其实脾气比叶大公子好了不知道多少。你瞧姑爷的身手，若是真下起手来，哪里会真跑不出去？他不过就是不想真的伤了院中的家丁，所以才收了手。而且呀，姑爷比你我想象都聪明多了，你想想，他花了多长时间背完的《学而》？一刻钟怕都没有，叶大公子都没这记性。他就是不上心，”柳玉茹摇着扇子，“若是上心，他怕比叶大公子聪明多了。”

他比叶世安聪明多了。

回来拿东西的顾九思愣在门口，他呆呆听着这句话，旁边木南瞧着他的模样，一时有些不明，小声道：“公子？”

顾九思抬起手，做了一个“禁声”的手势，他从窗缝里悄悄看了里面一眼，里面灯光温柔，女子坐在床上，笑容恬淡又柔和，像是春日的夜风，轻轻拂过他的面颊，停在他的双眼。

他静静看了一会儿，直起身来，朝木南招了招手，便领着木南回了书房。

他点了灯，翻开了书，他静静翻看着书，他突然觉得——这一次，他是真心的、而不是勉强的，想要补偿柳玉茹。

她是个好姑娘。

他想，他总该让她过得好一些。

第二天柳玉茹醒的时候，已经是卯时。

柳玉茹起来后，询问旁边的印红道：“大公子昨个儿没回房来？”

印红给柳玉茹插着簪子：“大公子昨晚是在书房睡的。”

“起了吗？”

“没，”印红憋着笑，“木南一早在门外候着了，说叫不起来，让您过去。”

柳玉茹点了点头，便进了书房。

书房里，顾九思睡在床上，用被子蒙着头，呼吸深沉又绵长，看上去睡得香极了。

木南为难站在一边道：“少夫人，我叫了好几次了，公子都听不到……”

“无妨。”柳玉茹微微一笑，“端盆水来。”

于是那一天清晨，顾九思知道了，什么叫醍醐灌顶。

他被水泼醒的时候，整个人是懵的，他一抬眼，就迎面看见了柳玉茹的笑容。

“郎君，睡得好吗？”

顾九思下意识开口想骂人，但他又想起昨晚上姑娘坐在床边摇着扇子的样子，一口气憋在了口中，脸色千回百转。

周边所有人吓得瑟瑟发抖，顾九思深吸了一口气，慢慢道：“还好。”

说着，他站起身来，从旁边结果帕子，擦了把脸，然后换上了那一身素色长衫，用写着“勤勉”的袋带子，绑在了自己头上，信心满满道：“柳玉茹，我一定会考赢叶世安的！”