但明倾城一直心不在焉，也不知道有没有听进去。
“倾城？倾城？到教室了。”
车子停了后，叶棠喊了两声，明倾城才回神。
她勉强地笑了笑，“那我去了。”
“你不要给自己太大的压力，老师都说了，以你的实力，只要保持状态，拿冠军绝对没有问题。”叶棠低声劝道。
明倾城看了旁边的江以宁，默了默，“妈，陪我去买个水好么？”
“好。”叶棠二话不说就答应了，下车时看了眼没有动作的江以宁，“以宁，你在车上等一会儿，不要随便乱跑。”
母女二人去了不远处的便利店。
明倾城拿了瓶水，结账后，拧开喝了一口，静默两秒，情绪突然崩溃了一般，扑进叶棠的怀里，哽咽起来。
“这是怎么了？”叶棠吃了一惊，连忙轻抚她的后背。
明倾城是她一手培养长大的，从小就要强，事事要求自己做到最好，把最耀眼一面展现给所有人。
哪里试过这般委屈！
“昨天钢琴老师和我说，深城赛区空降了一个很厉害的人，没意外，冠军会是她的。”明倾城声音带着哭腔。
她不甘心。
为了这个比赛，她准备了将近半年！
原本十拿九稳的冠军，竟然在最后两天跟她说，会被别人抢走。
她怎么可能甘心！
叶棠皱起眉头，“怎么会这样？”
“我知道是我实力不如人，但这样的结果……”明倾城哭了一会儿，然后用力抹掉眼睛，勉强露出笑容，“所以我换了首参赛曲子，这两天练得不是很顺畅，我……我没事的，妈，说出来之后，舒服多了，我一定会尽最大努力！而且，罗家哥哥也会来看我，我不会认输的！”
听着明倾城哭诉，叶棠心疼得不行。
直到最后一句话落入耳中，让她脸色变了变。
“现在换曲子，会来不及……倾城，你按照原本的计划走吧？别担心，船到桥头自然直，我的倾城很优秀，你未必就会输给那个人。”
叶棠一边低声说着话，一边伸手将明倾城垂在脸颊的发丝，拨到耳后。
明倾城垂着头半晌，摇了摇头。
“妈，老师给我看过那个人以前的比赛录像，她……很强，我跟她有一些差距，如果再给我一个月时间，我有自信打败她，但现在我没有时间了，我想试试……”
叶棠双手捧起明倾城的脸颊，安慰道：
“妈知道！妈知道倾城有多优秀，但倾城，你要记住，你不是一个人在战斗，妈也会帮你扫清路上的敌人。”
明倾城将自己埋进叶棠的怀里，“妈！”
叶棠将明倾城送进钢琴教室后，才回到车上。
关上车门，吩咐司机开车，没有避讳江以宁，直接拿出手机，打了个电话。
对方很快接了起来。
“周太太，好久不见，最近怎么没看到你来皇后喝下午茶……”
江以宁半撑着脑袋，望着窗外的飞驰的景色。
直到，叶棠说了一句：“……听说，周太太你跟深城钢琴协会的会长相熟……呵呵，对呀，我女儿参加了钢琴比赛，当母亲的，自然要操点心……哎！还是周太太懂我……真不好意思，麻烦你了，时间这么急，那我们一会儿见？”
江以宁桃花眼微微敛起。
叶棠挂了电话，正好这时车子停了下来，到了江以宁学习礼仪和社交舞的青芙教室。
“上课认真些，没有多少时间了，好好学，不要让我丢脸。”
江以宁推门的手顿了一下，似笑非笑地转头看了她一眼。
“你也帮我打通关系，怎么样？”
话音落下，整个车厢，一片死寂。
空气凝固了一瞬。
叶棠的脸色从白转青，妩媚的桃花眼狠狠跳了跳。
听到江以宁这句讽刺味道十足的话，她的心脏险些就炸了。
耳朵嗡嗡作响！
“江以宁！你以为你有资格跟倾城相提并论么！”
几乎是怒吼出来的一句，叶棠说完之后，她就后悔了。
虽然这些都是她心里想的。
明倾城是她一手一脚培养长大的，不管是学习成绩，还是琴艺，从小到大都是别人家羡慕的对象。
江以宁拿什么和明倾城相比？
就算她身上有明家叶家的血统，人也不笨，到底是起步晚了。
都十七岁了，她怎么可能追得上明倾城？
但想归想，这种话说出来之后，终究会让她和江以宁之间产生不可修复的缝隙。
孩子都认回来了，总不能当仇人啊！
她讪讪地看向江以宁，却没有从她那张漂亮得过火的小脸上看出什么情绪。
嗫嚅半天，她试着解释：
“……妈妈不是那个意思，以宁，妈妈的意思是，你和你姐姐不一样，你姐姐学习了很久，付出了很多，她离成功只差一步了，这个时候推她一把，是为人父母该做的事情，但你……你才刚开始学习，怎么可以就想着走捷径了呢？现在妈妈是可以帮你，但以后呢？以后出来社会，你能拿出什么来面对大家？”
江以宁浅淡地“哦”了一声，脸色平静。
叶棠当她听了进去，微微松了口气。
“周六你也一起去看你姐姐的比赛，看完之后，如果你也对钢琴有兴趣，妈妈就给你请个老师。”她说着顿了顿，补充了一句，“等你有姐姐的水平……妈妈也会站在你那边。”
江以宁轻轻一笑，推开车门，下了车。
“不需要，我想要的东西，我会靠自己的能力拿到。”
然后“砰”的关上了车门。
最后这句话，听到叶棠的耳朵里，几乎就是在直白地说，她培养的女儿没有能力，只能走后门一样！
叶棠难堪至极。
等难堪过后，她才反应过来，跟她说那样的话的人，是江以宁。
江以宁。
她那个从大山深村里接回来的女儿。
叶棠直接气笑了。
凭自己的能力拿到想要的东西？
江以宁能有什么能力！
简直不知天高地厚！
将江以宁的话抛到脑后，叶棠吩咐司机开车，去赴周太太的约。
……
周六早上八点，明家就开始热闹起来。
连平时忙得见不到人影的明承康，也特意为了明倾城的钢琴比赛起了个大早。
叶棠为了让明倾城能以最美丽的一面坐在比赛台上，请来深城有名的造型师，给明倾城设计造型。
而礼服，也是提前预定的著名高奢品牌J家，当季最新款高定礼服。
华丽而隆重。
江以宁不到八点被叫醒，说是等明倾城做完造型，也给她化个淡妆。
没有人把她的拒绝听进去。
就这样被逼在旁边观看明倾城装扮的全过程。
无聊。
硬撑着精神坐在沙发上，拿出手机不知道看了第几次时间，就看到了贺兰泽给她发来的信息。
贺兰泽：【宁宁，你新谱的这首曲子好难啊！我练了一夜，差点废了！不过，我妈说，我爸听了我的练习录音之后，差点升天，到现在还没有缓过来！你就等着看我怎么屠新手村吧！】
贺兰泽：【对了，我发了几张观众席电子票到你手机了，如果有朋友想来，你就送他们，这票也可以入场最后的颁奖宴会，等结束后，咱们见一面。】
江以宁看到信息后面附带了一个二维码，是电子票的端口。
抬眸看了眼对面，一群人围成一团忙碌装扮的景况，她慢慢地打了个哈欠，给贺兰泽回复消息。
江以宁：【兰表姐，你大概需要尽全力。】
贺兰泽很快就回复了过来：【嗯？有黑幕？】
江以宁：【也许。】
她不知道以叶棠的关系，能干扰到比赛到什么程度。
不过，她知道，只要展现出足够强大的实力，让搞小动作的人，不敢要那个第一，这些问题，都不是问题。
贺兰泽：【我明白了。】
贺兰泽：【我这辈子最痛恨就是走后门！看我用实力碾压不死他们！】
江以宁：【加油。】
江以宁敛了敛眸，把手机放回口袋里，准备小睡了一会儿。
这时，明家的管家一脸兴奋地进来通报。
“老爷！夫人！罗少爷来了！”
明承康精神一振，连忙迎了上去，“景曜来了？”
“明叔叔，明阿姨，好久不见。”
一个穿着铁灰色休闲西装，身材修长的年轻男人从外面走了进来。
容貌清俊，气质温和，浑身上下透着温文尔雅的风度。
“是好久没见了，上一次见面，还是在你和倾城的订婚宴上呢！”明承康一阵感慨，“倾城知道你会回来看她比赛，她高兴了很久呢！”
“看上去瘦了不少，是不是学业很忙？”叶棠笑着打量他。
罗景曜开口，语调温和而不失大气：“抱歉，是学业比较忙，不过还有一年就毕业了，以后时间会多一些。”
之后，三人又聊了一会儿，才想起来他们还站在门口。
连忙把人迎了进去。
明倾城坐在化妆镜前，身体不能动，转着眼珠子，看到罗景曜，顿时一喜。
“景曜哥哥，你来了！”
江以宁顺着吵闹看去，只看了一眼，就收回了目光，靠回沙发上闭目养神。
手机突然响了一下。
拿出手机随意扫了一眼，就被上面的显示的名字惊跑了睡意。
暮先生。
暮沉的消息。
暮先生：【刚才在路上，看到有合适你的东西，给你买了些，注意查收。】
江以宁的眼角一抽，拿手机的手也跟着颤了一下。
放在教室那堆辅助教材试卷，她写了一周，连十分之一都没写完。
……还来？
她现在再将那些试卷拍到暮沉的脸上，还来得及吗？
在心里默念了三遍，“这个人帮过她，是好人”，才动起手指给他回复。
江以宁：【多谢您的好意了，但无功不受禄，我不能收的。】
暮先生：【宁宁不是说，以后要给哥哥治病么？哥哥先付些看诊费。】
江以宁放下手机，抬手按住太阳穴。
如果那些试卷是看诊费，那么，她会选择全拍到他的脸上。
缓过一口气，江以宁盯着他的信息，思索着该怎么婉转拒绝他的“礼物”。
