骤雨初歇，天气回暖，熬过了严冬的鸟儿又跃于枝头蹦跳，初春的气息扑面而来。

“姑娘，清晨寒意未退，地面潮湿，披件斗篷再出门罢！”含墨拿着一件红色软毛织锦披风过来给正要出门的魏卿披上，仔细系好带子。

魏卿唇角含笑，美眸流转，艳丽至极：“三月里的天，到底暖和了许多，不必再裹成个团出门，那滋味，真真不好受。”话是这么说，却也任由含墨帮她拢紧了披风。

含墨闻言会心一笑，姑娘家大多畏寒，冬日出门时必要披风暖炉面面俱全。可她们姑娘却极为不喜棉衣暖炉，天气再冷也不大愿意碰这些琐碎物。

若不是前些日子小病了一场，怕老太君念叨，今日必是不肯将披风上身的。

心念电转间，只见魏卿已走出了房门，丫鬟嬷嬷陪侍在侧，一同往院里走去。

院内名花雕栋，草长莺飞，精致非常，打眼瞧去，便知道主人如何受宠。

魏卿缓步走向院外，她今日身着暗花细丝褶缎裙，梳着流云髻，嵌珍珠碧玉步摇，白玉耳坠垂在颈间，竟也被凝脂般的肌肤衬的暗了几分。

琼姿花貌，般般入画，嫣然巧笑，姿容无双。

含墨心下暗叹，姑娘十三岁便如此颜色，放眼整个京都，也是无人能出其右，日后定国公府怕是媒人常来处了。

且凭着姑娘这般尊贵的身份，日后也必是一世无忧。

此时，魏卿已出了小院，去往老太君的静恩堂请安。

院外是碧玉湖，前夜才下过暴雨，天气放晴时，显得春日的湖都清澈了几分。

往前走穿过九曲廊，再行过半刻钟便到了静恩堂。

一路走来，楼阁台榭，水木清华，无处不美，却又不显浮夸，处处彰显着世家底蕴。

静恩堂正房外打帘的丫头见到魏卿，忙蹲身行礼，挑起帘子。

“呦，三妹妹可算来了，这病了一遭，连规矩都给抛在脑后了，竟叫咱们只等着你一人。”

魏卿一进门，就听见一道清脆娇嫩的女声，转身看去，是一个十三四岁的姑娘，面容娇美，妍姿俏丽，但眉宇间透着一丝张扬。

这是二姑娘，定国公府二房嫡女魏绮。

魏卿并未理她，而是转身先给老太君请了安。

老太君还未出言，旁边站着的一位婉约柔美的白衣姑娘便笑着开口道：“三妹妹大病初愈，身子尚弱，一时起不来床，耽搁了请安也是情有可原，二姐姐莫要如此说。”

魏绮反声呛道：“身子不好便是借口么？连请安都要推迟延后，以孝传家岂不是笑话？”

白衣姑娘正欲说话，老太君温声道：“行了，现下请安时辰还未过，卿丫头算不得来晚，且即便是来晚了又能如何，我便是那不通情理的人么？倒是你的身子可大好了？”最后一句话，是对着魏卿问的。

老太君今年八十有三，梳起的头发整整齐齐，已全部花白，但眉目开阔，眼神清明，并未有一般老人家的痴颓之态。反而身体硬朗，只端坐于上首，便自有一股气势。

魏卿笑着回话：“回祖母的话，孙女这几日汤药未断，也不曾出门吹风，现今已然大好，倒劳累祖母担忧，是孙女的错。”

老太君闻言眼里含笑，温言开口：“只你今后出门多加件衣裳，莫要着凉，便是对祖母的孝心了。”

这时，白衣女子掩唇轻笑，插话道：“外祖母可说笑了，三妹妹最是不喜臃肿，哪里肯多加衣裳，到时怕是要嫌自己变丑些了呢！”

魏绮闻言，嗤笑一声，却并未说话。

这位叫老太君外祖母的白衣姑娘，是老太君幼女魏茹的长女，名唤郑玉柔，今年十四岁。父亲是江西知府，因到了定亲的年纪，半年前被魏茹送来京都，想要借着国公府谋个好亲事。

魏卿听到她的话，秀眉微挑，笑言回道：“便是为了不让祖母担忧，妹妹也是要注意身子，好生养着的。”

郑玉柔闻言，柔柔一笑，便不多言了。

此时，屋内挑帘进来一丽装妇人，丰盈窈窕，华贵曼妙，约摸三十岁左右，算得上风韵犹存，五官较凌厉，眉眼间透着精明。

这是二夫人赵氏，魏绮的母亲。

二夫人进来后，先福身给老太君行了礼，而后笑道：“正巧姑娘们都在，近日新进了批流云锦，颜色鲜艳，质地极好，稍后我叫裁衣房的屈嬷嬷带着锦缎过来，姑娘们挑些钟意的色儿，好置办这一季的衣裳。”

老太君点头同意，随后问二夫人：“青璋夫妻不日便回来了，府里可安置妥当了？”

魏卿的父母，定国公夫妇自十年前便离开京都，带着长子魏子衿镇守边关，一直未归。直到月前，才得到圣上传召，回京述职。

魏卿闻言，目光微亮，眼中隐有期待，已有十年未见父亲母亲和大哥了呢！

二夫人笑看了魏卿一眼，回道：“母亲放心，正院已着人收拾了三遍，院内景致都重新打理过，家具换上了时兴的，摆件也开库房取了些新的添上了！”

老太君满意点头，含笑道：“你做事素来妥帖，这些年你将府中也打理的极好，我没什么不放心的。”

二夫人闻言，脸色一僵，心中咯噔一声。

果然，只听老太君继续道：“等过些日子老大媳妇回来了，休整几天，你便把账本钥匙送过去，以后让老大媳妇管吧，你这些年辛苦了，也该过几天清闲日子。”

这话，就是让二夫人交权了。

二夫人勉强笑道：“母亲折煞儿媳了，这些都是儿媳该做的，谈不上什么辛苦不辛苦。”

老太君点头，温声道：“你的心意我自是知道，只是让你一个人管着一大家子，着实辛苦了些，老大媳妇在外多年，届时管理中馈一时怕也是做不来，到时还要你在旁帮衬。”

二夫人脸色勉强：“这是自然，儿媳定会好好帮衬大嫂，必不让母亲操心。”

老太君微微点头，并未多言。

魏卿量完了尺寸，挑了三匹锦缎，便从老太君处回来了。

此时，她正坐在卿云院里的秋千架上，手中捧着一本杂记，含墨站在一旁服侍。

含雁端着一壶沏好的湘波绿放在了面前的石桌上，对着魏卿轻声道：“姑娘，方才奴婢去账房领月银时，听到刘婆子说二夫人回房后发了好大一通脾气，金玉院下人们都在抱怨呢！”

金玉院是二老爷夫妻居住的院子。

魏卿闻言，唇角微勾，淡淡道：“二婶娘管家多年，劳心劳力，现下母亲回来，自是不必再操劳辛苦，二婶娘这是高兴呢！”

含墨含雁都掩唇微笑，在内宅，管家可是一等一的重要事儿，权利大油水多。自古多少世家大族婆媳妯娌为此相争，不单是为了金银之物，更是为了掌权。这管理中馈的差事儿，二夫人只怕不嫌操劳呢。

含墨笑道：“说来国公爷和夫人世子再有三日便能回府，前些日子夫人运回来的月华锦刚做成了衣裳，那烟霞色极衬姑娘，届时姑娘穿着那一身，夫人见了必定欢喜。”

老太君有二子二女，长子定国公魏青璋是武将，其妻林紫涵也是武门之后，十年前边关守将姚老将军突发恶疾去世，边关无人，蛮夷蠢蠢欲动，故圣上钦派定国公前去镇守。

定国公夫人闻讯，决定带着长子随丈夫一同前往边关，只留七岁长女魏锦与三岁幼女魏卿在府中，交由老太君抚养。

二老爷魏青云是文官，留守京都，任鸿胪寺卿。

老太君上了年纪，也不爱握权，定国公夫人走后，内宅一直由二夫人打理。

想到父亲母亲，魏卿脸上才露出了几分真心的笑意，说道：“母亲见了我，只有欢喜的。”

含雁接话道：“国公爷与夫人虽不得见姑娘，可心里是念着姑娘的，每月一封的家书从未断过，得了好东西也是先紧着姑娘和大姑娘。世子更是不必说，奴婢估摸着，世子这些年的身家可都在两位姑娘的小库房里了。”

此话一出，几人倒是都笑了起来。

这话说的不假，这十年来，边关的礼物从未断过，魏子衿更是夸张，每月都有好东西送回来，不拘是外形讨巧的小玩意儿，还是稀奇罕有的奇珍异宝，只要能讨姑娘家欢心的，通通都送了回来，一点都不带藏私的。

前年魏卿生辰时，更是送了一只通体雪白，机灵活泼的灵狐回来，喜的魏卿那时日日抱着不撒手，连睡觉都要放在身边。

只是好景不长，那灵狐许是不适应京都的气候，上吐下泻了几天后，便一命呜呼了。

那时魏卿消沉了好一段时间，连饭都吃不香，缓了好些时日。

如今定国公夫妻就要回来了，终于是不用再与亲人分隔两地，魏卿只觉这么多年来，从未如此开心过，就像是被圈养的鱼儿回到了水中，可以自在畅游，没了那股无力的窒息感。