他骑在赤影马上,说带我去郊外冬钓。
「在边关时,湖面虽结冰了,但冰下仍然有活鱼。我们便凿了洞钓鱼养着讨个乐。」孟良辰一边说着一边凿冰。
我牵着赤影马在一旁站着,心里有些慌,总觉得他有话要对我说。
「他们是冬天的鱼,惰怠、从众,只知道追着鱼饵去吃。可我,是夏天的鱼,能上钩是因为认准了那钩。」
孟良辰凿好冰窟,架好钓竿,扶着我走到冰面上。
「岚儿,你爹爹昨日去找父皇,他们说了许多,我在书房外听到了。我孟良辰,认准了你章岚鑫,哪怕那是明晃晃的钩子,我也情愿被钩住,情愿一辈子留在宫里。」
说着牵着我的手,又柔声道:「更何况与你在一起,我并不是困兽。那一方水缸虽小,但有你在,于我便是万里湖泊。」
我从未想过有朝一日,孟良辰会说出这样一番话。
说话的工夫,钓竿动了,鱼上钩了。
我握紧孟良辰的手:「走吧,我们去见爹爹。这条鱼,未必就得养在水缸里。」
我和孟良辰回到府里时,我爹被传召进宫了。
我们追到宫里时,皇帝正在书房里和我爹交谈,一旁站着面色凝重的孟良洲和孟良泽。
「鑫儿,作为我章家的女儿,家国存亡远比儿女之情重要,你明白吗?」看到我和孟良辰一同进来后我爹率先开口道。
「出什么事了?」孟良辰问道。
我爹叹了口气,低声说道:「周边属国竟然联合起来,一同偷袭我大梁。如今大梁南北受敌,边关急报已经丢了三座城。」
「那我即刻返回北关,带兵打仗,以我皇子的身份定能鼓舞将士们。」孟良辰提议道。
皇伯伯点点头:「你自是要去的,你回北关和赵大将军一起抗敌,朕亲自率兵南下抵抗其他属国。」
「皇伯伯亲去?不能由其他皇子去吗?」一直没有说话的我忍不住问道。
皇伯伯摇摇头:「良辰在北关本就是副将,公开他的身份后会让将士们士气大增。可是南边两天内接连战败,将士们情绪低落,其他皇子在军中并无威信,恐难服众。唯有朕亲去,才能让大家打起精神来,打赢这场仗。」
我看了一眼爹爹凝重的表情,就知道这是目前最好的办法。
「陛下南下,须得有皇子监国,良洲是皇长子,此前又监过国,朝臣们赞誉有加,此次还得良洲来监国。」爹爹接着皇伯伯的话继续说道,「此行恐有不测,国,不可一日无君。」说完,爹爹看了我一眼。
孟良辰和孟良洲同时看向我。
我已经全然明白。
国不可一日无君,为避免皇帝不幸遇难皇子们争抢皇位,须得在南下前立下太子。孟良洲是皇长子,且此次只能他在京中监国,如若陛下出事,唯有他可以顺利的接管朝堂。
「鑫儿,太子需要章家的支持,才能让朝臣们拜服,最大可能的减少夺嫡伤亡。」
爹爹轻声说道。
我僵硬地转身看向孟良辰,他双眼通红,紧咬着唇没说话。
我闭上眼,依然无法阻挡眼泪流出。心里疼得快要窒息,却无能为力。
这是我,是章家目前唯一的选择,别无他法。
我被封为灵毓郡主,赐婚给太子孟良洲,十六岁以后择期完婚。
皇帝率兵南下,我爹不放心跟着一起去了。
孟良辰带兵北上,我在城楼上看他身穿盔甲意气风发,心里泪流成河。
每日我都会拜佛抄经,祈求他们平安。
孟良洲被封为太子后,每日只睡两个时辰,在堆成山的奏章里治国。
我未曾去看过他一日,以前我以为和谁成亲都一样,现在才明白,心里有了惦记的人,其他人于我而言不过草木。
只是虽然我不情愿,他不积极,却有一人比我们俩都上心,那就是孟良洲的生母,德妃。
德妃从前是宫里的一名女使,因貌美被先皇赐给了彼时还是王爷的皇帝做妾,生下了长子后被抬为贵妾,皇帝登基后孟良洲成为了皇长子,她也顺理成章成为了德妃,在宫中位份仅次于皇后和贵妃。
德妃和从小锦衣玉食的贵妃不同,她从不在意自己儿子想的是什么,她眼里只有权力和地位才是最重要的。
我坐在贵妃宫里下棋时,被德妃请去小坐。
她用雨前龙井和梅花酥招待我:「你们章家什么都有,自是吃惯了好的。只是这梅花酥颇费功夫,须得采下除雪后初开的宫粉梅,碾碎再上锅蒸,一树梅花也只得一碗精华,而这一碗精华也只能做这么一小盘梅花酥。岚儿可得尝尝。」
我吃了一口梅花酥,淡淡的梅花香,勉强笑道:「谢娘娘好意,很好吃。」
心里却堵得慌。方才贵妃喝的茶也不过是普通白茶,贵妃笑得很牵强:「辰儿和陛下在边关打仗,已经十天了,却并未占据优势,可见这场仗要打很久。冬日粮草、衣物都消耗极大,如今宫中省些,将士们才能吃饱穿暖。」
「只是娘娘,这一树的梅花,也价值千两白银,吃得一次就没了。」我还是没忍住说道。
德妃却笑道:「岚儿你是章家的独女,区区千两白银算不得什么。待日后你成为太子妃未来成为皇后,便是一碟果子价值万两黄金,你也是吃得起担得起的。」
她以为用钱能讨我的好,却不懂体贴冬日苦战的皇帝,不心疼浴血厮杀的将士。
她只想把我巴结住,好让他的儿子能顺利地登上皇位。
只可惜,我章岚鑫向来是不守规矩的。
这个梦,我可以让她再多做一会儿。
临近年关,宫中毫无往年的热闹景象。
这场仗已经打了一个多月了,只勉强守住了现有的城池,已经丢了的城池还未赢回。
孟良洲整个人瘦了一大圈,皇后和贵妃每日忙于削减宫中开销凑钱支援前线,只有德妃,依旧摆着太子生母的款儿。
「娘娘,郡主,你们也不必如此焦虑,如今冬日边关易守难攻正常,等开春了咱们只等着陛下凯旋。」德妃喝着茶悠悠说道。
皇后白了她一眼:「北关有赵大将军和辰儿在,他们善战,自然不用愁。可南关冬日阴寒,春日潮湿,敌军骑象作战,咱们的马儿还未打仗便已经受了惊。陛下整日忧思,你却觉得不过是等些日子的事儿?」
德妃如今很是不服皇后,听到这话便撇过头去。
「再者,这仗打得越久,需要的粮草和兵器就越多,这些都得花钱。你那雨前龙井,也该停一停了。」
听到这儿,德妃扭头回道:「皇后娘娘这是眼红我洲儿成了太子,借着削减的名头来克扣我一人。娘娘您不必眼红,早晚您都是母皇太后。」
我端起茶杯喝了一口笑道:「德妃娘娘说得对,无论谁做太子,皇后娘娘都是母皇太后,又何必眼红呢?」
德妃立刻笑着看向我:「咱们岚儿就爱说笑,太子已定,岂能随意更改?再者说了,你和洲儿情深意切,再没有比你们更合适的了。」
贵妃给我递了个眼色,我借口有事出来,后脚贵妃跟了出来。
「辰儿给我来信了,他说定会打胜仗,届时带着军功回京,让你等他。」贵妃拉着我的手落泪。
我鼻头一酸,点点头。
我知道,他肯定会回来。
刚过完年,边关就来急报,粮食不够了。
京中和宫中的存粮全数运往了边关,可是我算着日子,若是两个月内打不完仗,这些还是不够的。
百姓家中以防不测都会备存粮,过完冬后来年春日卖了。只是数量有限,一般收粮不会想到去百姓家中收。
我以高出市价两倍的价格收了京城及几座大城百姓们家中的存粮,同时承诺如若以后家中缺粮,可凭借收粮凭据到章家免费领取过冬粮食,百姓们既能赚钱又能为朝廷效力,各家都主动卖粮,不出一个月,收够了足够边关再吃三个月的存粮。
又派人从其他地方寻来铁匠,加量打造兵器,以备不时之需。
果然,开春时,边关来报,还需兵器和存粮。
孟良洲急得转圈时,我已经派人将兵器和存粮送往了边关。
「若没有岚儿,这次的粮草可真是要拖些日子了。」贵妃眼中含泪看着我说道。
皇后娘娘也一脸赞许。
德妃笑道:「岚儿是未来的太子妃,自然是为洲儿着想的。」
我浅笑道:「父亲时常教导我,章家永远效忠于朝廷。这些是身为章家女该做的。」
可别什么金都往你儿子身上贴。
德妃讪笑了两声,没再说话。
我如此积极卖力要帮的,不是他孟良洲的政绩,而是和良辰和皇伯伯一起,拼命护国的将士。
离我及笄礼还有十天时,皇后召我入宫。
「虽说如今边关战事吃紧,但陛下南下前千叮万嘱,要给你办一个盛大的及笄礼。」皇后拉着我的手说道。
我如今早已没了初冬时那样的期许,盼着在及笄礼上父亲会当众宣布我和良辰的婚事。
「多谢娘娘好意,及笄礼我想只和亲友们一聚即可。如今父亲和皇伯伯都在边关,请恕岚儿实在没有兴致。」