谢芷烟猛地磕了个头，开口声音都在发颤：“陛下，谢家满门忠烈，一心扶助陛下，陛下怎能误信谗言佞语？”

萧宁铎嘴角勾出一个意味不明的笑来，一手按住谢芷烟的嘴唇。

“谢芷烟，你这张嘴还是像从前一样能言善辩，却是没有从前讨喜了。”

他手下未留情面，谢芷烟苍白的嘴唇被擦破了皮露出血色。

一股血腥味蔓延进口腔，谢芷烟尝着，却连味道都是极苦涩的。

突然，常磊从外面走进来：“陛下，那丫头身子太弱，三十板子没挨过去，死了。”

谢芷烟浑身一僵，有些不敢相信自己的耳朵：“什么？”

瑾儿……死了？

萧宁铎看她如此模样，心里莫名痛快了一瞬，这才松开她。

他居高临下的看着她，一字一句，冷硬无比：“谢芷烟，这还只是开始。”

萧宁铎走了。

谢芷烟踉跄起身走了出去。

白色宫砖只有一滩被雨冲散的血迹。

连瑾儿的最后一面，她都没有见着。

坤宁宫里一阵撕心裂肺的咳嗽猛地响起。

谢芷烟摊开帕子，一抹猩红刺眼。

永乐宫。

萧宁铎怒气冲冲往前走，忽而看见院里一树桃花璀璨。

他脸色一瞬沉了下来：“永乐宫怎么会有桃树？”

常磊看了一眼，慌了神：“陛下恕罪，从前皇后娘娘喜爱桃花，宫中人人效仿，这桃树是从前就种下的……”

不知是哪句话刺到了萧宁铎，他一脚踢翻了廊上的盆栽，怒道：“闭嘴，不许在朕面前提起这个女人！朕不想在宫中再看到桃树！”

常磊有些犹豫，试探着开口：“可上回皇贵妃说，要等着这桃树结果……”

萧宁铎怒视过去：“朕让你砍了！等那个女人不再跟谢家沆瀣一气，再让她来求朕！”

坤宁宫。

雨水彻底冲刷掉痕迹，谢老将军终于得以进宫见自己女儿一面。

“烟，你母亲病了，爹这次进宫是想让你求一求陛下，请陛下将夜秦去年进贡的不生丹赐一粒给你母亲做药引。”

烟是谢芷烟的的小字。

夜秦进贡的不生丹有三粒，谢老将军如今在朝堂如履薄冰，只得女儿去求一求萧宁铎。

谢芷烟在御书房前站了两个时辰，萧宁铎才终于肯见她。

她迈着已经僵硬的双腿，跪了下去：“还请陛下赐一粒不生丹，救我母亲一命！”

萧宁铎面无表情的看着她，只双眸情绪翻涌：“皇后难得主动见朕，果然又是为了谢家的事。”

谢芷烟抬起头看他，万般苦涩压在心头。

从前，她日日都来见他，给他送亲手煲好的汤点。

从前，她进御书房从不需通传，他每次生病都是她衣不解带照看……

可自从他有了赵绣儿，以前的点滴都变得好似从未发生过一般。

分明是他不愿见她，又为何反过来要怪她？

谢芷烟满心苦涩，又是一拜：“陛下，求您看在年少的情分上，赐药救我母亲一命吧！”

只这一瞬，萧宁铎脸上的神情有一丝松动。

深沉的眉眼盯着她看了良久，才淡漠开口。

“行，只要你为自己从前对皇贵妃的所作所为跪下认错，朕就把药给你母亲！”

给赵绣儿……跪下认错？

谢芷烟只觉一股凉意从头窜到脚。